¿Le provocan alergias los adornos navideños?

¿Por qué tengo tanta alergia en Navidad?

Es posible que piense que la nariz taponada o que gotea, los ojos llorosos y con picor, los estornudos y la tos durante las Navidades son signos de que está resfriado. Aunque el resfriado común tiene un alto índice de circulación en invierno, estos síntomas también podrían estar provocados por tus adornos navideños.

Professor Michael Rudenko, medical director of the London Allergy and Immunology Centre, explains that many people can get unpleasant allergy symptoms around Christmas time.

It's thought that in the UK and USA, around 35% of people have cold or hay-fever-like symptoms at Christmas. In most cases, these are in fact seasonal allergies to the dust mites, mould and pollen that Christmas trees and other decorations bring into our homes.

Las alergias se producen cuando nuestro organismo reacciona de forma exagerada ante determinadas sustancias, lo que hace que nuestro sistema inmunitario produzca anticuerpos. Estos anticuerpos "combaten" las células extrañas liberando sustancias químicas, y son estas sustancias las que desencadenan las reacciones alérgicas.

Adornos navideños polvorientos

Almacenamos nuestros adornos navideños durante la mayor parte del año, y durante este tiempo es probable que acumulen polvo. Donde hay polvo, hay ácaros, unos seres diminutos con proteínas en sus excrementos que pueden provocar alergias en algunas personas.

According to Allergy UK, house dust mite allergy is very common, affecting around 12 million of us in Great Britain. No house is completely free of dust mites, but areas that have been allowed to accumulate a lot of dust - for example, stored Christmas decorations - can trigger allergy flare-ups.

Research into dust mite allergy symptoms has found that people sneeze a lot, have runny or blocked-up noses, and in more severe cases feel tired or weak.

Alergias a los árboles de Navidad

They may make us feel festive, but bringing real Christmas trees into the house can occasionally also trigger allergic reactions in some of us. While pine tree allergy - sometimes called Christmas tree syndrome - is unusual, the mould, pollen, and dust that collect in the trees are slightly more common allergen culprits.

As Christmas trees can bring these three types of allergens into the home, there is also a strong connection between Christmas trees and allergic reactions in people with asthma. Trees can trigger asthma attacks where the airways constrict, which causes difficulty breathing and wheezing.

Not everyone who experiences an allergic reaction around Christmas trees has asthma, and likewise not everyone with asthma has a issue with Christmas trees. However, for some asthmatics the mould, pollen, dust, and even the pine smell, can trigger asthma symptoms, according to Asthma UK.

Esporas de moho

There are significant numbers of people who are allergic to the mould known as Alternaria. Rudenko explains that this mould spore can start growing on a newly installed Christmas tree.

"Alternaria is one of the most important among the allergenic fungi," he says. "It occurs on many plants and other substrates, including foodstuffs and textiles. It is also one of the most common mould spores found in dwelling dust and in condensation on window frames.

"Alternaria is reported to result in allergic rhinitis and asthma in sensitised people."

Las esporas de moho -o "semillas"- que viven en los árboles de Navidad viajan por el aire y nosotros las inhalamos. Los síntomas de la alergia al moho son muy parecidos a los de otras alergias, como estornudos, secreción nasal, picor, congestión nasal y piel seca y agrietada.

Polen del árbol de Navidad

Las personas alérgicas al polen experimentan síntomas de fiebre del heno, que se describe más comúnmente como rinitis alérgica estacional. Los síntomas de la fiebre del heno suelen aparecer en primavera y verano, cuando el polen de los árboles y las malas hierbas está activo. Sin embargo, aunque el polen está inactivo en invierno, los árboles de Navidad pueden seguir conteniendo polen.

El polen viaja fácilmente por el aire y puede penetrar en la nariz, los ojos y los pulmones, lo que en algunas personas puede desencadenar una reacción alérgica.

Ácaros del polvo

No sólo sacar los adornos polvorientos del almacén puede provocar brotes de alergia. También podemos traer muchos ácaros del polvo en nuestros árboles de Navidad. Tanto los árboles de Navidad reales como los artificiales pueden estar cubiertos de ácaros.

La alergia a los ácaros del polvo doméstico es la causa principal de la rinitis perenne o persistente. A diferencia de la fiebre del heno, que puede causar síntomas similares en determinadas estaciones debido a la alergia al polen, este tipo de rinitis puede estar presente todo el año, porque los ácaros del polvo doméstico se encuentran en todas las épocas del año. De hecho, las personas con rinitis persistente a menudo descubren que sus síntomas empeoran en invierno porque pasan más tiempo al aire libre, lejos de los ácaros, durante el verano.

Si guardas un árbol artificial cada año, asegúrate de limpiarlo con un paño húmedo para quitarle el polvo antes de colocarlo.

¿Cómo saber si tiene alergia a los árboles de Navidad?

Los síntomas de las alergias a los ácaros del polvo, el moho y el polen son muy similares y puede resultar difícil saber qué tipo de alergia se padece. Los síntomas son muy parecidos a los de un resfriado o la fiebre del heno. Lo mismo ocurre con los síntomas de la alergia a los pinos, aunque ser alérgico al árbol en sí es mucho menos frecuente.

Velas aromáticas navideñas

According to Allergy Easy, around 1 in 5 people report allergic reactions to scented candles. Many candles are made from paraffin wax which is derived from coal, petroleum, or shale oil. When lit, this can release chemicals that are particularly harmful for people with respiratory problems.

Those with asthma can be especially sensitive to fragranced products such as scented candles. A 2018 study found that 64.3% of people with asthma reported having one or more allergic reactions after being exposed to fragranced products.

Consejos y tratamiento de las alergias

Rudenko también aconseja a quienes sufren mucho en Navidad que busquen tratamiento: "Existen métodos de tratamiento sintomático y, para las personas con síntomas graves, tratamientos a largo plazo conocidos como desensibilización e inmunoterapia. Pueden ayudar a que la Navidad siga siendo la época más maravillosa del año".