Testículos no descendidos

¿Qué es un testículo no descendido?

En los varones, los testículos comienzan su desarrollo en la barriga (abdomen). Mientras el bebé crece y se desarrolla en la matriz (útero), los testículos descienden gradualmente hasta la bolsa testicular (escroto). Esto suele ocurrir hacia el final del embarazo. Al nacer, la mayoría de los niños tienen dos testículos en el escroto. Sin embargo, en algunos bebés, uno o ambos testículos no se pueden palpar en el escroto. En ese caso, el testículo no habrá descendido. Esto también se conoce como criptorquidia. El testículo suele quedar atrapado en el canal que va del abdomen al escroto (el canal inguinal), pero a veces permanece dentro del abdomen.

Por lo general, sólo uno de los testículos se ve afectado pero, en raras ocasiones, ambos testículos no logran desplazarse hasta el escroto.

Un testículo no descendido es más frecuente en los bebés prematuros, afectando a unos 3 de cada 10 bebés prematuros. Alrededor de 1 de cada 20 bebés varones nacidos en la época normal nacen con un testículo no descendido. Muchos de ellos descenderán con el tiempo. Sin embargo, en algunos niños el testículo sigue sin descender.

Muy raramente, puede haber un testículo ausente que no se ha desarrollado en absoluto.

¿Puede descender el testículo después del nacimiento?

En algunos casos, el testículo no descendido desciende después del nacimiento. Sin embargo, esto es menos probable cuanto mayor sea el bebé. Ambos testículos deben estar en la bolsa testicular (escroto) cuando el niño cumpla un año.

¿Cómo se diagnostica un testículo no descendido?

Suele detectarse cuando se examina al bebé, ya sea poco después del nacimiento o durante el control del bebé a las seis u ocho semanas. Se detecta examinando suavemente la bolsa testicular (escroto) del bebé para detectar la presencia o ausencia de testículos.

En algunos niños, los testículos pueden haber descendido hasta el escroto, pero no siempre pueden palparse allí. Esto se debe a que a veces los testículos pueden volver a subir al cuerpo, sobre todo cuando el bebé tiene frío. Si puedes palpar ambos testículos en el escroto en otras ocasiones -por ejemplo, cuando tu bebé se está bañando-, entonces tu bebé no tiene testículos no descendidos y no necesita ningún tratamiento.

¿Qué síntomas provoca un testículo no descendido?

Tener un testículo no descendido no provoca ningún síntoma. No causa dolor.

¿Por qué un testículo no descendido es un problema?

Si uno o ambos testículos quedan en la barriga (abdomen), no maduran adecuadamente. La cantidad de esperma y los niveles de fertilidad son menores en los hombres que han tenido un testículo no descendido, sobre todo si no se trató en la infancia. Esto se debe a que los testículos necesitan estar unos grados más fríos que el resto del cuerpo para producir espermatozoides.

Para los hombres con un testículo no descendido también es imposible detectar el cáncer testicular, ya que un testículo no descendido no puede palparse en el abdomen. Existe un gran aumento del riesgo de cáncer de testículo en los hombres a los que no se les ha fijado quirúrgicamente el testículo no descendido. Sigue existiendo un pequeño aumento del riesgo en los hombres que se sometieron a una operación de fijación del testículo no descendido cuando eran más jóvenes.

Tratamiento de los testículos no descendidos

Si el niño tiene menos de 6 meses cuando se le diagnostica un testículo no descendido, se le suele dar algún tiempo para ver si desciende por sí solo. La mayoría descienden por sí solos y no necesitan tratamiento. Sin embargo, los bebés mayores de 6 meses con un testículo no descendido suelen ser remitidos a un especialista para su tratamiento.

Un testículo no descendido se trata mejor en la primera infancia. La mayoría pueden palparse en el canal inguinal, que va desde la barriga (abdomen) hasta la bolsa testicular (escroto). Suelen tratarse con una operación corta llamada orquidopexia. Se trata de una operación para bajar el testículo desde el abdomen hasta su lugar habitual en el escroto. Es una operación corta que se realiza con anestesia general. Normalmente, su hijo puede volver a casa el mismo día de la operación.

Cirugía

La orquidopexia puede realizarse mediante cirugía abierta tradicional o mediante cirugía endoscópica. El cirujano desplaza el testículo hacia el escroto y cierra el conducto por el que debería haber pasado. Así se evita que el testículo vuelva al abdomen del niño.

No suele haber problemas a largo plazo tras una orquidopexia por un testículo no descendido. Sin embargo, los varones que hayan tenido un testículo no descendido en el pasado deben estar muy atentos a la autoexploración para detectar el cáncer testicular cuando sean mayores.

En ocasiones, los hombres necesitan tratamiento para un testículo no descendido. El testículo puede extirparse o realizarse una orquidopexia. El tipo de operación dependerá de la edad del hombre, la localización del testículo y si existe un testículo normal en el otro lado.