¿Puede el botox curar las migrañas?

Gemma Pearce, de 33 años y natural de Coventry, sufre dolores de cabeza y migrañas desde la pubertad, que empeoraron tras un accidente de coche en 2009. En 2015, eran tan fuertes que le costaba levantarse de la cama tras sufrir migrañas a diario.

En la actualidad, aunque hay una serie de tratamientos que han demostrado ser útiles, no todos los migrañosos pueden encontrar alivio en los medicamentos recetados por su médico de cabecera. Entonces, ¿podría un medicamento más comúnmente asociado con la piel suave ayudar realmente a combatir la migraña crónica?

Cómo puede ayudar el Botox

El Botox®, antaño coto privado de los entusiastas del antienvejecimiento, ha demostrado su eficacia en el tratamiento de la migraña y ahora está disponible en el SNS para los pacientes que cumplan una serie de criterios.

"Según las directrices del NICE del Reino Unido, los pacientes pueden ser remitidos a Botox® si no responden al menos a tres medicamentos preventivos", explica la Dra. Jitka Vanderpol, neuróloga consultora del Cambridge Partnership NHS Foundation Trust.

Para cumplir los requisitos, los pacientes deben haber sido diagnosticados de migraña crónica: definida como "al menos quince dolores de cabeza mensuales, de los cuales más de la mitad son migrañas".

Selección de pacientes para Migraña

Cerebro y nervios

¿Puede una dieta basada en plantas mejorar sus migrañas?

Un nuevo informe se suma al creciente número de pruebas de que las migrañas pueden tratarse eficazmente siguiendo la dieta diaria baja en alimentos inflamatorios (LIFE). Totalmente vegetal y rica en verduras de hoja verde oscura, la dieta LIFE podría ser un tratamiento extremadamente eficaz para las migrañas, así como para muchas otras enfermedades crónicas.

por Amberley Davis

El tratamiento

¿Cómo se administra el Botox®? Para mejorar el aspecto estético de las arrugas, el Botox® se inyecta en los músculos que rodean los pliegues faciales, provocando una parálisis temporal y suavizando los signos del envejecimiento. Los profesionales identificarán las zonas a tratar en función del aspecto de las arrugas o líneas de expresión.

El tratamiento de la migraña crónica, sin embargo, sigue un protocolo estricto. A menudo implica más de 30 inyecciones, administradas en grupos musculares clave de la frente, la sien y la nuca, en lugar de simplemente en el lugar del dolor. Los médicos creen que el tratamiento actúa bloqueando las señales de dolor del cerebro.

Jennie Halliday, una londinense de 27 años, se sometió a este incómodo procedimiento en 2016. Tras sufrir de tres a cuatro migrañas a la semana durante más de dos años, Halliday fue remitida a un neurólogo que le recomendó el tratamiento. "Me pusieron unas 30 inyecciones en la frente, la nuca, el cuello y los hombros", cuenta.

A pesar de las molestias iniciales, los efectos secundarios del tratamiento son mínimos en la mayoría de los pacientes y suelen durar poco. Pearce, que inició el tratamiento en 2016, describe la sensación de la administración de Botox® como un "pinchazo agudo", y ocasionalmente sufre "un pequeño hematoma leve y dolor de cabeza" el mismo día.

Índices de éxito

Como muchos tratamientos, Botox® "funciona para algunos pero no para todos" y sólo detiene por completo las migrañas en alrededor del 10% de los pacientes. "En la mayoría reduce los días de migraña y dolor de cabeza al mes; a menudo reduce la gravedad de los síntomas", explica Vanderpol.

Sin embargo, según los datos recogidos por PREEMPT (Phase 3 REsearch Evaluating Migraine Prophylaxis Therapy), los estudios descubrieron que "en la semana 56 de tratamiento, alrededor del 70% de los participantes sufrían al menos un 50% menos de dolores de cabeza", lo que significa que el tratamiento con Botox puede ser extremadamente eficaz.

Pearce atribuye al Botox® la mejora de su calidad de vida: "Antes del Botox® tenía como mínimo un dolor de cabeza de 5 sobre 10 en la escala de dolor todos los días, y migrañas graves aproximadamente la mitad de los días al mes. Ahora tengo entre 5 y 10 días de migraña grave al mes y los días intermedios son de 0,5 sobre 10 de dolor de cabeza. Puedo convivir más con la enfermedad y, por tanto, tengo mejor calidad de vida y he podido volver a trabajar", afirma.

Remisión

Las directrices del NICE especifican que los pacientes pueden ser remitidos a Botox® una vez que no hayan respondido a tres tratamientos preventivos (fármacos como la amitriptilina, el topiramato o el propranolol).

Sin embargo, según Vanderpol, a pesar de que el tratamiento se aprobó en 2010, es poco probable que los médicos de cabecera remitan a los pacientes. "La mayoría de los médicos de cabecera desconocen el tratamiento con Botox® para la migraña, y rara vez iniciarían la derivación a menos que un paciente lo pida tras leer un artículo o tener una experiencia con un amigo o un familiar, lo cual es una realidad bastante triste", explica. "La mayoría de los pacientes que tienen problemas son remitidos a mi clínica de cefaleas para que les aconseje, sólo algunos para que les considere el tratamiento con Botox®".

Además, los pacientes pueden encontrarse con que tienen que esperar para recibir tratamiento, una vez recomendado. "Las listas de espera son largas para recibirlo en el NHS, así que de momento lo estoy pagando de forma privada", dice Pearce.

No es una panacea

Aunque el Botox® no funciona en todos los pacientes -Halliday no experimentó ninguna mejoría a pesar de dos rondas de tratamiento-, su tasa de éxito significa que las personas en las que otros tratamientos fracasaron pueden querer explorar esta opción: "Para mí, merece la pena", afirma Pearce. "No tengo ningún otro efecto secundario y seguiré tomándolo mientras pueda".

"Sé que no ayuda a todo el mundo a mejorar -y no es en absoluto una cura-, pero recomiendo a los demás que le den una oportunidad si se les ofrece".