Abuso de gamma-hidroxibutirato y gamma-butirolactona

Sinónimos: nombres callejeros: "éxtasis líquido", "scoop", "easy lay", "fantasy", "Georgia home boy", "G", "grievous bodily harm", "GBH", "Great hormones at bedtime", "poor man's heroin", "liquid X", "goop".

¿Qué es el gamma-hidroxibutirato?

El gamma-hidroxibutirato (GHB) es un ácido graso natural que se encuentra en todo el cuerpo humano. Tiene una estructura similar a la del neurotransmisor ácido gamma-aminobutírico (GABA). Atraviesa fácilmente la barrera hematoencefálica y produce rápidamente efectos ansiolíticos, sedantes y euforizantes. Su efecto neurodepresivo puede estar mediado por un receptor GHB específico, la unión a receptores GABA, la modulación de los niveles de GABA o interacciones con otros neurotransmisores.¹ Sus efectos son similares a los de las benzodiacepinas, el baclofeno y el alcohol.

¿Qué es el abuso del gamma-hidroxibutirato?

Su notoriedad se debe a su uso relativamente reciente como droga recreativa y como droga de violación (utilizada en agresiones sexuales facilitadas por drogas).² El GHB suele estar disponible en forma líquida y se toma por vía oral. También está disponible en forma de polvo, masilla, cápsulas y gel. Dependiendo del tipo de sal utilizada, el líquido puede ser insípido o ligeramente salado (el sabor salado puede enmascararse fácilmente con zumo de frutas).¹

Se fabricó por primera vez en los años sesenta y se utilizó médicamente como agente anestésico. Actualmente tiene indicaciones médicas muy limitadas, generalmente en un contexto de investigación, para tratar la abstinencia de alcohol u opiáceos y los trastornos del sueño, en particular la narcolepsia.¹ En la década de 1980, se hizo popular entre los culturistas, que creían que favorecía la pérdida de grasa y el desarrollo muscular. Durante este periodo, se podía comprar como suplemento alimenticio de venta libre en Estados Unidos. En 1990, la Food and Drug Administration (FDA) prohibió su venta sin receta ante la creciente evidencia de su uso indebido.

En el Reino Unido, el GHB está clasificado como droga de clase C en virtud de la Ley sobre el Uso Indebido de Drogas (1971) desde 2003. Sin embargo, sus precursores, la gamma-butirolactona (GBL) y el 1,4-butanodiol (1,4BD), que se metabolizan en GHB in vivo y plantean riesgos similares, se podían conseguir libremente a través de Internet y otras fuentes como "euforizantes legales", pero también se convirtieron en drogas de clase C en 2009. La GBL ha sustituido en gran medida al GHB como droga recreativa porque es más barata y está más disponible;³ es un disolvente que se encuentra en sustancias como los productos de limpieza, el esmalte de uñas y los quitaesmaltes. En Australia se han dado casos de niños intoxicados con GHB tras ingerir cuentas de juguete que contenían 1,4BD.⁴

¿Es frecuente el consumo de gamma-hidroxibutirato? (Epidemiología)

En América, Europa y Australia, los informes sobre el uso indebido de GHB han aumentado en las últimas dos décadas. Se han realizado pocas investigaciones sistemáticas en el Reino Unido sobre el consumo de GHB, pero un estudio realizado en un servicio de urgencias mostró un aumento significativo de las presentaciones asociadas al GHB, de 158 en 2006 a 270 en 2010.⁵ Un estudio observacional noruego encontró un fuerte aumento de casos entre 2008-2012, que luego se estabilizó en 2015.⁶

La prevalencia del consumo autodeclarado por los "clubbers" va en aumento y los consumidores representan una proporción significativa de las personas que requieren asistencia médica por toxicidad de drogas en el entorno de un club.⁷ No se trata de una droga asociada a consumidores principiantes; la edad media del primer consumo en un estudio fue de 26,8 años.

