Muerte en la cuna

¿Qué es la muerte súbita?

La muerte súbita del lactante se conoce más propiamente como síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Es el término que se utiliza para describir la muerte súbita de un bebé mientras duerme sin que se pueda encontrar ninguna causa o motivo.

¿Es frecuente la muerte súbita?

La muerte súbita es infrecuente. Aproximadamente 1 de cada 4.166 bebés muere por muerte súbita cada año en Inglaterra y Gales, lo que hace un total de 150 muertes inexplicadas de bebés menores de un año en 2020. Esta cifra es inferior a la de años anteriores, aunque es posible que los retrasos en los registros de defunciones debidos a la pandemia hayan influido ligeramente en la cifra. La mayoría de los casos se producen en bebés menores de 6 meses.

La franja de edad en la que existe mayor riesgo es la comprendida entre los 2 y los 4 meses. Sin embargo, el número de casos en el Reino Unido ha descendido drásticamente desde la introducción de la campaña "Back to sleep" en 1991. (Antes de esto, cada año morían el doble de bebés por muerte súbita).

Esta campaña se puso en marcha porque la investigación demostró que la moda de entonces de colocar a los bebés a dormir boca arriba aumentaba el riesgo de muerte súbita. La campaña ha conseguido que la mayoría de los padres sepan ahora que la posición más segura para que duerma un bebé pequeño es boca arriba.

Además de la posición para dormir, hay otros factores que pueden reducir el riesgo de muerte súbita. A continuación se detallan.

¿Cuáles son las causas de la muerte súbita?

No comprendemos del todo la causa y probablemente se deba a una combinación de factores. Es probable que afecte a bebés que son más vulnerables por una razón u otra. Por ejemplo, por haber nacido antes de tiempo (prematuros) o con bajo peso. Factores ambientales como el humo del tabaco, enredarse en la ropa de cama o una enfermedad leve pueden causar estrés a un bebé y se cree que los que mueren de muerte súbita no responden bien a este tipo de estrés, ya que tal vez son menos capaces de controlar su ritmo cardíaco, su respiración y su temperatura que otros bebés.

Cómo prevenir la muerte súbita

Las investigaciones han demostrado que es posible reducir el riesgo de muerte súbita. Las cosas que puedes hacer se dividen en cuatro categorías principales:

• Dormir: aprende cuál es la mejor forma de dormir para tu bebé.

• Tabaquismo : cree un hogar sin humo para su bebé.

• Síntomas de enfermedad: acude al médico si tu bebé no se encuentra bien.

• Considere la posibilidad de la lactancia materna.

Para dormir

La mejor forma de dormir para tu bebé es la siguiente. Asegúrate de que las niñeras o canguros también lo sepan.

Posición para dormir en la cuna

Acuesta a tu bebé boca arriba para dormir

En otras palabras, no lo acuestes de frente ni de lado. La muerte súbita es menos frecuente en los bebés que duermen boca arriba. Es importante poner a los bebés boca arriba durante las siestas diurnas y cualquier otro momento del sueño, además del sueño nocturno más prolongado.

Las pruebas demuestran que los bebés que duermen boca arriba no tienen más probabilidades de asfixiarse que los que duermen boca abajo. (Esta preocupación infundada era la razón por la que antiguamente era habitual poner a los bebés boca arriba).

Cuando tu bebé tenga entre 5 y 6 meses, lo normal es que empiece a darse la vuelta. Al principio, si te das cuenta de que se ha dado la vuelta sobre sí mismo, ponle boca arriba.

Sin embargo, no hace falta que sigas controlándolo durante la noche. Pronto será capaz de darse la vuelta y volver sobre sí mismo y, como los adultos, dará vueltas en la cama mientras duerme. Cuando pueda hacerlo, tu bebé podrá encontrar su propia posición para dormir. El riesgo de muerte súbita disminuye drásticamente a esta edad y no hay peligro en que duerma en la postura que más le guste.

Ropa de cama

No utilices almohada, sino un colchón firme que quepa bien en la cuna, cubierto con una sábana. Utiliza capas de sábanas y mantas finas para cubrir al bebé. No utilices edredones, colchas ni otras fundas blandas y sueltas. Hazlo así al menos hasta que el bebé cumpla un año.

