Deslizamiento de la epífisis capital del fémur

¿Cuáles son los síntomas de un deslizamiento de la epífisis capital del fémur?

Los síntomas pueden variar en función de si el deslizamiento es repentino (agudo) o lleva tiempo produciéndose (crónico). El dolor de cadera o de ingle suele ser el síntoma principal.

Resbalones agudos

En un deslizamiento agudo, el dolor en la cadera es tan intenso que su hijo es incapaz de andar o estar de pie. Puede notar que una pierna parece más corta que la otra. No querrá mover la cadera porque le duele. Puede notar que la pierna está girada hacia fuera.

Resbalones crónicos

En un deslizamiento crónico, los síntomas suelen ser más leves y aparecer gradualmente. El dolor suele sentirse en la ingle o alrededor de la cadera. A veces, el dolor puede sentirse en la rodilla o en la parte inferior del muslo en lugar de en la cadera. Esto se denomina dolor "referido". El dolor se "deriva" a lo largo de los nervios desde la cadera hasta la rodilla o la parte inferior del muslo. A veces esto puede inducir a error y, en algunos casos, el diagnóstico de deslizamiento de la epífisis femoral puede pasarse por alto y achacar los síntomas a un problema de rodilla. Su hijo podrá seguir andando, pero es posible que usted note que cojea y que caminar le resulta doloroso. El dolor puede empeorar al correr, saltar o realizar otras actividades. Su hijo puede quejarse de rigidez en la articulación de la cadera. De nuevo, la pierna del lado afectado puede parecer más corta. También puede notar que los músculos del muslo de su hijo empiezan a hacerse menos fuertes y parecen menos voluminosos (gastados) si tienen un deslizamiento crónico.

Deslizamientos agudos-crónicos

En un resbalón agudo-crónico, lo normal es que tu hijo se haya quejado de dolor y lleve cojeando varios meses. Entonces, una lesión menor, como una caída, hace que de repente la cadera se vuelva muy dolorosa al moverse un poco más el resbalón.

Como ya se ha mencionado, en la mayoría de los niños sólo está afectada una cadera. Pero algunos niños presentan síntomas debidos a un deslizamiento de la epífisis capital femoral que afecta a ambas caderas, aunque normalmente no al mismo tiempo.

¿Es frecuente y quién la desarrolla?

El deslizamiento de la epífisis femoral es una de las causas más frecuentes de dolor de cadera en niños mayores y adolescentes. Alrededor de 10 de cada 100.000 niños desarrollarán un deslizamiento de la epífisis femoral.

Como ya se ha mencionado, el deslizamiento de la epífisis capital femoral es más frecuente en niños con sobrepeso u obesidad. De hecho, las tasas pueden estar aumentando debido a los crecientes niveles de obesidad infantil.

Es mucho más probable que afecte a niños que a niñas; tres niños se ven afectados por cada dos niñas. Suele afectar a los niños alrededor de los 13 años y a las niñas en torno a los 11,5 años.

En raras ocasiones, puede producirse un deslizamiento de la epífisis capital del fémur en niños con

• Trastornos hormonales conocidos (como glándula tiroides hipoactiva, problemas con las hormonas sexuales, problemas con la hormona del crecimiento).

• Enfermedad renal grave.

• Historia de la radioterapia contra el cáncer.

¿Qué es un deslizamiento de la epífisis femoral y cuáles son sus causas?

Cadera con deslizamiento de la epífisis capital

El deslizamiento de la epífisis femoral capital se produce cuando la epífisis superior, o capital, del fémur se desliza lateralmente fuera del extremo del vástago. En la parte inferior de este folleto encontrará más información sobre las estructuras que rodean la cadera y por qué ocurre esto.

Suele afectar a los niños en los primeros años de la adolescencia, cuando crecen rápidamente. Durante este periodo, las fuerzas y tensiones ejercidas sobre la parte superior del fémur aumentan y pueden tirar de él o torcerlo. Si estas fuerzas son lo suficientemente grandes, pueden hacer que la epífisis se mueva, y la epífisis se desliza. En los niños obesos o con sobrepeso, el peso del cuerpo ejerce una presión adicional sobre la parte superior del fémur, por lo que el deslizamiento de la epífisis femoral es más frecuente en niños obesos o con sobrepeso.

El deslizamiento puede producirse de forma repentina (aguda) o a lo largo de un periodo de tiempo más prolongado (crónica). El deslizamiento crónico es mucho más frecuente. Su hijo puede quejarse de síntomas durante semanas o meses, que pueden agravarse a medida que empeora el resbalón. Un resbalón agudo puede producirse tras una caída u otra lesión y los síntomas aparecen de repente. Un resbalón agudo puede ser grave e impedir que el niño apoye la pierna. También puede producirse un deslizamiento agudo sobre crónico, si ya se ha iniciado un deslizamiento crónico y una lesión menor, como una caída, hace que la epífisis se deslice más de repente.

Aproximadamente 1 de cada 4 niños que desarrollan una hernia de la epífisis capital del fémur, la desarrollan también en el otro lado.

¿Cómo se diagnostica el deslizamiento de la cabeza femoral?

