¿Qué podemos aprender de las empresas más saludables de Gran Bretaña?

Unfortunately, employers in the UK may struggle to get wellness initiatives off the ground. As Shaun Subel, strategy director at VitalityHealth explains, they can face a number of challenges in building a business case.

"Primero, la existencia del NHS reduce la obligación del empleador de cuidar la salud a largo plazo de sus empleados," dice. "En segundo lugar, los empleados del Reino Unido tienen las tasas de rotación más altas de Europa, lo que significa que los programas con beneficios solo a largo plazo pueden tener dificultades para encontrar relevancia estratégica. En tercer lugar, no hay una guía específica sobre cómo medir el bienestar en el lugar de trabajo."

The upshot is that many UK companies fail to invest in staff health and well-being, with a knock-on effect on economic performance. It is estima that health-related lost productivity (including absenteeism and underperformance) costs the UK economy a staggering £73bn a year. This equates to more than a month of productive time per person.

Encontrando el lugar de trabajo más saludable de Gran Bretaña

VitalityHealth's 'El lugar de trabajo más saludable de Gran Bretaña 'La competencia ' fue desarrollada en respuesta a estos desafíos. Una encuesta anual, abordando la 'salud' desde múltiples perspectivas, está diseñada para ayudar a las empresas a cuantificar los beneficios de las iniciativas de salud en el lugar de trabajo. Desde que comenzó en 2013, más de 400 empresas y 100,000 empleados han participado.

"El lugar de trabajo más saludable de Gran Bretaña vincula las elecciones de estilo de vida de los empleados con la productividad y el compromiso, factores que afectan los resultados a corto plazo, en lugar de solo a los resultados de salud a largo plazo, que no lo hacen," dice Subel.

The competition scores each company on two dimensions: Healthiest Employee (how healthy the workers themselves are) and Healthiest Employer (how the company is supporting its workforce to be healthier). The first of these takes into account factors like hábitos de fumar, bienestar mental y actividad física levels. The second looks at levels of workplace estrés, cultura organizacional y los tipos de intervenciones de salud disponibles.

Its 2017 winners - Forster Communications, adidas Reino Unido y Nomura International - scored highly on all these metrics.

"At Nomura, we have moved beyond just providing our employees with access to medical and fitness facilities, and expanded our offerings to help promote overall well-being," says a spokesperson for Nomura, the winning large company (more than 1,000 employees). "We have a canteen that offers a wide range of opciones saludables, un programa de evaluación de escritorio para motivar el movimiento, clases de relajación y clubes deportivos y sociales patrocinados por la empresa que están abiertos a todos los empleados."

Forster Communications, que fue la pequeña empresa ganadora (menos de 250 empleados), cree que las formas más exitosas de apoyar el bienestar de los empleados suelen ser las más simples.

"Somos una empresa pequeña con un presupuesto limitado, por lo que hemos sido creativos con nuestras intervenciones," dice Kate Parker, la gerente de Recursos Humanos. "Es fundamental asegurarse de tener un plan de comunicación para recordar a las personas lo que se ofrece y seguir motivándolas a adoptar hábitos positivos. Pide retroalimentación constantemente y no tengas miedo de evolucionar para mantenerlo fresco. La mayor participación siempre ha sido a partir de ideas que nuestros empleados propusieron en primer lugar."

La empresa ofrece a sus empleados opciones accesibles para mejorar su salud física, como fruta gratis en un recipiente en medio de la oficina y clubes de caminatas durante la hora del almuerzo. También ofrece incentivos para mantenerse activos, como días libres adicionales para empleados que vayan en bicicleta o caminen al trabajo, así como tiempo libre pagado para voluntariado y prácticas de trabajo flexibles.

Salud mental, también, está en la agenda. La empresa ha dedicado mucho tiempo a garantizar que todos se sientan seguros al buscar la ayuda que necesitan.

"It's important to build a culture where people feel safe talking about difficulties and discussing solutions," says Kate Parker. "This means being explicit about your mental health policies and visibly walking the walk when it comes to support for salud mental."

Una encuesta reciente mostró que el 100% de los empleados de Forster estaban orgullosos de trabajar allí. Sus empleados tomaron un promedio de 2.7 días de baja por enfermedad el año pasado, un 7.8% menos que el promedio del sector. Por su parte, Nomura ha visto una reducción medida en el presentismo (es decir, bajo rendimiento debido a problemas de salud) desde que comenzó a fortalecer sus servicios de salud.

VitalityHealth ha descubierto que, en general, las empresas más saludables son aquellas con los mayores niveles de participación de los empleados en sus programas de bienestar. Al ofrecer recompensas por participar, amplían el alcance de sus programas más allá de los empleados que ya están sanos, hacia aquellos que actualmente están enfermos o en riesgo.

Lo que importa es que las intervenciones en sí mismas no tienen que ser muy sofisticadas para marcar la diferencia.

"When it comes to workplace wellness, any strategy, regardless of how basic, can yield important business outcomes, such as reduced employee work impairment and higher levels of employee engagement," says Shaun Subel. "Our research shows that the most successful interventions tend to be in the areas of physical activity and nutrición, and the least successful in the areas of dejar de fumar and alcohol consumption."

Él dice que las empresas pueden utilizar la competencia Britain’s Healthiest Workplace como una intervención en sí misma; recibirán un análisis completo de su rendimiento, destacando las áreas en las que pueden mejorar.

"Independientemente de su enfoque actual, creemos firmemente que todas las organizaciones pueden beneficiarse de participar en el estudio," dice él. "Registro is currently open for the 2018 study, with surveys being made available later in the year."

Kate Parker en Forster añade que, por muy saludable que esté actualmente su fuerza laboral, es importante no conformarse con los logros.

"Prueba nuevas iniciativas de bienestar y, lo más importante, habla con tus empleados: ¿qué beneficios utilizan más y aprecian especialmente? ".