¿Estoy teniendo un ataque al corazón?

¿Qué es un infarto de miocardio?

Un infarto se produce cuando la sangre deja de fluir repentinamente a una parte del músculo cardíaco. Debe recibir tratamiento lo antes posible para limitar el daño causado al corazón.

¿Cuáles son los síntomas de un infarto en las mujeres?

Según la Organización Mundial de la Salud, las cardiopatías coronarias, principal causa de infarto, son la principal causa de muerte de mujeres en todo el mundo. En el Reino Unido mata a más del doble de mujeres que el cáncer de mama, aunque a menudo se considera una enfermedad de hombres.

La Fundación Británica del Corazón (BHF) calcula que en el Reino Unido hay más de 800.000 mujeres con cardiopatía isquémica, de las cuales aproximadamente la mitad han sobrevivido a un infarto.

Hombres y mujeres presentan los mismos síntomas de infarto, pero en mayor o menor medida. Esta tabla muestra el porcentaje de hombres y mujeres que sienten los síntomas clave de un infarto.

Comparación de los síntomas de infarto percibidos por hombres y mujeres

Fuente: BHF

Aunque los hombres y las mujeres suelen tener los mismos síntomas de infarto, las investigaciones de la BHF muestran que las mujeres tienen un 50% más de probabilidades de recibir un diagnóstico erróneo que los hombres. Un diagnóstico inicial erróneo supone un 70% más de riesgo de muerte a los 30 días que recibir el diagnóstico correcto de inmediato. Las mujeres también tienen más probabilidades de retrasar el tratamiento que los hombres. Una vez que reciben tratamiento, las mujeres tienen menos probabilidades de que les receten medicamentos para prevenir un segundo infarto.

Los cambios que puede sufrir su organismo tras la menopausia -como el aumento de peso, la disminución de los niveles de estrógenos o el aumento del colesterol- también aumentan las probabilidades de padecer una cardiopatía coronaria. La falta de concienciación al respecto es otra posible razón de que las tasas de supervivencia al infarto sean más bajas en las mujeres que en los hombres. Si más mujeres que viven la menopausia supieran que sus probabilidades de sufrir un infarto aumentan, sería más probable que detectaran los síntomas.

Causas de los infartos de miocardio

La causa más frecuente de los infartos de miocardio es la formación de un coágulo de sangre (trombosis) que impide que la sangre llegue al corazón. Los coágulos se producen por la acumulación de un material graso llamado ateroma (o placa) en las paredes de las arterias, que transportan la sangre del corazón al resto del cuerpo.

El estilo de vida, el estado de salud y los antecedentes familiares influyen en las probabilidades de sufrir un infarto de miocardio.

Entre los factores relacionados con el estilo de vida que aumentan el riesgo de sufrir un infarto figuran los siguientes

• Fumar.

• Sobrepeso

• Estar inactivo.

• Dieta poco saludable.

Tener diabetes de tipo 2 y niveles elevados de colesterol y presión arterial también aumentará su riesgo.

Entre los factores que escapan a su control y que pueden aumentar las probabilidades de que sufra un infarto se incluyen:

• Diabetes tipo 1.

• Tener antecedentes familiares de cardiopatía o ictus en su padre o hermano menor de 55 años, o en su madre o hermana menor de 65 años.

• Pertenecer a determinados grupos étnicos, por ejemplo, sudasiáticos.

Tratamiento y recuperación de los infartos de miocardio

Tratamiento de urgencia

Tan pronto como se sospeche que ha sufrido un infarto, se le administrará tratamiento. Puede consistir en aspirina -si aún no se la han administrado-, aerosol de NTG (trinitrato de glicerilo), oxígeno y morfina. El equipo médico intentará restablecer el flujo sanguíneo lo antes posible despejando la arteria obstruida.

Los principales métodos utilizados para que la sangre vuelva a fluir son:

• Trombólisis: inyección de un medicamento anticoagulante para desobstruir la arteria. Es posible que se la administren en la ambulancia de camino al hospital.

• Angioplastia coronaria: se introducen pequeños tubos de malla metálica (stents) en la arteria obstruida para mantenerla abierta y permitir que la sangre fluya hacia el corazón.

• Cirugía de bypass coronario: utiliza un vaso sanguíneo sano de la zona del pecho o la pierna para crear una nueva vía de circulación de la sangre alrededor de la arteria obstruida.

Es posible que le administren otros medicamentos para tratar el infarto de miocardio.

• Betabloqueantes: para proteger el músculo cardiaco, evitar ritmos cardiacos anormales y ayudar a prevenir otro infarto.

• Inyecciones para ayudar a prevenir la formación de nuevos coágulos sanguíneos, como la heparina.

• Insulina: para controlar los niveles de azúcar en sangre si están elevados.

• Oxígeno: para reducir la posibilidad de daños en el músculo cardíaco.

• Analgésicos, como la morfina.

Recuperarse de un infarto en el hospital

El tiempo que permanezca en el hospital dependerá del tratamiento que haya recibido, de la gravedad del infarto y de su estado físico general. Si le han colocado stents o le han hecho una angioplastia coronaria, probablemente se irá a casa a los dos o tres días. Si se ha sometido a una cirugía de by-pass, puede permanecer ingresado una semana o más.

Su médico no le enviará a casa hasta que se encuentre lo suficientemente bien y sea seguro para usted.

Tratamiento tras un infarto de miocardio

El tratamiento que reciba tras un infarto le ayudará a reducir las probabilidades de sufrir otro y a evitar que su cardiopatía empeore.

Es probable que tenga que tomar ciertos medicamentos el resto de su vida. Los medicamentos que se le receten dependerán de factores como el tipo de infarto que haya sufrido y otros problemas de salud que pueda tener.

Entre los medicamentos más comunes que se le pueden recetar se incluyen:

• Antiagregantes plaquetarios - como clopidogrel o ticagrelor para ayudar a prevenir los coágulos sanguíneos.

• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) para ayudar a proteger el corazón.

• Betabloqueantes para ayudar a proteger el corazón.

• Estatinas para reducir el nivel de colesterol.

Cómo minimizar el riesgo de un segundo infarto

Si ya ha sufrido un infarto, tiene más riesgo de sufrir otro. Además de los medicamentos, hay varios cambios en el estilo de vida que pueden reducir el riesgo:

• Comer sano.

• Mantener un peso saludable.

• Hacer ejercicio con regularidad.

• Cuida tu bienestar mental.

• Tomar los medicamentos cuando se debe.

• Beber dentro de los límites de alcohol más seguros.

• No fumar.

• Control de la glucemia.

• Control de la hipertensión arterial.

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