¿Qué hace un médico cuando sufre un infarto?

Me fui a la cama a echar una cabezadita después de comer, pero me desperté con un tremendo dolor en el pecho. Como ya me habían diagnosticado una inflamación del esófago, no tenía ninguna duda de que la causa era la pasta que tenía dentro.

Bajé, hice papeleo y esperé a que desapareciera. Pero no desapareció.

Cuando empezó a recorrerme el brazo izquierdo, empecé a darme cuenta, siendo médico de cabecera desde hace 37 años, de que podía tratarse de algo más que una indigestión. Debo decir que siempre me he preguntado cómo los pacientes podían confundir el dolor cardíaco con una indigestión. Ahora lo sé.

Una situación de emergencia

Incluso en la ambulancia tenía la sensación de que podría estar relacionado con los espaguetis y de que estaba haciendo perder el tiempo a todo el mundo. Imaginé la risa de mis colegas de urgencias cuando el médico de cabecera con dolor torácico inducido por la pasta llegó a la unidad cardiaca.

No me sorprendió lo más mínimo que el trazado cardíaco fuera normal y estaba a punto de vestirme y dirigirme a la salida cuando apareció el médico de urgencias, con los niveles de troponina en una mano y el Libro Guinness de los Récords en la otra. La troponina es una sustancia química producida por las células dañadas del músculo cardiaco y los resultados, impresionantemente altos, indicaban que había sufrido un infarto.

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Salud del corazón y vasos sanguíneos

Vídeo: ¿Qué ocurre durante un infarto?

Los infartos son frecuentes, pero muy incomprendidos tanto por quienes los padecen como por los primeros en llegar al lugar de los hechos. Hemos reunido a algunos expertos en la materia para ayudarle a entender qué es un infarto y cómo reducir el riesgo de que se produzcan.

por el Dr. Yassir Javaid, MRCGP

Haciendo algunos wardmates

Éramos un grupo extraño, los hombres de la sala de cardiología. Algunos mayores y muchos más enfermos que yo. Empecé a sentirme como un impostor otra vez.

Uno a uno, este gallardo grupo fue desapareciendo, ascendiendo del hospital general de distrito a la unidad especializada en intervenciones cardíacas del centro de Londres. Finalmente, me tocó a mí. Luces, cámara, acción, cánulas en cada extremidad y el rostro del cardiocirujano planeando sobre mí, listo para la intervención coronaria percutánea (o angioplastia coronaria).

Se coloca un pequeño muelle (stent) en la arteria coronaria obstruida para mantenerla abierta. Antes habría sido una operación a corazón abierto y varias semanas de hospitalización. Ahora se coloca la espiral y se vuelve a casa un par de días después. Con un furgón de mudanzas lleno de pastillas. Algunas para bajar la tensión, otras para reducir el colesterol y otras para evitar que la sangre se coagule en la bobina (o que merodee dentro del stent, por así decirlo).

El camino hacia la recuperación

Fue entonces cuando empezó el verdadero trabajo. Me uní a un grupo de rehabilitación cardiaca, en el que se examinan con lupa todos los aspectos de tu estilo de vida.

Como médico de cabecera siempre pensé que había llevado una vida relativamente sana, pero sólo cuando ocurre algo así empiezas a reflexionar de verdad sobre tu vida. Mi dieta nunca había sido especialmente insana, pero ¿comprobar las etiquetas de los alimentos?

Siempre he aconsejado a mis pacientes que se familiaricen con el sistema de etiquetado semafórico de los alimentos y con los niveles aceptables de componentes alimentarios por ración o peso de alimento, pero yo nunca he llegado a hacerlo. Las grasas, el azúcar y la sal ocultos acechan en cada esquina.

En cuanto al ejercicio, estaba segura de que había hecho suficiente, pero el fisioterapeuta de rehabilitación cardiaca no estaba de acuerdo. Al parecer, evitar el sistema de llamadas y caminar hasta la puerta para llamar a cada paciente no sumaba los 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico moderadamente intenso recomendados por la Fundación Británica del Corazón. Ahora, asisto a un grupo semanal de ejercicio cardíaco y me he apuntado a un gimnasio.

Iniciar una rutina de actividad física regular y agradable es difícil, pero hay que empezar poco a poco (por ejemplo, 10 minutos al día) e ir aumentando. Por cierto, he descubierto que apuntarse a un gimnasio no aporta beneficios para la salud. Ir al gimnasio sí.

Aprender a relajarse

Parece que mi problema es que no llevo el corazón en la manga. Tiendo a ser del tipo de labio superior rígido.

Esto es bueno para el funcionamiento cotidiano en la práctica general, pero no muy bueno para el corazón y el sistema circulatorio. Deslizarse con elegancia por la vida es la estrategia aprobada, que requiere un poco de esfuerzo positivo pero merece la pena.

He aprendido algunas técnicas importantes de relajación para la ansiedad y las practico a diario.

Lo que más he aprendido de esta experiencia es que no debo dar consejos de promoción de la salud a menos que yo misma esté dispuesta a seguirlos. Y una lección importante para usted es que no debe esperar a ese momento de "plato de espaguetis"; compruebe ahora su estilo de vida para tener un corazón sano.