Inmunización BCG

¿Cómo funciona la inmunización BCG?

La inmunización con el bacilo Calmette-Guérin (también conocida como BCG) contiene un pequeño número de gérmenes (bacterias) de la tuberculosis (TB). Cuando se inyecta, la inmunización estimula al sistema inmunitario para que defienda al organismo frente a la infección tuberculosa.

Para más información, véase el folleto Tuberculosis.

La inmunización con BCG también se utiliza como parte del tratamiento de algunas personas con cáncer de vejiga.

Para más información, consulte el folleto titulado Cáncer de vejiga.

Selección de pacientes para Vacunas

Infecciones

Preguntamos a un médico de cabecera qué esperar tras las vacunas

Las vacunas son una forma rutinaria y muy eficaz de proteger a adultos y niños contra una serie de enfermedades, y las complicaciones o efectos secundarios son poco frecuentes. Pedimos consejo a un médico de cabecera sobre qué esperar después de las vacunas.

por Julian Turner

Infecciones

Polio y vacuna antipoliomielítica

La poliomielitis es una enfermedad grave que puede debilitar y poner en peligro la vida. No tiene cura, pero gracias a la vacunación, la enfermedad es poco frecuente. La poliomielitis es muy rara en los lugares donde se vacuna contra ella, porque la vacuna es muy eficaz. Todos los niños y adultos deben vacunarse contra la poliomielitis. Acuda a su enfermera de consulta si cree que no está totalmente vacunado.

por el Dr. Colin Tidy, MRCGP

¿Cuál es la eficacia de la inmunización BCG?

Se cree que la inmunización BCG ofrece una buena protección contra la tuberculosis en los niños. En los adultos es mucho menos eficaz. Es importante destacar que la inmunización BCG es muy buena para proteger contra las formas más graves de tuberculosis, como la meningitis tuberculosa en niños. Aunque es una buena inmunización, no garantiza la protección contra la tuberculosis.

Se ha demostrado que la protección contra la tuberculosis dura entre 10 y 15 años tras la vacunación con BCG cuando se administra a niños. No hay pruebas de que la vacunación repetida ofrezca más protección. La inmunización BCG parece ser mucho menos eficaz cuando se administra a adultos.

¿Quién debe recibir la vacuna BCG?

Anteriormente, todos los escolares del Reino Unido recibían sistemáticamente la vacuna BCG a la edad de 13 años. La política cambió en 2005. Las tasas de tuberculosis son ahora muy bajas en muchas partes del país. Los niños que viven en estas zonas tienen un riesgo muy bajo de infección. Sin embargo, en otras zonas, las tasas de TB están aumentando.

Desde 2005, la vacuna BCG se administra a las personas con mayor riesgo de infección por tuberculosis. La vacuna BCG debe administrarse a:

Niños

• Todos los lactantes (de 0 a 12 meses) que vivan en zonas del Reino Unido donde haya un elevado número de personas con tuberculosis. Esto suele significar algunas partes de las grandes ciudades.

• Todos los lactantes (de 0 a 12 meses de edad) cuyo progenitor o abuelo haya nacido en un país con una elevada tasa de infección por tuberculosis (por ejemplo, Pakistán, África y Europa del Este).

• Niños de 1 a 15 años que aún no hayan sido vacunados y cuyos padres o abuelos hayan nacido en un país con una elevada tasa de infección por tuberculosis.

• Niños menores de 16 años no vacunados previamente que sean contactos de casos de tuberculosis respiratoria.

• Niños menores de 16 años no vacunados previamente:

  • Que hayan nacido en un país con una tasa elevada de infección por tuberculosis ; y

  • Que son negativos a Mantoux o al ensayo de liberación de interferón-gamma (IGRA).

  • Que proceden de un país de alta incidencia.

Para más información sobre la prueba cutánea de Mantoux y la prueba IGRA, consulte el folleto independiente Tuberculosis.

Adultos

Las personas de entre 16 y 35 años que estén en contacto con personas que tengan tuberculosis pulmonar o laríngea activa deben vacunarse si son Mantoux o IGRA negativos.