A menudo se utiliza como droga complementaria en politoxicómanos con o después del éxtasis, la cocaína, la dietilamida del ácido lisérgico (LSD), el cannabis y el alcohol.⁶ Sus efectos sedantes hacen que se utilice como droga de "bajada" tras el consumo de estimulantes.⁸

El uso del GHB como droga de "violación en cita" parece seguir siendo relativamente raro en el Reino Unido. En un estudio realizado en Londres, sólo el 2% de las personas preocupadas por haber consumido una bebida adulterada deliberadamente habían estado expuestas sin saberlo a drogas sedantes, y sólo en 1 de cada 8 casos se trataba de GHB.⁹

Síntomas del gamma-hidroxibutirato (presentación)¹⁰

Los efectos subjetivos del GHB se reportan como:

• Euforia.

• Sensación de relajación.

• Mayor sociabilidad.

• Pérdida de inhibición.

• Sensación de bienestar.

• Mayor interés sexual.

• Sueño reparador.

El GHB presenta una pronunciada curva dosis-respuesta, por lo que un incremento muy pequeño de la dosis puede resultar tóxico. Esto, combinado con su potencia impredecible, expone a los consumidores al riesgo de sufrir efectos secundarios y sobredosis. También existen grandes diferencias individuales en la respuesta a la droga, por lo que algunos pueden experimentar efectos secundarios adversos incluso con dosis bajas.¹¹

La depresión del sistema nervioso central (SNC) es la característica distintiva de la ingestión de GHB. Se han producido muertes en personas a las que se ha dejado "dormir la mona". Las personas suelen acudir al médico por efectos adversos o sobredosis. El diagnóstico suele basarse en los antecedentes (normalmente información de terceros o información colateral de los paramédicos, etc.) y en el examen clínico. Los síntomas incluyen: ¹²

• Mareos.

• Visión borrosa.

• Sofocos.

• Fallos de memoria.

Las señales incluyen:¹³

• Sudoración excesiva.

• Miosis.

• Bradicardia e hipotensión.

• Depresión respiratoria, apnea y respiración de Cheyne-Stokes.

• Confusión.

• Agitación.

• Vómitos.

• Disminución de los niveles de conciencia y coma.

• Temblores.

• Sacudidas mioclónicas.

• Convulsiones.

Diagnóstico diferencial

El diferencial es amplio e incluye:¹⁴

• Intoxicación etílica.

• Sobredosis de otra sustancia (por ejemplo, antidepresivos, barbitúricos, benzodiacepinas, narcóticos, neurolépticos).

• Accidente cerebrovascular.

• Encefalitis.

• Hematoma subdural.

• Hemorragia subaracnoidea.

• Hipoglucemia.

• Temblores delirantes.

Recuerde que el GHB se utiliza frecuentemente en combinación con otras drogas recreativas, por lo que es probable que se produzca un cuadro mixto. Las complicaciones graves (por ejemplo, parada respiratoria o coma) son más probables cuando el GHB se ha tomado con otros sedantes o alcohol.

Tratamiento del abuso de gamma-hidroxibutirato

Evaluación inicial

La evaluación inicial de un paciente con alteración del estado mental y sospecha de ingestión de drogas de club incluye:³

• Compruebe regularmente las constantes vitales.

• Asegurar una buena vía aérea y comprobar la gasometría arterial.

• Obtener acceso vascular y enviar muestras de sangre (hemograma, urocultivos, pruebas de función hepática, creatincinasa, osmolalidad, mioglobina, ácido láctico) urgentemente. Comprobar la BM.

• Enviar muestras de sangre y orina para toxicología. Deben obtenerse y almacenarse muestras adicionales, ya que no todas las drogas se detectan en los análisis rutinarios y puede ser necesario enviarlas a laboratorios de referencia. Los análisis para GHB entran en esta categoría: la confirmación por esta vía es muy tardía y normalmente sólo es importante en casos forenses. Existe una ventana muy limitada (aproximadamente 12 horas) para la detección de GHB en especímenes biológicos.¹

• Se ha desarrollado un método para detectar GHB en el cabello humano, pero actualmente no se dispone de métodos para realizar pruebas rápidas.²

• También debe analizarse la orina para determinar el sodio urinario, la osmolalidad y la creatina quinasa. También puede ser conveniente realizar pruebas de embarazo.

• Haz un ECG y una RXC para excluir aspiración.

• Evaluar la posible infección (hemocultivos y urocultivos; considerar una punción lumbar).

