Hipoparatiroidismo

¿Qué es el hipoparatiroidismo?

¿Qué son las glándulas paratiroides?

Glándulas paratiroides

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Las cuatro glándulas paratiroides son pequeñas glándulas del tamaño de un guisante, ubicadas en el cuello justo detrás de la glándula tiroides con forma de mariposa. Dos glándulas paratiroides se encuentran detrás de cada ala de la glándula tiroides.

Las glándulas paratiroides liberan una sustancia química (hormona) llamada hormona paratiroidea, a menudo conocida como PTH. Esta hormona ayuda a controlar los niveles de calcio y fosfato en el cuerpo.

El hipoparatiroidismo ocurre cuando:

• Las glándulas paratiroides no producen suficiente hormona paratiroidea, o

• La hormona paratiroidea que se libera no funciona correctamente.

Este bajo nivel de hormona paratiroidea activa provoca que el nivel de calcio en la sangre disminuya y el nivel de fosfato aumente.

Síntomas del hipoparatiroidismo

Las personas experimentan los diferentes síntomas del hipoparatiroidismo de diferentes maneras. Los síntomas se deben en gran medida a los efectos de los bajos niveles de calcio en la sangre.

Los posibles síntomas que pueden ocurrir incluyen:

• Espasmos musculares y dolores.

• Dolores de barriga (abdominales).

• Hormigueo, vibración, ardor o entumecimiento de los dedos, pies o cara.

• Espasmos de los músculos de la cara.

• Espasmo carpopedal (contracción o tensión de los músculos de las manos y los pies).

• Convulsiones (ataques).

• Desmayo.

• Confusión.

• Problemas de memoria.

• Cansancio.

• Problemas de visión.

• Dolores de cabeza.

• Uñas quebradizas.

• Piel y cabello secos.

• Períodos menstruales dolorosos.

Los síntomas leves generalmente se desarrollan lentamente y pueden no necesitar tratamiento. Los síntomas graves pueden aparecer rápidamente y requerir tratamiento urgente. Esto puede ser con calcio administrado directamente en la vena a través de un goteo (intravenoso).

La mayoría de los síntomas mencionados anteriormente pueden ser causados por una gran cantidad de otras condiciones o no tener ninguna causa subyacente, pero los análisis de sangre pueden evaluar si se deben al hipoparatiroidismo.

¿Es el hipoparatiroidismo lo mismo que el hipotiroidismo?

No. El hipoparatiroidismo es causado por la actividad insuficiente de las glándulas paratiroides. El hipotiroidismo es causado por la actividad insuficiente de las glándulas tiroides. A veces, las glándulas paratiroides pueden dañarse durante una cirugía en las glándulas tiroides, lo que puede causar tanto hipoparatiroidismo como hipotiroidismo, pero generalmente son condiciones separadas.

¿Por qué el cuerpo necesita calcio y fósforo?

El calcio y el fosfato se combinan para formar fosfato de calcio en el cuerpo. El fosfato de calcio proporciona dureza y resistencia a los huesos y dientes. El calcio y el fosfato también son necesarios para ayudar a que la sangre coagule después de una lesión. También son necesarios para que los músculos y los nervios funcionen correctamente.

¿Qué tan común es el hipoparatiroidismo?

El hipoparatiroidismo es raro. Los hombres y las mujeres tienen la misma probabilidad de desarrollar hipoparatiroidismo. La edad a la que alguien es probable que desarrolle hipoparatiroidismo depende de la causa subyacente.

Causas del hipoparatiroidismo

El hipoparatiroidismo puede ser:

• Algo que se desarrolla en la infancia o en la vida adulta (adquirido).

• De corta duración (transitorio).

• Algo con lo que alguien nace (congénito).

• Transmitido a través de los genes de los miembros de la familia (heredado).

Hipoparatiroidismo adquirido

La causa más común de hipoparatiroidismo adquirido es después de una cirugía en el cuello. Por ejemplo, durante una cirugía en la glándula tiroides, las glándulas paratiroides en el cuello pueden dañarse accidentalmente o necesitar ser removidas. A veces, las glándulas paratiroides se eliminan debido a un posible cáncer, o como tratamiento para glándulas paratiroides hiperactivas.

Tratamiento con radioterapia for a cancer in the neck or the chest can damage the parathyroid glands and make them underactive. Certain medicines used in the treatment of cancers can do the same.

Las glándulas paratiroides también pueden ser reemplazadas y destruidas por células cancerosas que se propagan desde un cáncer en otra parte del cuerpo. Esto puede causar hipoparatiroidismo.

Hipoparatiroidismo transitorio

Esto ocurre más comúnmente en bebés que nacen demasiado pronto (prematuramente). También puede ocurrir en bebés sanos nacidos a término. La hormona paratiroidea está en las glándulas, pero no se libera después de que el bebé nace como lo haría normalmente. Eventualmente se libera y todo vuelve a la normalidad.

Es más probable que el hipoparatiroidismo transitorio afecte a un bebé si la madre tiene diabetes o si la madre tiene glándulas paratiroides hiperactivas.

Hipoparatiroidismo congénito

El síndrome de DiGeorge es una condición congénita con la que nacen algunos bebés. Las glándulas paratiroides no se desarrollan adecuadamente mientras el bebé crece en el útero. Las personas con este síndrome tienen hipoparatiroidismo. Además, su sistema inmunológico no funciona correctamente y pueden tener problemas cardíacos y problemas con el desarrollo del paladar (un paladar hendido).

El hipoparatiroidismo congénito también puede estar asociado con otros síndromes. Un ejemplo es el hipoparatiroidismo que ocurre con sordera y problemas en el desarrollo renal.

