Cómo descubrir los desencadenantes de la migraña

He padecido migrañas durante la mayor parte de mi vida adulta y con los años han ido empeorando progresivamente. Mi médico me recetó unas pastillas llamadas sumatriptán para que las tomara al comienzo de un ataque. La mayoría de la gente lo tolera bien, pero a mí no siempre me ayudaba y además tenía efectos secundarios.

Así que seguí luchando, utilizando sólo paracetamol e ibuprofeno para intentar alejar el dolor. Pero eso no me sirvió para aliviar la visión borrosa, el cansancio o la extraña sensación en la mandíbula que me hacía sentir como si se me cayeran los dientes, que acompañaba a mis ataques.

Entonces, tuve la migraña que lo cambió todo.

Estaba en un grupo de niños pequeños con mi hijo de 2 años cuando de repente me sobrevino una migraña con aura, que es un trastorno visual u otros síntomas que afectan al sistema nervioso. Para mí, eso significaba que mi visión estaba pixelada y que faltaban trozos. Era como si el mundo que tenía delante fuera un rompecabezas borroso con piezas encajadas en lugares equivocados.

Afortunadamente, recuperé la visión y conseguí salir del grupo de niños -y sacar a mi hijo- antes de que me diera un dolor de cabeza agonizante. Pero ese momento en el que me senté en medio de un mar de niños sintiéndome ciega e impotente fue suficiente para hacer algo al respecto.

Aprendí sobre los desencadenantes de la migraña y cómo evitar los míos. Lo que significa que, afortunadamente, ahora también evito la mayoría de mis migrañas.

¿Qué es una migraña?

La migraña es un trastorno neurológico que provoca síntomas como fuertes dolores de cabeza, náuseas y mareos, y alteraciones visuales.

Si tienes dolores de cabeza pero no tienes náuseas, vómitos, fotofobia (sensibilidad a la luz) o fonofobia (sensibilidad al sonido), no son migrañas.

Se sigue investigando la causa de las migrañas, pero los expertos saben que suele ser genética. Por eso, si sufres migrañas, es probable que algún miembro de tu familia también las haya padecido.

La migraña no tiene cura, pero eso no significa que tengas que sufrir. Si evitas los desencadenantes de la migraña, es decir, aquello a lo que eres sensible y puede provocarte un ataque, estarás en las mejores condiciones para evitar también las migrañas.

Entre los factores desencadenantes más comunes se encuentran la deshidratación, dormir demasiado o demasiado poco, comer mal o no comer lo suficiente, pasar demasiado tiempo frente a una pantalla y el ciclo menstrual.

Selección de pacientes para Migraña

Cerebro y nervios

¿Podría ser la histamina la causa de sus migrañas?

En el Reino Unido, la migraña afecta a 1 de cada 7 personas y es más frecuente que la diabetes, la epilepsia y el asma juntas. Es el trastorno neurológico más común e incapacitante en el Reino Unido, con 190.000 ataques diarios. Investigamos las pruebas que relacionan la histamina con la migraña y las opciones de tratamiento disponibles.

por Ginny Weeks

Seguimiento de los factores desencadenantes

Los desencadenantes de la migraña pueden ser diferentes para cada persona, por lo que para maximizar las posibilidades de evitar las suyas debe averiguar qué es lo que le provoca los ataques.

The easiest way to do that is by keeping a migraine diary for three months. Write down anything that's going on in your life which could be linked to your migraines, from getting up too early in the morning to eating citrus fruit.

Registra también tus migrañas en un diario y busca patrones. Pero ten en cuenta que los desencadenantes no suelen actuar solos.

"Por ejemplo, he visto a varias mujeres que dicen que no les molesta el alcohol, excepto cuando tienen la regla", explica el profesor Paul Booton, especialista en cefaleas del Centro Nacional de Migrañas.

Cuando empecé a llevar un diario de las migrañas, descubrí que solían aparecer después de una mala noche de sueño o en días en los que tomaba mucha cafeína y no comía bien.

Así que cambié mi forma de actuar. Ahora duermo lo suficiente y hago comidas y tentempiés regulares a lo largo del día. También me he pasado al café descafeinado.

¿No es el chocolate un desencadenante de migrañas?

Mucha gente habla de sufrir migrañas después de comer chocolate, pero no hay muchas pruebas que lo demuestren.

Entonces, ¿por qué parece haber una conexión? Las migrañas aparecen por etapas. En realidad, la migraña empieza antes de que aparezca el dolor de cabeza o el aura, durante la fase de pródromo migrañoso.

"Uno de los síntomas prodrómicos clásicos son los antojos", dice Booton.

Esto significa que, en el momento en que se echa mano del chocolate, la migraña ya está en camino y el consumo de dulces es un síntoma, no una causa.

Si te ocurre esto, mira más atrás en tu diario y comprueba si otras cosas han desencadenado tu ataque.

Lo más importante es que, cuando descubras cuáles son tus desencadenantes, hagas todo lo posible por evitarlos.

Pequeños cambios en el estilo de vida, como beber suficiente agua, comer regularmente y dormir bien, pueden marcar una gran diferencia.

Por último, si necesitas ayuda para controlar tus migrañas, lleva tu diario a tu médico.

Understanding and Treating Your Migraine (Comprender y tratar la migraña) está disponible en White Owl Books.