Su médico puede sospechar que su hijo tiene una hernia de la epífisis femoral por sus síntomas y su edad. Por lo general, el médico examinará la pierna de su hijo, incluidas la cadera y la rodilla. Puede sospechar que su hijo tiene una hernia de la epífisis femoral con sólo examinarlo.

La radiografía es la principal prueba utilizada para el diagnóstico. Se hacen radiografías de ambas caderas y se puede ver la epífisis capital femoral desplazada. A veces puede utilizarse la tomografía computarizada.

Si se sospechan complicaciones como la necrosis avascular (véase más adelante), puede sugerirse una resonancia magnética o una gammagrafía ósea especial.

¿Cuál es el tratamiento del deslizamiento de la epífisis capital del fémur?

Cuando se descubre que un niño tiene una hernia persistente (crónica) de la epífisis capital del fémur, suele ingresarse en el hospital para que guarde reposo absoluto. De este modo se evita que se produzca un deslizamiento agudo sobre crónico. Además, se suele recomendar una operación para impedir que la epífisis deslizada siga desplazándose. Normalmente se utiliza un tornillo para mantener la epífisis en su sitio. A veces, el médico puede sugerir que la cadera no afectada se estabilice al mismo tiempo con un tornillo. Si el deslizamiento es más grave, puede ser necesaria una intervención quirúrgica de mayor envergadura.

Los deslizamientos agudos deben tratarse con mayor urgencia. De nuevo, un tornillo ayuda a estabilizar la epífisis deslizada; sin embargo, a veces es necesaria una intervención quirúrgica más compleja.

¿Hay complicaciones?

Si se diagnostica y trata con prontitud un deslizamiento persistente (crónico) de la cabeza femoral, es menos probable que se produzcan complicaciones. Sin embargo, a veces pueden surgir complicaciones incluso después de una luxación crónica de la cabeza femoral. Las complicaciones son más frecuentes tras un deslizamiento repentino (agudo) de la cabeza femoral.

Una de las complicaciones es la necrosis avascular. En este caso, la epífisis deslizada daña el riego sanguíneo de la bola (la cabeza) del fémur. Esto suele ocurrir tras un deslizamiento repentino (agudo). También puede ser una complicación de una intervención quirúrgica. El niño suele quejarse de dolor en la ingle o la rodilla y no puede mover la cadera con normalidad. Se suele recomendar el uso de muletas para descargar el peso de la pierna afectada. La fisioterapia y los analgésicos también pueden ayudar. En los casos graves de necrosis avascular, los huesos que rodean la articulación de la cadera se fusionan o puede ser necesaria una prótesis de cadera.

La condrólisis es otra posible complicación del deslizamiento de la cabeza femoral. En la condrólisis se produce la muerte (necrosis) del cartílago articular de la articulación de la cadera afectada. De nuevo, puede ser una complicación de la intervención quirúrgica. El tratamiento es similar al de la necrosis avascular.

¿Cuál es el pronóstico?

La clave para obtener el mejor pronóstico en caso de deslizamiento de la epífisis del fémur es detectar un deslizamiento persistente (crónico) antes de que se produzca un deslizamiento agudo sobre crónico y tratarlo. Esto se debe a que un deslizamiento repentino (agudo) tiene peor pronóstico. Existe un mayor riesgo de que se produzca la complicación de la necrosis avascular, en la que la irrigación sanguínea a la bola (la cabeza) del hueso del muslo (fémur) resulta dañada debido al deslizamiento de la epífisis.

Si un deslizamiento crónico se trata precozmente y se estabiliza la epífisis, el resultado suele ser muy bueno y es poco probable que haya efectos a largo plazo. Sin embargo, si no se diagnostica y trata, puede provocar dolor persistente, deformidad y artrosis precoz alrededor de la cadera.

Una vez que se ha sufrido un deslizamiento de la epífisis femoral en un lado, es posible que en el futuro se sufra uno en el otro lado. Por este motivo, algunos especialistas en huesos y articulaciones (cirujanos ortopédicos) aconsejan atornillar la epífisis del otro lado no afectado al mismo tiempo que se trata una hernia de la epífisis femoral.

¿Puede prevenirse una hernia de la epífisis capital del fémur?

Un niño con sobrepeso u obesidad, que ya ha tenido una hernia de la epífisis capital del fémur, puede ayudar a prevenir otra en el otro lado, adelgazando.

Alguna estructura (anatomía) alrededor de la cadera

La articulación de la cadera es una articulación esférica. La "bola" es el extremo superior del hueso del muslo (fémur) y se asienta en la "cavidad" llamada acetábulo. El acetábulo forma parte del hueso pélvico. Los ligamentos y músculos circundantes ayudan a mantener estable la articulación de la cadera.

El fémur es el hueso más largo del cuerpo. La parte del extremo del fémur (o de cualquier otro hueso largo del cuerpo) se denomina epífisis. El crecimiento de los huesos largos de las extremidades es un proceso lento y no suele completarse hasta los 18-20 años. Durante el crecimiento de los huesos largos, la epífisis se separa de la parte principal del hueso, denominada fuste (diáfisis). Un cartílago, conocido como cartílago de crecimiento (cartílago epifisario), separa la epífisis del fuste.

Finalmente, la epífisis se fusiona con el fémur para formar un hueso completo. En el fémur, la epífisis más cercana a la cadera se denomina epífisis femoral superior o capital.