Cómo han ayudado a la comunidad LGBTQ+ los servicios de salud mental a distancia

Salud mental LGBTQ

Es difícil cuantificar el aumento del número de personas LGBTQ+ que acceden a servicios de salud mental a distancia, ya que NHS Digital, el organismo responsable de recopilar datos sobre cómo se utilizan los servicios del NHS, no recoge estos datos.

Pero Charlotte Cooke, subdirectora de servicios de la fundación benéfica LGBT, y el psicólogo clínico Dr. Brendan Dunlop, coinciden en que el paso a servicios de salud mental a distancia ha mejorado la aceptación entre la comunidad.

Explican cómo los servicios de salud mental a distancia han beneficiado a las personas LGBTQ+ y dónde pueden acceder a ellos.

Superar los obstáculos

La Fundación LGBT experimentó un aumento del 46% en la demanda de su servicio de terapia de 2019-20 a 2020-21, explica Cooke. También hubo un cambio en la complejidad de las derivaciones recibidas, con temas como trauma, TEPT, autolesiones, pensamientos suicidas y problemas coexistentes como consumo de drogas y abuso doméstico.

El paso a los servicios de salud mental a distancia también eliminó una serie de barreras para las personas LGBTQ+, lo que explica en cierta medida el aumento del acceso a los servicios. Cooke afirma que la gente tiende a viajar para acceder a la ayuda específica para LGBTQ+, pero para muchos viajar no es una opción fácil.

"No todos los miembros de nuestra comunidad se sienten seguros viajando en transporte público. La posibilidad de acceder a la ayuda en línea desde casa, por teléfono o videollamada, ha eliminado esta barrera para muchos", afirma.

"Además, ofrece la comodidad añadida de no tener que concertar citas con otras responsabilidades y compromisos laborales, teniendo en cuenta los desplazamientos a un lugar presencial.

"La sensación de seguridad al acceder a este apoyo desde casa puede ser inestimable para el proceso terapéutico, ya que elimina la ansiedad de ver a un profesional cara a cara, sentarse en una sala de espera, etc.".

Pero añade que los proveedores de servicios de salud mental no deben caer en la trampa de pensar que la digitalización sirve para todos. Afirma que problemas como la pobreza digital, la alfabetización digital y la falta de un espacio confidencial en casa pueden impedir que la gente utilice los servicios a distancia.

La Dra. Dunlop explica que a menudo resulta difícil para las personas LGBTQ+ acceder a los servicios generales de salud mental, debido a la estigmatización heteronormativa -la suposición que muchos expertos en salud hacen de que una persona es heterosexual- y a la posible vergüenza que algunos sienten al acceder a algunos servicios, como las clínicas de VIH o de salud sexual.

"Sabemos que las personas LGBTQ+ experimentan tasas desproporcionadas de dificultades en el estado de ánimo, incluida la ansiedad, en comparación con las personas heterosexuales. Para algunos, la experiencia de altos niveles de ansiedad puede impedirles asistir a las citas iniciales", afirma.

"Por tanto, puede ser beneficioso participar en sesiones a distancia en un entorno que resulte más cómodo. Creo que esto va unido al hecho de que las personas pueden sentirse más en control de su cita cuando tienen más facilidad para poner fin a la sesión en sus propios términos."

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¿Funcionan realmente las aplicaciones de salud mental?

Mental health apps are booming. Ranging from platforms for improving well-being, to those focused on specific mental illnesses, the last few years have seen a proliferation of digital self-help tools. With many of us using our phones to log our fitness, it's no surprise that we're downloading apps for mind as well as body.

por Abi Millar

Necesidad de mejorar el acceso a los servicios de salud mental

En general, la pandemia supuso un enorme cambio hacia la atención sanitaria a distancia, que ha resultado ser una experiencia positiva para muchos. Según el Nuffield Trust, antes de la pandemia, las personas que acudían a una cita con el médico de cabecera por teléfono tenían un 4% menos de probabilidades de sentir que su profesional sanitario reconocía y comprendía sus necesidades de salud mental.

Pero para los miembros de la comunidad LGBTQ+, el acceso a los servicios de salud mental puede tener barreras innecesarias. Se cree que 1 de cada 7 personas LGBTQ+ no busca tratamiento por miedo a la discriminación en la atención sanitaria. Además, la discriminación que pueden sufrir en la calle, en el transporte público y en las salas de espera puede dificultar aún más el acceso a los servicios sanitarios.

Mejorar el acceso a los servicios de salud mental para la comunidad LGBTQ+ tendría un impacto significativo. Según la Mental Health Foundation, 1 de cada 8 personas LGBTQ+ de entre 18 y 24 años ha intentado acabar con su propia vida, la mitad ha sufrido depresión y 3 de cada 5, ansiedad.

Durante la pandemia aumentó significativamente el número de personas LGBTQ+ que buscaban ayuda para prevenir el suicidio. El grupo de apoyo LGBT Hero informó de que el 35% de los encuestados en su informe LGBTQ+ Lockdown Wellbeing Report 2021 afirmaron tener tendencias suicidas. Las personas trans y de género diverso tenían tres veces más probabilidades de intentar suicidarse en el último año que las personas cisgénero, mientras que alrededor de la mitad de las personas LGBTQ+ menores de 25 años declararon haber sentido deseos de suicidarse en el último año.

Consejos para las personas LGBTQ+ que acceden a los servicios

Aunque se ha producido un aumento de la utilización de servicios de salud mental a distancia entre la comunidad LGBTQ+, sigue existiendo un estigma en torno al acceso a los servicios de salud mental que puede hacer que algunos se sientan incómodos a la hora de pedir ayuda.

La Dra. Dunlop afirma que una de las cuestiones más importantes que hay que plantearse cuando se accede a los servicios de salud mental es si tienen un conocimiento adecuado de los retos específicos a los que se enfrentan las personas LGBTQ+.

Así se asegurará de que la persona o el servicio al que recurre está mejor preparado para atender sus necesidades.

"Asegúrese de que se siente cómodo con la persona o el servicio al que solicita ayuda", afirma.

"Puede ser difícil tener que explicar todos los matices de la comunidad a un profesional que no está en sintonía con esta parte de nuestra sociedad.

"Puede ser útil informarse sobre el profesional o el servicio antes de acudir o preguntar directamente en el servicio. Sentirse cómodo y seguro es esencial para aprovechar al máximo la cita.

"Si te sientes incómodo e inseguro, es poco probable que te muestres tan abierto y sincero -como tal vez necesites para obtener el apoyo que necesitas".