6 remedios naturales contra el estreñimiento

¿Qué es el estreñimiento?

Si te cuesta hacer caca o no la haces con la frecuencia habitual, lo más probable es que estés sufriendo estreñimiento.

Los síntomas del estreñimiento incluyen:

• Hacer caca menos de 3 veces por semana, o menos de lo habitual.

• Tus cacas son secas, duras o grumosas.

• Tener que esforzarse y sentir dolor al hacer caca.

• Sensación de que la barriga no se ha vaciado del todo.

• Dolor de barriga, hinchazón o náuseas.

¿Qué puede causar estreñimiento?

El estreñimiento puede producirse por muchas razones, entre las que se incluyen:

Avery Zenker, dietista diplomada con sede en Ontario (Canadá), explica que ciertos alimentos pueden provocar estreñimiento, como:

• Productos lácteos.

• Carne roja.

• Granos refinados.

• Chocolate.

• Algunos edulcorantes artificiales.

• Plátanos verdes.

Asimismo, afirma que ciertos hábitos alimentarios también pueden contribuir a los síntomas:

• Comer demasiado tarde por la noche.

• Picar con frecuencia.

• Comer comidas demasiado copiosas.

Alyssa Pacheco, dietista diplomada de Greater Boston (EE.UU.), añade que ciertas afecciones médicas o medicamentos pueden provocar estreñimiento o empeorarlo.

Algunos ejemplos son:

• Analgésicos.

• Antidepresivos.

• Antiácidos - por ejemplo, Tums.

• Suplementos de hierro.

"El estreñimiento también es frecuente durante el embarazo debido a los cambios hormonales naturales", dice.

¿Cuáles son los remedios naturales más eficaces contra el estreñimiento?

Puede aliviar el estreñimiento haciendo pequeños ajustes en su dieta y estilo de vida. Aunque no siempre funcione de inmediato, debería notar cierta mejoría en un par de semanas.

1. Añade más fibra a tu dieta

Una forma de controlar y reducir el riesgo de estreñimiento es consumir más fibra.

Según la gastroenteróloga Dra. Asma Khapra, de Gastro Health, Virginia, EE.UU., lo ideal es consumir entre 25 y 35 gramos de fibra al día.

Dice: "El salvado, las ciruelas pasas y el kiwi son especialmente buenos para mejorar el estreñimiento".

Samantha Turner, dietista nutricionista titulada de OakStone Health and Nutrition (Virginia, EE.UU.), explica que los alimentos ricos en fibra incluyen frutas, verduras, cereales integrales, alubias y legumbres, y frutos secos y semillas.

2. Rellenar líquidos

Intenta beber entre 6 y 8 vasos de líquido al día. Lo mejor es el agua, pero la leche desnatada y el té o café sin azúcar, dentro de unos límites seguros, también contribuyen a ello.

Pachecho afirma que beber lo necesario ayuda a mantener el tracto digestivo en movimiento. También ayuda a que las cacas sean más blandas y fáciles de expulsar.

3. Hacer ejercicio regularmente

Añadir ejercicio a su rutina diaria puede ayudarle a hacer caca con más regularidad.

Khapra afirma: "El colon -la parte del cuerpo donde se forman los desechos-, al igual que otros músculos del cuerpo, responde al ejercicio. A veces, un masaje de barriga puede ayudar a favorecer el movimiento de los alimentos por el aparato digestivo."

Turner añade que incluso algo tan sencillo como un paseo enérgico de 30 minutos puede estimular la digestión.

4. Aumente su consumo de sorbitol

Las frutas que contienen sorbitol -un alcohol azucarado natural- pueden tener un efecto laxante en el estómago. Según Pacheco, esto puede aliviar el estreñimiento de forma más suave que los laxantes de venta libre.

Michelle Routhenstein, dietista especializada en cardiología de EntirelyNourished.com, afirma que incluir probióticos -como el kéfir o el chucrut- en la dieta puede ayudar a establecer una rutina digestiva regular.

Khapra y Avery añaden que los suplementos de magnesio y la cáscara de psilio -un tipo de fibra soluble- también pueden aliviar el estreñimiento.

5. Las bebidas calientes y la relajación pueden ayudar

Las bebidas calientes -en particular las que contienen cafeína, como el café- pueden ayudar a estimular el sistema digestivo y tratar los síntomas del estreñimiento.

Turner dice: "Beber una taza de agua tibia con zumo de limón y tomar una cucharadita de aceite de oliva en ayunas también puede aliviar".

6. Relájate

El estrés puede contribuir al estreñimiento. Zenker afirma que cuando el cuerpo se encuentra en un estado estresado de "lucha, huida o congelación", no dirige tanta energía hacia la función digestiva. El estado más relajado de "descansar y digerir" es el mejor para la digestión.

La falta de sueño -o los cambios en los patrones de sueño- pueden aumentar la probabilidad de estreñimiento. Si es posible, termina el último bocado al menos dos horas antes de acostarte.

¿Cuándo se debe buscar ayuda médica?

Si el estreñimiento dura más de dos semanas, es hora de consultar a su médico o farmacéutico.

Según Routhenstein, el estreñimiento a veces puede ser síntoma de una afección médica, como el síndrome del intestino irritable (SII), hipotiroidismo, trastornos neurológicos -como la enfermedad de Parkinson- o un problema de colon, como la diverticulosis.

Te aconseja que busques ayuda médica si tu estreñimiento va acompañado de los siguientes síntomas:

Turner añade que el estreñimiento prolongado también podría ser un signo de obstrucción intestinal o cáncer.

Si tienes estreñimiento, no te preocupes. Es una afección frecuente. Pruebe primero estos remedios, pero si los síntomas no mejoran al cabo de unas semanas, hable con su médico o farmacéutico. Si tienes alguno de los síntomas anteriores, lo mejor es que acudas inmediatamente al médico.