Anestesia raquídea

¿Qué es la anestesia raquídea?

Muchas operaciones requieren anestesia general (AG). El anestesista administra al paciente una medicación, normalmente por goteo (cánula) en una vena, y lo duerme. De este modo, el paciente permanece inconsciente, quieto y sin dolor durante toda la operación. Una vez que el paciente está dormido, se le inserta un tubo respiratorio para poder controlar su respiración durante la operación. Al final de la operación, el anestesista permite que el paciente se despierte.

Una alternativa a la anestesia general es la anestesia raquídea. La anestesia raquídea adormece la parte inferior del cuerpo (evitando el dolor durante la operación), pero permite a las personas que la han recibido permanecer despiertas durante la operación. La anestesia raquídea puede utilizarse en la mayoría de las operaciones por debajo de la cintura. La anestesia espinal la administra un anestesista.

¿Cómo funciona la anestesia raquídea?

Se introduce una aguja muy fina en el centro de la parte baja de la espalda y se inyecta anestesia local a través de la aguja en el líquido que rodea la médula espinal. El anestésico local adormece los nervios que irrigan el vientre, las caderas, las nalgas y las piernas. Una vez que los nervios están completamente adormecidos, no sentirá ningún dolor de la operación y tampoco podrá mover las piernas. También pueden inyectarse otros medicamentos que proporcionan un excelente alivio del dolor durante varias horas después de la operación.

La anestesia raquídea es distinta de la epidural, pero ambos procedimientos pueden parecer similares, ya que consisten en administrar medicamentos cerca de la columna vertebral para impedir que las personas sientan dolor.

La principal diferencia es el lugar donde van los medicamentos. En una anestesia espinal, se administra una única inyección que va directamente al líquido que rodea la médula espinal (llamado "espacio subaracnoideo"). Con la epidural, se introduce un tubo fino de plástico (un "catéter epidural") un poco más lejos de la médula espinal, en una zona llamada "espacio epidural". La epidural puede ser útil para aliviar el dolor durante el parto y durante y después de una intervención quirúrgica. Para más información, consulte el folleto Alivio del dolor epidural.

¿Qué operaciones pueden realizarse con anestesia raquídea?

• Urología: operaciones de próstata, vejiga o genitales.

• Ortopedia: operaciones en los huesos de las caderas, las piernas y los pies.

• Ginecología: operaciones en la matriz (útero), la vagina o los ovarios.

• Vascular: operaciones en los vasos sanguíneos de las piernas.

• General - hernias inguinales y almorranas.

• Obstetricia - cesárea.

¿Tengo diferentes opciones para la anestesia raquídea?

Anestesia raquídea sola

Con esta opción estará despierto durante la operación y podrá oír lo que ocurre en el quirófano, pero NO PODRÁ SENTIR NINGÚN DOLOR. No obstante, es posible que tenga una sensación de movimiento o presión, lo cual es totalmente normal. Se colocará una pantalla para que no pueda ver la operación. Si elige esta opción, puede ser útil llevar música y auriculares para escucharla durante la operación.

Anestesia raquídea con sedación

En este caso, una vez que se ha realizado la anestesia raquídea y el anestesista está conforme con el bloqueo (véanse los detalles más adelante), el anestesista le administrará medicación por goteo para que se sienta relajado y somnoliento. NO se trata de una anestesia general completa. Seguirá despierto y es posible que, de vez en cuando, perciba voces y otras actividades generales del quirófano, pero NO SENTIRÁ NINGÚN DOLOR.

Una anestesia raquídea y una anestesia general combinadas

En algunos casos, el anestesista puede considerar que la mejor opción para usted es una combinación de anestesia raquídea y anestesia general. Además, en algunos casos (por ejemplo, si la operación se prolonga inesperadamente o si empiezas a sentir molestias durante la operación) puede ser necesario añadir anestesia general para resolver estos problemas.

Su anestesista le visitará antes de la operación para comentarle todas las opciones. Le ayudará a decidir cuál es la mejor opción para usted.

¿Cómo se administra la anestesia raquídea?

La anestesia raquídea se realizará en la sala de anestesia o en quirófano.

Habrá un médico de quirófano para ayudar al anestesista y otro miembro del equipo de quirófano para apoyarle y ayudarle durante el procedimiento.

Antes de administrarle la anestesia raquídea, el anestesista le pondrá un gotero (cánula) en la mano y le conectará a un monitor (ECG para la frecuencia cardíaca, la tensión arterial y la saturación de oxígeno).

En la mayoría de los casos, la anestesia espinal se realiza estando usted despierto. El anestesista le indicará en qué posición debe colocarse para realizar el procedimiento. Se colocará en una de estas dos posiciones:

1. En posición sentada, con la cabeza inclinada hacia delante, la barbilla sobre el pecho, los hombros caídos y las nalgas arqueadas hacia abajo.