Los edredones y las fundas sueltas suelen tapar más la cara del bebé. Además, utilizar varias capas finas permite poner o quitar capas en función de la temperatura ambiente.

Los nuevos sacos de dormir para bebés permiten prescindir de ropa de cama adicional. El bebé "lleva" el saco de dormir, un poco como un vestido de pichi con la parte inferior cosida. Suele cerrarse con cremallera y/o automáticos. Los hay de distintos gramajes, como un edredón normal.

Esto significa que puedes elegir un saco de dormir del calor adecuado dependiendo de si es verano o invierno, o de si vives en un clima cálido o frío. Tu bebé puede llevar chaleco, babygro o pijama, también en función de la calidez de la habitación en la que duerma.

La ventaja de los sacos de dormir es que tu bebé no puede enterrarse bajo las sábanas. Los sacos de dormir también tienen la ventaja de que tu bebé no puede quitarse las sábanas por la noche y pasar demasiado frío. Los sacos de dormir también pueden impedir que un bebé pequeño se ponga boca abajo o de lado.

Los sacos de dormir tienen un tamaño en función de la edad y tu bebé debe tener un peso mínimo para llevar uno - consulta las etiquetas de los fabricantes para más información. Esto significa que no suelen ser adecuados para recién nacidos, sino sólo para bebés de pocos meses. Muchos padres eligen ahora sacos de dormir para sus bebés, aunque pueden ser bastante caros.

No coloque materiales u objetos blandos como almohadas, colchas, edredones o pieles de oveja debajo de un bebé dormido. Asimismo, mantén los peluches y otros objetos blandos fuera de la cuna. Si utilizas cojines en la cuna, deben ser finos, firmes, estar bien sujetos y no tener forma de almohada. Tampoco deben tener lazos sueltos que puedan suponer un riesgo de estrangulamiento.

Cubre a tu bebé sólo hasta el pecho y los hombros

La cabeza del bebé debe quedar al descubierto. Mete las sábanas y mantas por debajo de los lados del colchón para evitar que se suban a la cara del bebé. Mételas hasta las axilas del bebé, pero no por encima.

Algunos padres prefieren no utilizar sábanas ni mantas. Utilizan "sacos de dormir" (detallados más arriba) que están diseñados para mantener caliente al bebé sin el posible peligro de que se cubra la cabeza por la noche.

Acuesta a tu bebé "pie con pie

Es decir, los pies del bebé deben estar justo tocando el pie de la cuna. Esto significa que no pueden deslizarse más abajo de la cuna bajo las sábanas o mantas.

Temperatura

Los bebés necesitan estar abrigados, pero no demasiado. Demasiado calor aumenta el riesgo de muerte súbita. Mantén la habitación a una temperatura que te resulte cómoda. Si el bebé suda o tiene calor, está demasiado abrigado. No coloques la cuna del bebé cerca de un calefactor o radiador, ni bajo la luz directa del sol. Tampoco utilices bolsas de agua caliente, mantas eléctricas, etc.

Cuando duerma, comparta habitación con su bebé, pero no su cama

Una cuna junto a tu cama es el mejor lugar para que duerma tu bebé hasta que tenga al menos 6 meses.

Es mejor no compartir la cama con el bebé cuando duermes (el llamado "colecho"). Existe el riesgo de que te des la vuelta sobre el bebé mientras duermes o de que quede atrapado bajo la ropa de cama. Es normal que alimentes y abraces a tu bebé cuando estás descansando en la cama pero despierta. Sin embargo, a la hora de dormir, el mejor lugar para tu bebé es una cuna junto a tu cama.

En particular, existe un mayor riesgo cuando se comparte la cama si:

• Su bebé nació prematuramente, tuvo un peso bajo al nacer (menos de 2,5 kg) o tiene menos de 3 meses.

• Usted fuma -o su pareja fuma- (aunque no fume en casa).

• Está muy cansado o está tomando medicamentos que pueden producir somnolencia.

• Has tomado alcohol o drogas recreativas..

