Cómo es vivir con esquizofrenia

¿Qué es la esquizofrenia?

La esquizofrenia es un trastorno mental de larga duración. Aunque su causa no está clara, sí sabemos que los síntomas de la esquizofrenia incluyen alucinaciones, delirios, pensamiento desordenado, problemas para transmitir y procesar sentimientos y problemas de comportamiento y motivación.

La esquizofrenia se trata con medicación y apoyo social.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS⁾¹, la esquizofrenia afecta aproximadamente a 24 millones de personas en todo el mundo. Esta tasa es de 1 de cada 222 personas (0,45%) entre los adultos.

Conoce a Graham ...

Conozca a Graham Morgan

Graham Morgan tiene 59 años. Le diagnosticaron esquizofrenia hace más de 30 años, tras un diagnóstico inicial de trastorno límite de la personalidad. Describe su juventud como una época de "angustia, soledad, miedo e ira", en la que creció creyendo que la vida "no tenía sentido". Luchó contra las autolesiones y los intentos de suicidio, además de ingresar en un hospital psiquiátrico.

Pocos años después de su diagnóstico inicial de esquizofrenia, Graham había viajado, participado en trabajos voluntarios, se había casado y había dado la bienvenida a un hijo. Sin embargo, albergaba muchas ansiedades sobre ser padre, pareja y su capacidad para trabajar.

He experienced intrusive thoughts that told him he was a bad person, but he did not want to think this way. As part of his hallucinations, he became convinced that there were spirits in his home. Eventually, Graham was sectioned.

Ser diagnosticado de esquizofrenia

"Que me diagnosticaran esquizofrenia no fue una sorpresa. Trabajaba en salud mental y sabía más o menos lo probable que era", admite Graham.

Sin embargo, el proceso no fue fácil, ya que tuvo una breve cita con un psiquiatra y no se sintió tan apoyado como le hubiera gustado.

"Aquellos días son vagos en mi mente, pero veía a un psiquiatra cada dos meses, quizá cada mes. Seguía necesitando apoyo para aceptar mi pasado, pero como de esto hace 30 años, en aquella época no parecía haber mucho disponible en términos de investigación sobre la psicosis. La principal preocupación de los médicos era que tomara medicación. Por desgracia, a menudo no lo hacía y sufría como consecuencia, así que me pusieron una inyección de depósito".

Una inyección de depósito es una forma de medicación de liberación lenta. Pueden utilizarse para varios tipos de fármacos, incluidos algunos antipsicóticos.

Seguir el tratamiento de la esquizofrenia y rehacer una vida

Graham pasó los años siguientes entrando y saliendo de hospitales y fue internado de nuevo. Recibió apoyo del Equipo Comunitario de Salud Mental y siguió trabajando y ayudando a criar a su hijo, pero seguía sintiendo que su vida "se caía a pedazos".

Dice que su vida familiar se volvió tóxica y, al poco tiempo, ya no tenía contacto ni con su ex mujer ni con su hijo. Esto tuvo un enorme impacto mental en Graham, así que empezó a ver a una enfermera psiquiátrica comunitaria (CPN), que dice que fue muy buena apoyándole y ayudándole a superar sus emociones.

Tras salir del hospital, Graham fue sometido a una Orden de Tratamiento Obligatorio en la comunidad. En ella se fijan las condiciones de su tratamiento. Ha seguido este plan de tratamiento durante los últimos 12 años.

"Me compré una casa muy pequeña y recuperé la relación con mi familia, que había sido inestable antes de dejar a mi mujer. Empecé a hacer amigos por mi cuenta y a vivir de forma más independiente. Conseguí otro CPN maravilloso, fui al psicólogo y empecé a abordar también mi problema con la bebida", cuenta Graham.

Ahora vive con su pareja, Wendy, y sus gemelos, junto con el perro Dash y dos conejos. Trabaja a tiempo parcial, ha escrito tres libros y se prepara para celebrar su 60 cumpleaños el año que viene, algo que en algún momento pensó que no sería posible.

"Mi vida es maravillosa. Recibo un buen apoyo del equipo de salud mental, pero también me encanta ir a un centro de bienestar de mi localidad. Mi principal apoyo es mi familia y la red de amigos que tengo".

Un día normal con esquizofrenia

Graham dice que no hay un día "típico" con esquizofrenia, y que cada uno puede ser diferente. Algunos días se dedica al activismo, a hablar en conferencias y a reunirse con otras personas que padecen trastornos mentales. Otros días, Graham hace cosas mundanas, como llevar a su pareja a la estación por trabajo y quedar con amigos.

Graham también acude quincenalmente a terapia y recibe apoyo adicional de un equipo de especialistas para abordar elementos de su pasado. Añade que estos espacios son importantes para él, ya que le hacen sentirse seguro para llorar y hablar de sus sentimientos.

"Cuando me siento decaído, me recuerdo a mí mismo que pronto Wendy estará en casa; nos besaremos y abrazaremos y hablaremos de trabajo y yo la molestaré preguntándole qué preparar para el té. Puede que los niños estén con su padre, pero me dan un fuerte abrazo cuando vuelven y compartimos chistes internos".

Graham sigue luchando contra la dependencia del alcohol -que, según dice, empeoró tras la muerte de su padre- y sufre trastornos del sueño. A menudo se siente ajeno a sus emociones y le cuesta sentir que las catástrofes mundiales son únicamente culpa suya. Por suerte, hay personas en su vida capaces de darse cuenta de cuándo no está comprometido y de recordarle las alegrías de la vida cotidiana.

"Ahora siento que tengo un propósito y me doy cuenta de que mi vida es inmensamente privilegiada. Por fin me he dado cuenta de que mi familia siempre me ha querido a pesar de algunas de las tristezas de mi vida, y gracias a mi apoyo profesional me siento menos solo", afirma.

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Lo que los demás deben saber sobre la esquizofrenia

Lo que Graham quiere que la gente sepa sobre la esquizofrenia es que la vida puede seguir siendo maravillosa a pesar del diagnóstico. Sin embargo, es importante entender que la vida no es fácil para todo el mundo, por lo que es importante mostrar compasión y acabar con las ideas erróneas sobre la esquizofrenia.

"A veces mi vida ha sido horrible, pero a pesar de ello he esquiado en las montañas, navegado por océanos y paseado por prados. Pero esa no es la realidad de todo el mundo, ni mucho menos. La enfermedad es horrenda, pero los prejuicios y la forma en que a menudo nos trata la sociedad pueden dejarnos solos, pobres e increíblemente tristes".

"Me encantaría que mis compañeros tuvieran más oportunidades y posibilidades y que se les ayudara a darse cuenta de que son personas maravillosas y valiosas".

Si sospecha que tiene esquizofrenia, debe consultar a su médico de cabecera lo antes posible: cuanto antes se diagnostique la esquizofrenia y se inicie el tratamiento, mejor. Un equipo de profesionales puede derivarle a un especialista en salud mental para que revise sus síntomas y compruebe que no se deben a otras causas. También pueden evaluar si padece otros trastornos mentales.

Si sospecha que un ser querido padece esquizofrenia y se muestra reacio a buscar ayuda, puede que merezca la pena convencerle de que acuda a su médico de cabecera o, en el caso de un episodio esquizofrénico que empeore rápidamente, puede que tenga que acudir a urgencias. En casos graves, las personas pueden ser ingresadas obligatoriamente en un hospital en virtud de la Ley de Salud Mental (2007).².

Sea cual sea su situación, ya sea un ser querido o un paciente, es importante recordar que no está solo.

Para saber más

1. Organización Mundial de la Salud.

2. Ley de Salud Mental de 2007.