2. Tumbado de lado con las rodillas dobladas hacia el pecho.

Estas posiciones ayudan a abrir los espacios entre los huesos de la espalda, que es donde el anestesista tiene que poner la anestesia raquídea.

Una vez que esté en la posición correcta, le limpiarán la espalda con un antiséptico, el anestesista se lavará las manos y se pondrá una bata quirúrgica, guantes, gorro y mascarilla. Estas medidas ayudan a minimizar el riesgo de infección.

El anestesista le palpará la espalda con bastante firmeza para identificar ciertos puntos de referencia e identificar dónde hay que introducir exactamente la anestesia raquídea.

En primer lugar, se inyecta anestesia local para adormecer la piel y, a continuación, se inserta la aguja espinal fina.

En este momento es muy importante que se mantenga muy quieto. No debe sentir un dolor significativo; sin embargo, si la aguja se acerca a uno de los nervios que irrigan las piernas, puede sentir un dolor punzante en una de ellas.

Si esto ocurre, es importante que no se mueva y se lo comunique a su anestesista, indicándole en qué pierna sintió el dolor.

Una vez inyectada la medicación, sentirá un cosquilleo caliente en el trasero y las piernas empezarán a entumecerse.

La anestesia raquídea no actúa al instante, sino que tarda un poco en hacer efecto, entre 5 y 15 minutos aproximadamente. También empezará a sentir que le cuesta mover las piernas y, finalmente, no podrá moverlas en absoluto.

¿Cuánto dura una anestesia raquídea?

El tiempo exacto que dura una anestesia raquídea depende de los medicamentos que utilice el anestesista, pero suele oscilar entre una y tres horas, dependiendo de lo que se haya administrado. El anestesista administrará suficiente anestesia para que dure más que la duración prevista de la operación.

Si la operación dura mucho más de lo previsto (por ejemplo, si la intervención es más difícil de lo que se pensaba), y la anestesia raquídea puede no durar lo suficiente, el anestesista le pondrá anestesia general para que no sienta dolor durante la operación. Sin embargo, es relativamente raro que sea necesario.

¿Cómo prueban el bloque?

El anestesista deberá comprobar el nivel (a qué altura del cuerpo) y la calidad del bloqueo.

Para ello, se le preguntará si puede levantar las piernas de la cama; debe sentirlas muy pesadas o es posible que no pueda moverlas en absoluto.

A continuación, el anestesista puede utilizar un spray frío para comprobar el nivel del bloqueo. Le rociarán las piernas y el vientre con un spray helado.

Cuando el anestésico espinal funcione bien, no podrá sentir el frío (es posible que siga sintiendo el "soplo" de aire si se utiliza un bote de aerosol). Cuando sienta el frío helado, significa que la anestesia espinal se detiene en ese punto.

El anestesista también puede comprobar el bloqueo mediante un pinchazo o un toque suave. Cuando el anestesista esté seguro de que la anestesia raquídea está lista, podrá comenzar la operación.

¿Qué ocurre después de una anestesia raquídea?

Al cabo de un tiempo, el efecto de la anestesia espinal desaparecerá. Poco a poco empezará a sentir y mover las piernas. Es posible que sienta hormigueos o pinchazos en las piernas cuando desaparezca el efecto de la anestesia espinal.

El tiempo que tarde en desaparecer el efecto de la anestesia espinal dependerá de los medicamentos que utilice el anestesista para la anestesia espinal. Por lo general, el efecto del bloqueo desaparece a las cuatro horas y podrá levantarse de la cama seis horas después de la anestesia raquídea.

A menudo, el anestesista añade analgésicos a la anestesia raquídea para aliviar el dolor tras la operación. Estos efectos duran hasta que las piernas recuperan la sensibilidad y el movimiento.

Es posible que empiece a sentir dolor en la zona de la operación, a medida que vaya desapareciendo el efecto de la anestesia raquídea. Si esto ocurre, dígaselo al personal que le atiende, ya que pueden administrarle analgésicos adicionales para aliviarle.

¿Qué ventajas tiene la anestesia raquídea?

Algunas condiciones médicas hacen que la anestesia general (AG) sea más arriesgada; por ejemplo, tener problemas respiratorios importantes. Su anestesista le explicará las distintas opciones y le ayudará a decidir cuál es la más adecuada para su situación particular.

Las ventajas de la anestesia raquídea frente a la anestesia general son:

• No es necesario un tubo respiratorio, por lo que: menos riesgo de contraer una infección torácica tras la operación y ningún efecto perjudicial sobre los pulmones y la respiración.

• Excelente alivio del dolor inmediatamente después de la operación.

