¿Qué podemos aprender de las empresas británicas más sanas?

Por desgracia, las empresas del Reino Unido pueden tener dificultades para poner en marcha iniciativas de bienestar. Como explica Shaun Subel, director de estrategia de VitalityHealth, pueden enfrentarse a una serie de retos a la hora de crear un argumento comercial.

"En primer lugar, la existencia del NHS reduce el deber de diligencia del empresario con respecto a la salud a largo plazo de sus empleados", afirma. "En segundo lugar, los empleados británicos tienen las tasas de rotación más altas de Europa, lo que significa que los programas que sólo ofrecen beneficios a largo plazo pueden tener dificultades para encontrar relevancia estratégica. En tercer lugar, no existen directrices específicas para medir el bienestar en el lugar de trabajo".

El resultado es que muchas empresas británicas no invierten en la salud y el bienestar de su personal, lo que repercute en los resultados económicos. Se calcula que la pérdida de productividad relacionada con la salud (incluido el absentismo y el bajo rendimiento) cuesta a la economía británica la asombrosa cifra de 73.000 millones de libras al año. Esto equivale a más de un mes de tiempo productivo por persona.

El lugar de trabajo más saludable de Gran Bretaña

El concurso"El lugar de trabajo más saludable de Gran Bretaña" de VitalityHealth se creó en respuesta a estos retos. Se trata de una encuesta anual que aborda la "salud" desde muchos ángulos y está diseñada para ayudar a las empresas a cuantificar los beneficios de las iniciativas de salud en el lugar de trabajo. Desde su inicio en 2013, han participado más de 400 empresas y 100.000 empleados.

"El lugar de trabajo más saludable de Gran Bretaña vincula las opciones de estilo de vida de los empleados a la productividad y el compromiso -factores que repercuten en los resultados a corto plazo-, en lugar de hacerlo únicamente a los resultados de salud a largo plazo, que no lo hacen", afirma Subel.

El concurso puntúa a cada empresa en dos dimensiones: El empleado más sano (cómo de sanos están los propios trabajadores) y el empleador más sano (cómo apoya la empresa a sus trabajadores para que sean más sanos). La primera tiene en cuenta factores como el hábito de fumar, el bienestar mental y los niveles de actividad física. El segundo examina los niveles de estrés en el lugar de trabajo, la cultura organizativa y los tipos de intervenciones sanitarias que se ofrecen.

Patient picks for Workplace health

Salud general y estilo de vida

¿Qué beneficios para la salud podría tener una semana laboral de cuatro días?

En los dos últimos años se han producido cambios generalizados en muchas empresas, y prácticas como el trabajo desde casa se han convertido en la norma. Además de los cambios aplicados debido a los cierres patronales, algunas empresas están empezando a realizar pruebas que evalúan los efectos de una semana laboral de cuatro días. Este concepto ofrece efectivamente a los empleados los mismos salarios por pasar menos tiempo en la oficina.

por Emily Jane Bashforth

Cómo lo hicieron los ganadores

Sus ganadores de 2017 -Forster Communications, adidas UK y Nomura International- obtuvieron puntuaciones altas en todas estas métricas.

"En Nomura, hemos ido más allá de proporcionar a nuestros empleados acceso a instalaciones médicas y de fitness, y hemos ampliado nuestra oferta para ayudar a promover el bienestar general", afirma un portavoz de Nomura, la gran empresa ganadora (más de 1.000 empleados). "Tenemos una cantina que ofrece una amplia gama de opciones saludables, un programa de evaluación de escritorios para motivar el movimiento, clases de relajación y clubes deportivos y sociales patrocinados por la empresa y abiertos a todos los empleados."

Forster Communications, que fue la pequeña empresa ganadora (menos de 250 empleados), cree que las formas más acertadas de apoyar el bienestar de los empleados suelen ser las más sencillas.

"Somos una empresa pequeña con un presupuesto limitado, así que hemos sido creativos con nuestras intervenciones", afirma Kate Parker, responsable de RRHH. "Es esencial asegurarse de contar con un plan de comunicación para recordar a la gente lo que se ofrece y seguir animándola a adoptar hábitos positivos. Pida opiniones constantemente y no tema evolucionar para mantener la frescura. La mayor participación siempre ha procedido de ideas que nuestros empleados aportaron en primer lugar".

La empresa ofrece a sus empleados opciones accesibles para ayudarles a mejorar su salud física: por ejemplo, fruta gratis en un cuenco en medio de la oficina y clubes de senderismo a la hora de comer. También ofrece incentivos para mantenerse activo, como una paga extra de vacaciones para los empleados que vayan en bicicleta o andando al trabajo, así como tiempo libre remunerado por voluntariado y prácticas laborales flexibles.

La salud mental también ocupa un lugar destacado en la agenda. La empresa ha dedicado mucho tiempo a garantizar que todo el mundo se sienta seguro a la hora de buscar la ayuda que necesita.

"Es importante crear una cultura en la que la gente se sienta segura para hablar de las dificultades y debatir soluciones", afirma Kate Parker. "Esto significa ser explícito sobre tus políticas de salud mental y ser visible en lo que respecta al apoyo a la salud mental".

Una encuesta reciente mostró que el 100% de los empleados de Forster estaban orgullosos de trabajar allí. El año pasado, sus empleados cogieron una media de 2,7 días de baja por enfermedad, un 7,8% menos que la media del sector. Nomura, por su parte, ha experimentado una reducción moderada del presentismo (es decir, el bajo rendimiento debido a la mala salud) desde que empezó a desarrollar su oferta de salud.

¿Qué pueden hacer otras empresas?

VitalityHealth ha descubierto que, en general, las empresas más sanas son las que cuentan con mayores niveles de participación de los empleados en sus programas de bienestar. Al ofrecer recompensas por participar, amplían el alcance de sus programas más allá de los empleados que ya están sanos, a los que actualmente están enfermos o en situación de riesgo.

Y lo que es más importante, las intervenciones en sí no tienen por qué ser muy sofisticadas para marcar la diferencia.

"Cuando se trata del bienestar en el lugar de trabajo, cualquier estrategia, por básica que sea, puede producir importantes resultados empresariales, como la reducción del deterioro laboral de los empleados y mayores niveles de compromiso de los empleados", afirma Shaun Subel. "Nuestra investigación muestra que las intervenciones más exitosas tienden a ser en las áreas de actividad física y nutrición, y las menos exitosas en las áreas de dejar de fumar y consumo de alcohol."

Afirma que las empresas pueden utilizar el concurso "El lugar de trabajo más saludable de Gran Bretaña" como una intervención en sí misma: recibirán un análisis exhaustivo de sus resultados, en el que se destacarán las áreas que pueden mejorar.

"Independientemente de su enfoque actual, creemos firmemente que todas las organizaciones pueden beneficiarse de la participación en el estudio", afirma. "Actualmente está abierto elplazo de inscripción para el estudio de 2018, y las encuestas estarán disponibles a finales de año".

Kate Parker, de Forster, añade que, por muy saludable que sea su plantilla en la actualidad, es importante no dormirse en los laureles.

"Pruebe nuevas iniciativas de bienestar y, lo más importante, hable con sus empleados: ¿qué prestaciones utilizan más y aprecian especialmente?", dice. "Una plantilla próspera, productiva y feliz necesita estímulos y nuevas ideas".