Hipoparatiroidismo autoinmune

El hipoparatiroidismo puede ser causado por un problema hereditario provocado por ciertas proteínas (anticuerpos) que atacan la glándula paratiroides. Esto se llama una enfermedad autoinmune.

Normalmente, nuestro cuerpo produce anticuerpos para combatir infecciones, por ejemplo, cuando nos resfriamos o tenemos dolor de garganta. Estos anticuerpos ayudan a eliminar las células de las bacterias, virus u otros gérmenes que causan la infección. En las enfermedades autoinmunes, el cuerpo produce anticuerpos similares (autoanticuerpos) que atacan sus células normales porque las perciben como una amenaza.

En el hipoparatiroidismo autoinmune, estos autoanticuerpos atacan las células de las glándulas paratiroides. El hipoparatiroidismo autoinmune puede existir solo, o como parte de un síndrome que incluye diabetes y enfermedad tiroidea.

El hipoparatiroidismo hereditario también puede ser causado por problemas hereditarios con el gen que es necesario para que el cuerpo produzca la hormona paratiroidea. Esto significa que el gen no funciona correctamente, lo que lleva a una falta de hormona paratiroidea.

Pseudohipoparatiroidismo

Este es un trastorno raro que se hereda. La hormona paratiroidea está presente en el cuerpo, pero el cuerpo no puede responder a ella normalmente. Hay un nivel bajo de calcio en la sangre. Las personas afectadas tienden a ser bajas y tienen huesos acortados en los pies y las manos. También pueden tener diabetes y una glándula tiroides poco activa.

Pseudopseudohipoparatiroidismo

Esto ocurre cuando alguien tiene las características de pseudohipoparatiroidismo, como se describió anteriormente, pero tiene niveles normales de calcio y fosfato en la sangre.

¿Cómo se diagnostica el hipoparatiroidismo?

Examen físico

No hay un examen específico para buscar hipoparatiroidismo. El examen puede buscar los efectos de un calcio muy bajo. Sin embargo, los análisis de sangre son mucho más útiles para diagnosticar la condición.

Análisis de sangre

Análisis de sangre can confirm hypoparathyroidism. In hypoparathyroidism, the blood calcium level is low, the blood phosphate level is high and the parathyroid hormone level is low.

Si un médico sospecha que el hipoparatiroidismo es causado por un proceso autoinmune, puede sugerir algunas otras pruebas de sangre, por ejemplo, pruebas para evaluar la función tiroidea o la diabetes.

Otras posibles investigaciones

Normalmente se ofrece una derivación a un endocrinólogo. Ellos pueden sugerir algunas otras pruebas para buscar la causa del hipoparatiroidismo. Por ejemplo:

• Hand rayos X - to look for the shortened bones seen in pseudohypoparathyroidism.

• Un escaneo por ultrasonido del corazón (ecocardiograma) - to look for heart abnormalities associated with DiGeorge's syndrome.

• Estudios genéticos - special blood tests can be performed if an endocrinologist suspects an inherited cause for the hypoparathyroidism.

Tratamiento del hipoparatiroidismo

Suplementos de calcio y vitamina D

Hypoparathyroidism is treated with suplementos de calcio y vitamina D taken by mouth. Vitamin D supplements are needed because vitamin D also helps to regulate calcium levels. It stimulates the release of calcium from bone and helps calcium to be absorbed from the gut and the kidneys. Calcium carbonate is the commonest form of calcium supplement that is used.

Se necesitan análisis de sangre regulares para asegurar que la dosis de calcio y vitamina D sea correcta. Se requiere un monitoreo más cercano durante el embarazo.

El tratamiento suele ser de por vida. No se trata de suplementos dietéticos que se pueden comprar sin receta, sino de medicamentos más fuertes que requieren un monitoreo cuidadoso.

Calcio intravenoso

Los síntomas graves pueden requerir que se administre calcio directamente en la vena a través de un goteo (intravenoso).

Dieta

Se recomienda una dieta rica en calcio y vitamina D.

Otros tratamientos

Se ha producido hormona paratiroidea sintética (hecha por el hombre). Es un tratamiento inyectable y, en el Reino Unido, solo se utiliza para algunos pacientes con osteoporosis y no para el hipoparatiroidismo. En estudios con animales, algunos desarrollaron tumores óseos, por lo que se requieren más estudios antes de que se use más ampliamente.

¿Cuáles son los objetivos del tratamiento?

Los objetivos del tratamiento son asegurar que haya un nivel adecuado de calcio en el torrente sanguíneo. Esto debería significar que no haya síntomas asociados con niveles bajos de calcio.

Pronóstico del hipoparatiroidismo

Si el hipoparatiroidismo se trata adecuadamente con calcio y vitamina D, el pronóstico es bueno. Sin embargo, se requiere medicación diaria de por vida. Se necesitan análisis de sangre regulares para asegurar que los niveles en sangre sean correctos y ajustar la dosis de medicación si es necesario.

Complicaciones del hipoparatiroidismo

Cualquier complicación que pueda surgir se debe en gran medida a los bajos niveles de calcio en el cuerpo. Las complicaciones pueden incluir:

• Cálculos renales.

• Cataratas.

• Disturbance of the normal electrical activity of the heart. This can lead to irregularidades en el ritmo cardíaco which can in turn lead to collapse.

• El crecimiento atrofiado, problemas dentales y problemas con el desarrollo mental pueden ocurrir si los niveles bajos de calcio no se tratan en la infancia.

¿Se puede prevenir el hipoparatiroidismo?

During thyroid or neck surgery, the surgeon must identify the parathyroid glands and avoid damaging them if possible. Anybody who is undergoing thyroid or neck surgery, radiotherapy to the neck or the chest, or quimioterapia (a treatment for cancer) should be monitored for symptoms and signs of low calcium levels.