• Menor necesidad de analgésicos fuertes que pueden provocar sensación de malestar (náuseas), estar enfermo (vómitos), confusión y estreñimiento.

• Sin efecto "resaca" de la AG.

• Menor riesgo de confusión tras la operación, sobre todo en personas mayores.

• Menos náuseas o vómitos, que pueden ser causados por los medicamentos GA.

• Poder comer y beber antes después de la operación.

• Algunas personas pueden irse a casa antes después de la operación.

Complicaciones de la anestesia raquídea

Cosas que ocurren comúnmente

Las siguientes complicaciones afectan a entre 1 de cada 10 y 1 de cada 100 personas)

Algunos de los medicamentos que se ponen en la anestesia raquídea pueden producir picor.

La anestesia raquídea puede hacerle bajar la tensión arterial. Si esto ocurre, el anestesista le administrará líquido por goteo y medicamentos para aumentar la tensión arterial.

Es posible que le resulte difícil orinar. Esto ocurre sobre todo en los hombres. Si esto ocurre, es posible que necesite una sonda vesical hasta que desaparezca por completo el efecto de la anestesia espinal y la función de la vejiga vuelva a la normalidad.

Cuando le inserten la aguja, es posible que sienta dolor en otra parte, como en las piernas o en las nalgas. Si lo sientes, díselo inmediatamente al anestesista. Esto puede significar que la aguja está tocando un nervio, por lo que el anestesista cambiará la posición de la aguja.

Los dolores de cabeza leves son bastante frecuentes y pueden deberse a muchas causas, como los fármacos anestésicos, la deshidratación, la falta de alimentos o la ansiedad. Estos dolores de cabeza suelen mejorar en pocas horas y también pueden ayudar los analgésicos.

Cosas que ocurren ocasionalmente

Puede tener un dolor de cabeza especialmente fuerte causado por la anestesia raquídea. Se denomina "cefalea pospunción dural" y se produce cuando el líquido que rodea la columna vertebral se escapa por el pequeñísimo orificio practicado por la aguja de la anestesia raquídea. Esto hace que la presión del líquido que rodea la columna disminuya, provocando dolor de cabeza. El dolor de cabeza empeora al ponerse de pie y mejora al tumbarse, debido a estos cambios de presión.

Esto ocurre en 1 de cada 200 a 1 de cada 300 anestesias raquídeas administradas a mujeres jóvenes que dan a luz, pero es mucho menos probable en una persona mayor. Normalmente, este tipo de dolor de cabeza se resuelve con reposo (incluso tumbándose lo más posible), bebiendo mucho líquido y tomando analgésicos simples como paracetamol e ibuprofeno. Tomar bebidas con cafeína ayuda.

Estas medidas funcionan bien en muchas personas. Sin embargo, si no funcionan, es posible que le ofrezcan un procedimiento llamado "parche de sangre". Consiste en extraer una pequeña cantidad de su propia sangre e inyectársela en la espalda para intentar sellar el orificio y evitar que el líquido salga de la zona que rodea la columna vertebral.

Si desarrolla este dolor de cabeza mientras aún está en el hospital, el equipo sanitario debe pedir a un anestesista que le revise. Si le duele mucho la cabeza después de que le hayan dado el alta, es importante que se ponga en contacto con el equipo que le dio el alta (si tiene sus datos) o, en su defecto, acuda urgentemente a su médico de cabecera o al servicio de urgencias.

Consulte el folleto separado titulado Cefalea post-punción dural (CPPD).

Si tiene un nuevo dolor de cabeza con confusión, somnolencia o vómitos repetidos, puede ser señal de un problema grave y debe buscar ayuda médica urgente, normalmente a través de un Servicio de Urgencias.

Cosas que ocurren muy raramente

Bloqueo alto: muy ocasionalmente, la anestesia raquídea puede afectar a una parte del cuerpo superior a la necesaria para la operación. En este caso, puede experimentar debilidad en los brazos y, en muy raras ocasiones, dificultad para respirar. Si esto ocurre, el anestesista le explicará lo que ocurre y le ayudará a respirar hasta que desaparezca el efecto de la anestesia espinal.

Daños nerviosos. Es la complicación que más preocupa a los pacientes. El riesgo de lesión nerviosa permanente es extremadamente raro: aproximadamente 1 de cada 50.000. Tiene aproximadamente las mismas probabilidades de producirse que las complicaciones graves de una anestesia general. Tiene aproximadamente la misma probabilidad de ocurrir que las complicaciones importantes durante una anestesia general. El riesgo de pérdida temporal de sensibilidad, hormigueo y a veces debilidad muscular es mayor, pero suele desaparecer en unos días o semanas.

Consulte el folleto separado titulado Daño nervioso tras la inyección epidural.