Las personas que desempeñan los siguientes trabajos tienen más probabilidades de entrar en contacto con alguien con tuberculosis:

• Trabajadores sanitarios que tienen contacto con pacientes con tuberculosis o con algunas muestras de análisis de estos pacientes - por ejemplo, análisis de sangre o flemas (esputo).

• Personal de laboratorio que tiene contacto con pacientes con tuberculosis o con algunas muestras de pruebas de estos pacientes, por ejemplo, análisis de sangre o esputo.

• Personal veterinario y personal como los trabajadores de los mataderos que manipulan especies animales de las que a veces se sabe que están infectadas de tuberculosis.

• Personal penitenciario que trabaja directamente con los reclusos.

• Personal de residencias de ancianos.

• Personal de albergues para personas sin hogar y centros para refugiados y solicitantes de asilo.

Se recomienda vacunar con BCG a las personas que ocupen estos puestos de trabajo, no hayan sido vacunadas y tengan un resultado negativo en las pruebas de Mantoux o IGRA, independientemente de su edad.

Las personas de entre 16 y 35 años procedentes del África subsahariana o de países en los que se producen 500 o más casos de tuberculosis por cada 100.000 habitantes también deben vacunarse.

Viajeros y personas que van a vivir al extranjero

La vacuna BCG puede ser necesaria para las personas que no hayan recibido la vacuna BCG y tengan un resultado negativo en la prueba de Mantoux, dependiendo del lugar al que vayan. Se recomienda la vacunación BCG a los menores de 35 años que vayan a vivir o trabajar con la población local durante más de tres meses en un país con una tasa elevada de infección tuberculosa.

Los consejos del Gobierno sobre quién debe vacunarse contra la BCG varían de vez en cuando. La información más reciente puede consultarse en el sitio web de Public Health England (véase el apartado "Lecturas complementarias y referencias" al final del folleto en línea).

¿Cuál es su eficacia?

Funciona mejor en los niños menores de 16 años que en los adultos, pero sigue mereciendo la pena que los adultos de alto riesgo la tomen.

Es buena para proteger de los casos realmente problemáticos, como la meningitis tuberculosa en niños, aunque no ofrece una protección garantizada.

Basta con un disparo; no tiene sentido hacer otro.

¿Cómo se administra la vacuna BCG?

La inyección de BCG se administra en una sola inyección en la piel de la parte exterior del brazo, normalmente el izquierdo.

Durante al menos los tres meses siguientes a la inmunización con BCG, no debe inyectarse ninguna otra vacuna en el brazo que recibió la inyección de BCG.

¿A quién no se debe administrar la vacuna BCG?

La vacuna BCG no debe administrarse a:

• Los que ya han recibido la vacuna BCG.

• Aquellos con antecedentes de infección tuberculosa (TB).

• Aquellos con una fuerte reacción a las pruebas cutáneas de Mantoux.

• Los que hayan tenido una reacción alérgica grave confirmada a cualquier sustancia de la inmunización BCG.

• Recién nacidos que viven en una casa en la que alguien tiene una infección de tuberculosis definida o sospechada.

• Personas que tienen las defensas del organismo (sistema inmunitario) reducidas: por ejemplo, las que toman comprimidos de esteroides, las que tienen SIDA o las que padecen cáncer.

La vacuna BCG puede administrarse si tiene una enfermedad leve sin fiebre y no se encuentra mal. Si se encuentra muy mal, la vacuna BCG debe posponerse hasta que se haya recuperado. La vacuna BCG puede administrarse durante el embarazo y la lactancia. Sin embargo, suele retrasarse durante el embarazo, sobre todo al principio.

¿La vacunación BCG puede tener efectos secundarios?

La vacunación BCG es muy segura. Ocasionalmente pueden producirse reacciones en el lugar de la inyección, por ejemplo, infección y cicatrices. Pueden producirse reacciones alérgicas, pero también son infrecuentes.

Otros efectos secundarios poco frecuentes pueden ser dolor de cabeza, inflamación de los ganglios linfáticos de la axila y úlcera en el lugar de la inyección.

Es posible que la inmunización BCG provoque una infección de tuberculosis en el organismo, pero es muy poco frecuente.