Coloca al bebé en un moisés o en una cuna junto a la cama. También puedes adquirir cunas que se fijan a un lado de la cama. El bebé tiene su propia zona para dormir, pero no hay barandillas en el lado contiguo. De este modo, puedes alimentar al bebé en la cama (incluso darle el pecho tumbada) y, una vez que lo hayas hecho, deslizarlo hasta la cuna.

Considera la posibilidad de ofrecerle un chupete a la hora de dormir

Algunas investigaciones han demostrado que el uso del chupete puede reducir el riesgo de muerte súbita, pero no todos los expertos están de acuerdo. Puedes plantearte ofrecerle un chupete al principio de cada episodio de sueño.

Sin embargo, si le das el pecho, no empieces a usar chupete hasta que la lactancia esté bien establecida. Esto suele ocurrir cuando el bebé tiene aproximadamente un mes. También es habitual dejar de utilizar el chupete cuando el bebé tiene entre 6 y 12 meses, ya que su uso prolongado puede provocar problemas dentales o del habla.

Sin embargo, no fuerces el chupete a un bebé que no lo quiera. Si el chupete se cae cuando el bebé está dormido, déjalo fuera. Tampoco recubras nunca el chupete con líquidos dulces o azúcar. Limpia y sustituye los chupetes con regularidad.

No te duermas con tu bebé en un sofá, sillón, sofá, etc.

Se ha demostrado que esto aumenta el riesgo de muerte súbita.

Fumar

Cree una zona sin humo alrededor de su bebé. El humo del tabaco es uno de los principales factores de riesgo de muerte súbita. No dejes que nadie fume en la misma habitación que tu bebé. Fumar durante el embarazo también aumenta el riesgo de muerte súbita del bebé.

Cuanto mayor sea el número de cigarrillos fumados al día durante el embarazo, mayor será el riesgo. En la medida de lo posible, no fume durante el embarazo. Su enfermera, médico de cabecera o matrona pueden aconsejarle y ayudarle si quiere dejar de fumar pero le resulta difícil.

Síntomas de la enfermedad

La mayoría de las muertes en cuna ocurren "de repente", cuando el niño está dormido. No suele haber síntomas que alerten a los padres o cuidadores de que algo va mal. Sin embargo, a veces una enfermedad no se reconoce y empeora rápidamente. Acude al médico si tu bebé no se encuentra bien. Usa tu instinto: tú sabes mejor que nadie si algo no va bien.

La lista que figura a continuación es también una guía de los principales síntomas a los que hay que prestar atención:

• Estar enfermo(vómitos), especialmente vómitos verdes (bilis).

• Tomar menos leche (líquidos) y/o orinar menos de lo habitual.

• Llanto agudo o inusual.

• Somnolencia, flojera o estar menos receptivo de lo habitual.

• Respiración sibilante, con gruñidos, rápida o dificultosa.

• Temperatura alta (fiebre) o sudoración abundante.

• Estar pálido o azulado.

• Sangre en los pañales.

• Erupción.

La vacunación protege contra enfermedades graves. Los bebés totalmente inmunizados corren menos riesgo de muerte súbita. La vacunación no causa autismo. Si le preocupa algo que haya leído sobre la vacunación, coméntelo con su visitador médico, enfermera o médico de cabecera. Hay mucha información errónea sobre la vacunación en Internet y ellos deberían poder asegurarte que los beneficios de la vacunación superan con creces los riesgos y que deberías vacunar a tu bebé.

Lactancia materna

Los estudios de investigación han demostrado que los bebés amamantados tienen menos riesgo de muerte súbita que los alimentados con leche artificial. Esto puede explicarse en parte por el hecho de que, de media, los bebés amamantados padecen menos enfermedades que los alimentados con leche artificial.

Pero puede haber otros factores. La lactancia materna también ofrece otras ventajas tanto al bebé como a la madre. Para más información, consulte el folleto titulado Amamante a su bebé.

Disfruta de tu bebé

La muerte súbita es infrecuente y rara a partir de los 5 meses, cuando el bebé ya puede darse la vuelta y moverse un poco más. No dejes que la preocupación por la muerte súbita estropee el precioso momento de conocer a tu bebé.

Sin embargo, las medidas enumeradas anteriormente reducen aún más el pequeño riesgo de muerte súbita. Lo más importante es simplemente acordarse de poner al bebé boca arriba cuando lo acuestes para dormir.