Deficiencia en la visión de los colores

What is colour vision deficiency?

Colour vision deficiency, or colour blindness, is when you have difficulty seeing or telling the difference between certain colours.

There are different types of colour vision deficiency. For example, you may be unable to tell red from green or blue from yellow. Red-green colour blindness is by far the most common form.

Los efectos del déficit de visión cromática pueden variar de leves a graves. Algunas personas con deficiencia de visión cromática ni siquiera saben que la tienen. Otras pueden tener muchas dificultades y ser incapaces de desempeñar determinados trabajos.

¿Cómo vemos el color?

Los colores los ven unas células especiales de la retina, en la parte posterior del ojo. Hay dos tipos de células: los bastones y los conos. Los conos se encargan de la visión de los colores. Hay tres tipos de conos: rojos, azules y verdes.

Vista lateral de la estructura del ojo

Cada tipo de cono percibe una gama de luz diferente. Por lo tanto, la combinación de la luz percibida por los distintos conos permite saber el color que se está viendo. Por ejemplo, la estimulación de los conos verdes y rojos hace que veamos verde. Si se estimulan los tres tipos de conos, se ve blanco.

Si no tiene ninguno de los tres tipos de cono, sólo podrá ver el negro, el blanco y los tonos de gris. Pero esta forma grave de daltonismo es muy poco frecuente.

¿Cuáles son las causas de la deficiencia de visión cromática?

En la mayoría de los casos, la causa es hereditaria (genética) y el código especial de cada célula del cuerpo (el gen) se transmite de padres a hijos. El tipo más frecuente, el daltonismo rojo-verde, está causado por un gen anómalo en el cromosoma X y es mucho más frecuente en varones.

Más raramente, la deficiencia de la visión del color puede desarrollarse más tarde en la vida como resultado de afecciones como:

• Enfermedad ocular tiroidea.

• Diabetes mellitus.

• Cataratas.

• Glaucoma.

• Degeneración macular.

• Enfermedad de Alzheimer.

• Enfermedad de Parkinson.

• Leucemia.

• Anemia falciforme.

ADN, genes y cromosomas

In most cells of your body you have 46 chromosomes arranged in 23 pairs. 22 of the pairs are matching pairs. The 23rd pair of chromosomes are the sex chromosomes, which match exactly in women (who have two X chromosomes) but not in men - who have one X and one Y.

One chromosome from each pair comes from your mother and one from your father. Chromosomes are made of DNA, which stands for 'deoxyribonucleic acid'. This is your genetic material. It is found in the nucleus of every cell in your body.

Each of your 46 chromosomes carries hundreds of genes. A gene is the basic unit of your genetic material. It is made up of a piece (a sequence) of DNA and sits at a particular place on a chromosome. So, a gene is a small section of a chromosome.

A gene is effectively a coded set of instructions to the cells. Each gene has a particular function in your body. For example, a gene may be involved in dictating your eye colour or determining your height. Each gene has a matching 'paired' gene on the paired chromosome. So, as for chromosomes, one gene from each pair is inherited from your mother, the other from your father. Humans have between 20,000 and 25,000 genes.

¿Cómo se diagnostica el déficit de visión cromática?

La deficiencia de visión cromática suele diagnosticarse en primer lugar mediante unas imágenes coloreadas especiales denominadas placas de Ishihara. La placa de Ishihara tiene 16 diagramas diferentes formados por puntos para mostrar un número. La siguiente lámina de Ishihara se utiliza para evaluar la visión de los colores rojo-verde. Las personas con deficiencia de visión del color rojo-verde no podrán ver claramente el número.

Plato Ishahara

Sakurambo, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons

(Para más información, consulte el enlace "Pruebas en línea de visión cromática" en la sección "Lecturas complementarias").

¿Puede tratarse el déficit de visión cromática?

No existe ningún tratamiento que pueda corregir o prevenir las deficiencias hereditarias (genéticas) de la visión cromática.

El daltonismo puede deberse a una enfermedad subyacente, como la enfermedad tiroidea o la diabetes. La deficiencia en la visión de los colores puede mejorar con el tratamiento de la enfermedad subyacente.

¿Es frecuente el déficit de visión cromática?

El daltonismo afecta aproximadamente a 1 de cada 12 hombres y a 1 de cada 200 mujeres. Es mucho más frecuente en los hombres porque la forma más común (deficiencia de la visión del color rojo-verde) se transmite en un gen del cromosoma X (véase más abajo para más explicaciones).

¿Qué problemas puede causar la deficiencia de visión cromática?

Casi todas las personas con daltonismo pueden ver las cosas con la misma claridad que los demás, pero no pueden ver con claridad determinados colores. Si padeces daltonismo rojo-verde, no podrás ver con claridad ningún color que contenga algo de rojo o verde. Por ejemplo, confundirás el azul con el morado (porque el rojo y el azul forman el morado).

Los efectos del daltonismo pueden ser variables, de leves a graves. Algunas personas con deficiencia de visión cromática no son conscientes de que la tienen.

La deficiencia de visión cromática no tiene por qué impedir conducir. Los semáforos se distinguen por la posición de la luz.

La deficiencia de visión cromática puede causar dificultades en la escuela. La deficiencia de visión cromática también puede afectar a la elección de determinados trabajos y carreras. La lista de profesiones que pueden no ser posibles para una persona con deficiencia de visión cromática incluye:

• Determinados grados de las fuerzas armadas.

• Aviación civil: pilotos, ingenieros, personal técnico y de mantenimiento, controladores aéreos.

• Funcionarios de aduanas e impuestos especiales.

• Ferrocarriles: conductores, maquinistas y personal de mantenimiento.

• Oficiales del servicio de bomberos.

• Técnicos de laboratorio hospitalario y farmacéuticos.

• Trabajadores de la pintura, el papel y la fabricación textil, la fotografía y la reproducción de bellas artes.

Sin embargo, las restricciones varían. Por ejemplo, las aerolíneas australianas ya permiten pilotar a personas con deficiencia visual cromática.

Preguntas más frecuentes

Is colour vision deficiency a disability?

Colour vision deficiency is not usually classed as a disability in the UK, but it can affect certain jobs or activities that rely on accurate colour recognition. Most people with colour blindness can adapt well and live normal daily lives

How do you know if you are colour blind?

You might be colour blind if you struggle to tell certain colours apart, such as reds and greens or blues and yellows. The most reliable way to know is through a colour vision test, like the Ishihara test, which can confirm the type and severity of colour blindness.