Trastorno de la personalidad por evitación

¿Qué es el trastorno de la personalidad por evitación?

El trastorno de la personalidad por evitación (TPAE) pertenece a un grupo de trastornos de la personalidad. Estos trastornos, en general, son patrones persistentes de comportamiento que no encajan en las normas culturales aceptadas y, por tanto, causan dolor emocional al individuo o a quienes le rodean.

El trastorno de la personalidad por evitación se agrupa con otros trastornos de la personalidad caracterizados por sentimientos de nerviosismo y miedo.

Las personas con trastorno de la personalidad por evitación tienen sentimientos de inadecuación y son muy sensibles a que los demás las juzguen mal. Aunque les gustaría relacionarse con los demás, tienden a evitar la interacción social debido al intenso miedo a la crítica y la desaprobación, y a ser juzgados como poco atractivos o rechazados en situaciones sociales.

¿Es frecuente el trastorno de la personalidad por evitación?

Se calcula que aproximadamente 1 de cada 25 personas padece el trastorno de la personalidad por evitación. Al igual que otros trastornos de la personalidad, los síntomas del trastorno de la personalidad por evitación pueden notarse en la infancia y suelen empezar a crear problemas durante la adolescencia o al principio de la edad adulta.

El trastorno de la personalidad por evitación no suele diagnosticarse en personas menores de 18 años, ya que debe haber pruebas de que estos patrones de conducta son permanentes y es improbable que desaparezcan con el tiempo.

¿A quién afecta el trastorno de la personalidad por evitación?

Las mujeres parecen tener más riesgo de sufrir un trastorno de personalidad por evitación en algunos estudios, pero no en todos.

El trastorno de la personalidad por evitación suele ir acompañado de depresión y abuso de sustancias, y es probable que se asocie a un mayor riesgo de suicidio. El trastorno de la personalidad por evitación y el trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad (TOCP) suelen darse en personas con trastornos alimentarios.

El trastorno de la personalidad por evitación también suele darse con el trastorno de ansiedad social, o en personas con otros trastornos de la personalidad, como el trastorno de la personalidad dependiente o el trastorno límite de la personalidad.

Causas del trastorno de la personalidad por evitación

Se desconoce la causa exacta del trastorno de la personalidad por evitación. Sin embargo, se cree que tanto la genética como el entorno desempeñan un papel. La timidez, a menudo normal en los niños pequeños, se prolonga hasta la adolescencia y la edad adulta en las personas con trastorno de la personalidad por evitación.

Las personas con trastorno de la personalidad por evitación suelen relatar experiencias pasadas de rechazo por parte de sus padres u otros hijos, lo que puede tener un mal impacto en la autoestima y el sentido del valor.

Síntomas del trastorno de la personalidad por evitación

Para las personas con trastorno de la personalidad por evitación, el miedo al rechazo es tan fuerte que optan por el aislamiento antes que arriesgarse a cualquier forma de rechazo. El patrón de comportamiento de las personas con este trastorno puede variar de leve a extremo.

Además de su miedo a la humillación y al rechazo, otras características comunes de las personas con trastorno de la personalidad por evitación son:

• Es hipersensible y se siente fácilmente herido por las críticas o la desaprobación.

• Pocos amigos íntimos, o ninguno, y reacio a relacionarse con los demás a menos que esté seguro de caer bien.

• Ansiedad y miedo extremos en entornos y relaciones sociales, lo que les lleva a evitar actividades o trabajos que impliquen estar con otras personas.

• Tienden a ser tímidos, torpes y cohibidos en situaciones sociales por miedo a hacer algo mal o a pasar vergüenza.

• Tienden a exagerar los problemas potenciales.

• Rara vez intenta algo nuevo o se arriesga, se siente inhibido en situaciones sociales nuevas.

• Mala imagen de sí mismo, sentirse inadecuado e inferior.

Sin tratamiento, una persona con este trastorno puede quedar aislada de la sociedad, lo que le causa dificultades laborales y sociales a largo plazo. También corren mayor riesgo de depresión y abuso de sustancias.

¿Cómo se diagnostica el trastorno de la personalidad por evitación?

Si se presentan síntomas, un profesional de la salud mental (como un psicólogo o psiquiatra) hará una evaluación exhaustiva de la naturaleza y gravedad de los síntomas, las dificultades causadas por los síntomas, si los síntomas encajan con un diagnóstico de trastorno de la personalidad por evitación y si existen otros problemas de salud mental o física asociados.

Los psiquiatras y psicólogos suelen utilizar entrevistas y herramientas de evaluación especialmente diseñadas para evaluar si una persona padece un trastorno de la personalidad como el trastorno de la personalidad por evitación.

Tratamiento del trastorno de la personalidad por evitación

El tratamiento de los trastornos de la personalidad es difícil porque las personas que los padecen tienen arraigados patrones de pensamiento y comportamiento que han existido durante muchos años.

Sin embargo, a las personas con trastorno de la personalidad por evitación les suele ir relativamente bien con el tratamiento porque la mayoría desea desarrollar relaciones estrechas con otras personas, y este deseo puede ser un factor de motivación para que las personas con trastorno de la personalidad por evitación sigan sus planes de tratamiento. El tratamiento es más eficaz cuando los miembros de la familia se implican y apoyan.

Psicoterapia

La psicoterapia se centra en ayudar a cambiar la forma de pensar de una persona, como la terapia cognitivo-conductual (TCC).

Como ocurre con otros trastornos de la personalidad, la psicoterapia es el principal tratamiento del trastorno de la personalidad por evitación.

Es probable que la terapia se centre en superar los miedos a la crítica, la desaprobación o el rechazo, cambiar los procesos de pensamiento y los comportamientos, y ayudar así a reducir el comportamiento de evitación.

Medicación

Los medicamentos, como los antidepresivos, pueden ayudar a controlar la ansiedad y la depresión, pero sólo en combinación con la psicoterapia.

¿Cuál es el pronóstico para el trastorno de personalidad por evitación?

Como ocurre con otros trastornos de la personalidad, el tratamiento del trastorno de la personalidad por evitación es un proceso largo. La voluntad del individuo de buscar y seguir el tratamiento puede tener un efecto significativo en el éxito del mismo. Con tratamiento, algunas personas con trastorno de la personalidad por evitación pueden aprender a relacionarse con los demás de forma mucho más adecuada.