Desmontando mitos y estereotipos comunes sobre el TDAH

¿Qué es el TDAH?

Las personas con TDAH suelen parecer inquietas, pueden tener problemas de concentración y actuar por impulso. Los síntomas del TDAH suelen notarse a una edad temprana, sobre todo al empezar la escuela. Esto significa que la mayoría de los diagnósticos formales tienen lugar entre los 6 y los 12 años.

Sin embargo, a pesar de que los síntomas del TDAH suelen mejorar con la edad, muchos adultos que fueron diagnosticados de niños siguen teniendo problemas. Algunos se enfrentan a problemas adicionales, como insomnio y ansiedad .

¿Cuáles son los mitos y estereotipos más comunes sobre el TDAH?

El Dr. Steven Mahan, psicólogo clínico y jefe de operaciones de la Chelsea Psychology Clinic, afirma que un mito muy extendido y perjudicial del TDAH es que no se trata de una "enfermedad real".

"Hay quienes creen que los niños con TDAH son simplemente 'traviesos' o se portan mal. Suponen que es el resultado de una 'mala crianza' y no de comportamientos derivados de un trastorno del neurodesarrollo. Nada de esto es cierto. El TDAH es un trastorno del neurodesarrollo muy real que afecta enormemente a la vida de los niños y adultos que lo padecen", afirma.

Otros mitos del TDAH

Otros mitos y estereotipos comunes sobre el TDAH son:

• Mito del TDAH nº 1: El TDAH está sobrediagnosticado.

  Los síntomas del TDAH son muy reales. Sugerir que la enfermedad está "sobrediagnosticada" perjudica a quienes no han podido obtener un diagnóstico. También sería refutado por los padres de los niños que tienen TDAH.

• Mito nº 2 del TDAH: Sólo los niños tienen TDAH.

  El TDAH no tiene límite de edad. Muchos adultos también lo padecen, pero no se sienten cómodos buscando un diagnóstico. En los adultos, suele coexistir con otras afecciones, como la depresión y el trastorno bipolar.

• Mito nº 3 del TDAH: Las personas con TDAH sólo tienen que esforzarse más.

  Aunque es cierto que las personas con TDAH tienen problemas de concentración, necesitan apoyo para controlar su enfermedad. No se trata de que tengan que esforzarse "más" que las personas que no padecen TDAH. La clave es animarles a pensar de forma diferente y encontrar métodos y prácticas que funcionen específicamente para ellos.

• Mito nº 4 del TDAH: El TDAH está causado por la falta de disciplina en la infancia.

  Aunque el TDAH puede afectar al comportamiento de los niños, puede deberse a varios factores. No es tan sencillo como tener un "mal padre". Muchos factores, como los problemas durante el embarazo y la genética, pueden contribuir a un diagnóstico. Aunque la crianza no es la razón por la que la gente tiene TDAH, puede ser parte de la solución ayudando a un niño a superar su diagnóstico para hacerlo más manejable. También es importante que, si usted es un padre que tiene un hijo con TDAH, no se culpe a sí mismo.

• Mito nº 5 del TDAH: Sólo los chicos tienen TDAH.

  No hay duda de que los niños tienen más probabilidades de ser diagnosticados de TDAH que las niñas. Sin embargo, las chicas siguen siendo igual de susceptibles, pero los síntomas pueden presentarse de forma diferente. Los síntomas suelen ser más pronunciados en los niños y más sutiles en las niñas.

• Mito nº 6 del TDAH: Las personas con TDAH no son inteligentes o sacan peores notas en la escuela.

  Esto es casi totalmente falso, ya que un CI bajo no está específicamente relacionado con el TDAH. El hecho de que las personas con TDAH trabajen de forma diferente no significa que carezcan de inteligencia. De hecho, muchas personas con TDAH son extremadamente creativas.

• Mito nº 7 del TDAH: El TDAH no existe si alguien parece estar "bien" un minuto y al siguiente tiene dificultades para concentrarse.

  Aunque puede resultar difícil comprender la mente de alguien con TDAH cuando no se vive personalmente con él, hay que recordar que los síntomas fluctúan. Habrá incoherencias en el comportamiento de una persona con TDAH. Esto significa que pueden ser capaces de completar tareas rápida y correctamente en un momento dado, pero hacerlo mal poco después. Lo cierto es que las personas con TDAH a menudo emplean una gran cantidad de energía sólo para intentar mantenerse centradas y en el buen camino.

• Mito nº 8 del TDAH: El TDAH es sólo una excusa para la pereza.

  Las personas con TDAH no son "simplemente perezosas". Las personas con TDAH se esfuerzan tanto en sus actividades como las que no lo padecen. La diferencia es que, si se distraen, pueden tardar más en completar una tarea o no completarla en absoluto.

¿Por qué son perjudiciales los mitos sobre el TDAH?

"Estos estereotipos son perjudiciales porque pueden afectar a la forma en que la gente se relaciona y trata a las personas con TDAH", afirma el Dr. Mahan.

"Comprender bien el TDAH y sus causas puede llevar a una mayor compasión y a una mayor disposición a apoyar a quienes tienen un diagnóstico de TDAH. Conduce a una red más comprensiva, tolerante y aceptante en torno al TDAH y sus síntomas asociados."

Cómo integrar el TDAH

Comprender la enfermedad cuando no se vive con TDAH puede suponer una gran diferencia. Dedicar tiempo a ver las cosas desde su perspectiva y aprender más sobre este complejo diagnóstico puede crear espacios más seguros para las personas con TDAH. Puede hacer que la gente esté más dispuesta a buscar ayuda y disipar estereotipos perjudiciales.

"El TDAH es una enfermedad complicada, con muchos conceptos erróneos sobre lo que es, lo que lo causa y cómo es vivir con TDAH. Por lo tanto, es útil aprender todo lo posible sobre la experiencia del TDAH", dice el Dr. Mahan.

Cómo concienciarse sobre el TDAH

"Hablar con quienes han vivido el TDAH puede ser una forma eficaz de conocer de primera mano cómo es la experiencia", sugiere el Dr. Mahan.

También dirige a la gente a la Fundación TDAH, que proporciona un enorme corpus de investigación, fácilmente disponible en línea, en torno al TDAH. La Fundación TDAH no es sólo un recurso informativo para quienes viven con TDAH, sino también para sus seres queridos, padres, profesores y profesionales que trabajan con personas con TDAH.

¿Qué debemos hacer como sociedad para apoyar más a las personas con TDAH?

Las personas con TDAH son una parte muy real de nuestra sociedad, y la enfermedad es muy frecuente. Educarnos sobre lo que realmente es el TDAH -no sólo lo que pensamos que es- y cómo lo experimentan las personas ayudará a cambiar mitos perjudiciales sobre el TDAH....

"Esto creará una sociedad más justa para las personas con TDAH y les ofrecerá igualdad de condiciones. Una mayor comprensión significa también una mayor empatía hacia las personas con TDAH y un estímulo para buscar apoyo", afirma el Dr. Mahan.