• Se ha cuestionado la administración indiscriminada del tradicional "cóctel" del coma (dextrosa, tiamina y naloxona). Algunas autoridades lo recomiendan sólo en casos de hipoglucemia demostrada, deficiencia de tiamina y coingestión de opiáceos, respectivamente.¹⁵

• Compruebe si hay una lesión ocupante de espacio o una presión intracraneal elevada en el TAC o la resonancia magnética de la cabeza.

• Utilizar carbón activado si ha habido ingestión reciente de fármacos.

• Considerar la posibilidad de dependencia física y síndrome de abstinencia.

Gestión posterior¹³

• En caso de sobredosis de GHB, el tratamiento es principalmente de apoyo, ya que actualmente no se dispone de antídotos. Antiguamente se utilizaba la fisostigmina, pero actualmente se considera ineficaz y posiblemente insegura.¹⁶ El lavado gástrico es raramente útil, debido a la rápida absorción del GHB.

• El curso de la ingestión de GHB sin complicaciones puede ser de corta duración, con una rápida recuperación de la sedación, pero cuando se ven comprometidas las vías respiratorias y/o el sistema respiratorio, se requiere intubación y cuidados intensivos. La ingestión de formas precursoras (especialmente 1,4BD) puede tener un curso clínico más prolongado. La recuperación de un nivel normal de consciencia puede ser muy brusca, llevando a los pacientes a autoextubarse de forma agitada e incontrolada, por lo que puede ser útil la sedación postintubación con una benzodiacepina de acción corta.

• Compruebe siempre si hay quemaduras en la orofaringe.

• Aunque se producen muertes con el consumo aislado de GHB, la coingestión de otras drogas (p. ej., ketamina o etanol) crea un cuadro clínico más complejo y un mayor riesgo.¹⁷

• Cuando los pacientes no son conscientes de su ingestión de GHB y existe la posibilidad de una agresión sexual, los requisitos incluyen:¹⁸
  

  • Examen médico y forense completo.

  • Detección y profilaxis de ITS.

  • Asesoramiento sobre el embarazo +/- anticoncepción de urgencia.

  • Asesoramiento psicológico y de apoyo.

Complicaciones

• Mayor asunción de riesgos sexuales.

• Interacciones con otras drogas (recreativas y prescritas - por ejemplo, inhibidores de la proteasa).

• Quemaduras alcalinas debidas a la contaminación durante la fabricación.

• Aspiración gástrica.

• Coma, depresión respiratoria y muerte.¹⁹

Pronóstico

• Con el uso aislado de GHB, el pronóstico es normalmente bueno. La recuperación espontánea (generalmente brusca) de la conciencia es habitual, en un plazo de 2-4 horas.¹⁴

• Con el uso repetido, existen pruebas del desarrollo de tolerancia y dependencia física. Los síntomas de abstinencia son similares a los de la abstinencia alcohólica e incluyen insomnio, ansiedad, temblores, confusión, alucinaciones y taquicardia, y se desarrollan entre 1 y 6 horas después de la última dosis. El delirio es común entre los consumidores más dependientes y puede poner en peligro la vida. Se pueden utilizar altas dosis de benzodiacepinas y baclofeno para la desintoxicación farmacológica, pero algunos casos son refractarios.²⁰

• El consumo prolongado de GBH puede tener efectos neurotóxicos similares a los de la ketamina, especialmente en los jóvenes. Se necesitan más investigaciones para evaluar sus efectos sobre la memoria y la función cognitiva.²¹

Prevención

Más allá de las cuestiones legales y policiales, se puede hacer mucho para asesorar y educar a nivel individual, entre otras cosas:

• Aclaración de la situación jurídica del GHB, la GBL y la 1,4-BD.

• Hacer hincapié en el riesgo de sobredosis (influido por las interacciones con otras drogas y el alcohol, la pronunciada curva dosis-respuesta, las grandes diferencias individuales y la potencia desconocida de las drogas callejeras).

• Señalar el riesgo de dependencia y los síndromes de abstinencia.

• Discutir la falta de pruebas que apoyen su uso como suplemento anabólico en el culturismo.

• Enseñar primeros auxilios y la importancia de no asumir que alguien está "durmiendo la mona" cuando en realidad está profundamente inconsciente.