Cómo tratar una picadura de mosca de caballo

¿Qué es un tábano?

Si has pasado mucho tiempo al aire libre este verano, es posible que hayas visto el tábano corto y robusto, un miembro de la familia de insectos Tabanidae.

Al igual que las moscas domésticas, los tábanos tienen ojos grandes y cuerpos bastante gruesos, pero son de mayor tamaño, oscilando entre 6 y 20 milímetros de longitud.

Es la mosca de caballo hembra la más intimidante, con una mandíbula en forma de cuchillas de tijera, llamada mandíbulas, que la mosca usa para aferrarse a animales grandes y alimentarse de sangre. Las moscas de caballo son atraídas por animales grandes y de color oscuro como los caballos, pero esto no les impide morder a los humanos durante las cálidas horas diurnas de verano, cuando están más activas¹.

¿Cómo es la picadura de un tábano?

El especialista en piel Sreedar Krishna dice: "Una picadura de tábano puede parecerse mucho a una picadura de mosquito, o cualquier otra forma de picadura de insecto, por lo que puede ser difícil identificar al infractor exacto.

"Típicamente, una picadura de tábano será un bulto elevado, con picazón y sensible. El dolor, enrojecimiento e hinchazón a menudo pueden extenderse a una distancia del lugar de la picadura inicial."

¿Cómo se siente la picadura de un tábano?

Al igual que otras picaduras y mordeduras de insectos, la mordedura de un tábano puede ser dolorosa e irritante. Los síntomas comunes incluyen:

• Una sensación aguda y ardiente.

• Picazón.

• Enrojecimiento e hinchazón alrededor de la mordedura.

• A veces, moretones alrededor de la mordedura.

La buena noticia es que estos síntomas deberían desaparecer en unas pocas horas o días.

¿Por qué son tan dolorosas las picaduras de tábano?

Por otro lado, estos síntomas, que suelen ser de corta duración, a menudo duelen más que otras picaduras de insectos: "A diferencia de otros insectos, los tábanos muerden a través de la piel usando sus mandíbulas afiladas en lugar de simplemente perforar la piel," dice Krishna.

"Además, los mosquitos liberan un anestésico suave en la piel durante las picaduras que adormece el área. Las moscas de caballo no lo hacen, y por lo tanto son considerablemente más dolorosas."

¿Son peligrosas las picaduras de tábano?

Aparte de interrumpir tu verano con dolor y malestar temporal, una picadura de tábano generalmente no es algo de lo que preocuparse. De hecho, son un problema mucho mayor para su objetivo preferido: los caballos, porque los tábanos pueden transmitir una enfermedad que es potencialmente mortal para ellos (anemia infecciosa equina, también conocida como 'fiebre del pantano')'²).

Las moscas de caballo no transmiten enfermedades graves a los humanos, pero a veces ser mordido por una mosca de caballo puede causar una reacción alérgica³ o llevar a un infecciones.

Síntomas preocupantes de picadura de tábano

"Debe buscar atención médica de inmediato si se siente mal después de una picadura de tábano; esto puede incluir sentirse mareado o aturdido," advierte Krishna.

• Infección - la pequeña herida punzante de una picadura de tábano también puede aumentar el riesgo de infección. Asegúrate de estar atento a signos de infección como pus o un mal olor.

• Anafilaxia - esta reacción alérgica severa requiere atención médica urgente - llame a una ambulancia de emergencia (999 en el Reino Unido). Los signos incluyen dolor que empeora, sibilancias, dificultad para respirar, una erupción que se extiende y hinchazón de los labios.

Cómo evitar las picaduras de tábanos

• Aplica repelente de insectos antes de salir.

• Usa ropa de colores claros - los tábanos se sienten atraídos por los colores oscuros.

• Cúbrete los brazos y las piernas y usa zapatos cerrados.

• No uses perfume - los aromas atraen a estos insectos voladores.

• Ten cuidado durante las actividades al aire libre extenuantes: a los tábanos les encanta el olor del dióxido de carbono, que exhalas en mayores cantidades durante el ejercicio³. Por supuesto, el ejercicio es importante, así que si vas a estar activo, asegúrate de usar otras medidas de protección en áreas de alto riesgo.

• Conozca las áreas de alto riesgo de picaduras de tábanos: los puntos calientes frecuentes incluyen granjas, ya que los tábanos se sienten atraídos por los caballos y el ganado, y fuentes de agua cálida como estanques, arroyos y ríos, ya que muchos tábanos ponen sus huevos cerca del agua y son más activos durante condiciones de calor y humedad.

• Evita caminar por hierba alta con los pies, tobillos y piernas descubiertos.

Cómo tratar una picadura de mosca de caballo

"Recuerda, en la mayoría de los casos el tiempo es un sanador, aunque querrás algo para ayudar a controlar el dolor y la irritación."

Consejos de Krishna sobre cómo tratar una picadura de tábano:

• Los remedios caseros efectivos incluyen aplicar una bolsa de hielo o una bolsa de guisantes congelados en el área. Si la picadura de tábano está en un área de la piel que puedes elevar (como tu pie o mano), valdría la pena mantenerla elevada - por ejemplo, acostándote y apoyándola con un cojín - ya que esto reducirá la hinchazón.

• Sin receta los antihistamínicos medicamentos como la cetirizina pueden ayudar a reducir la picazón y la hinchazón.

• Analgésicos simples como paracetamol, y medicamento antiinflamatorio como el ibuprofeno, pueden ayudar a reducir el dolor. Puede que desee consultar con su médico si se le permite tomar ibuprofeno. Por ejemplo, a algunas personas con asma se les aconseja evitar los medicamentos antiinflamatorios.

• Haz tu mayor esfuerzo por no rascar la picadura, ya que esto puede romper la piel y provocar infecciones.

¿Cuánto tiempo duran las picaduras de tábano?

"Suponiendo que la piel no se infecte, esperaría que una picadura de tábano se calme en siete días," aconseja Krishna. "Si no es así, o el dolor está empeorando, recomendaría ver a su médico para obtener más orientación."

En la mayoría de los casos, la irritación y el dolor de las picaduras de tábanos son de corta duración. Evita pasar los meses de verano preocupándote por estas criaturas siguiendo nuestros consejos de prevención y tratamiento cuando puedas y disfruta del buen tiempo

Lectura adicional

1. Lucas et al. "Diversidad y estacionalidad de los tábanos (Diptera: Tabanidae) en Uruguay".

2. GOV.UK, "Anemia infecciosa equina (fiebre del pantano): cómo detectarla y reportarla".

3. Whyte et al. "Alergia a insectos Tabanidae (tábanos y moscas de los ciervos) en humanos: Una revisión de la literatura.