Qué hacer si su hijo adolescente tiene problemas con las drogas

¿Más que experimentar?

Experimentar es una cosa, pero ¿y si el consumo de drogas de tu hijo adolescente empieza a tener un impacto negativo en su vida? Esta fue la experiencia de Rachel*, cuyo hijo de 17 años, Tom*, había pasado en un año de fumar cannabis a esnifar cocaína.

Nos lo contó: "Sospeché de las drogas durante varios meses, ya que el trabajo escolar y el comportamiento de Tom se habían deteriorado, pero él sólo admitía haber bebido alcohol. Entonces, una noche no volvió a casa. Lo encontramos sobre las 4 de la mañana vagando por las calles, totalmente agresivo y fuera de control. Al día siguiente estaba muy apagado, pero por fin nos dijo la verdad. Curiosamente, yo estaba tranquilo en ese momento. Me sentí aliviada de que hubiera una explicación para su horrible comportamiento. Era algo que podía ayudarle a resolver".

añade Tom: "Los jóvenes consumen drogas por diferentes motivos, como la curiosidad o para obtener un subidón que no se consigue con el alcohol. No piensas en los riesgos porque otras personas que consumen drogas te tranquilizan, o porque lo has hecho antes y no te ha pasado nada".

Y continúa: "El problema con las drogas es que no te das cuenta de que vas demasiado lejos. En mi caso, mis amigos dejaron de hablarme porque me drogaba todos los fines de semana. A veces era la única persona que se drogaba, pero no me enfrenté a ello hasta que mis amigos íntimos me amenazaron con decírselo a mi madre. Entonces supe que tenía un problema. No me consideraba un adicto porque te imaginas que es alguien que consume todos los días. Pero incluso tomar drogas los fines de semana puede convertirte en adicto si sientes que no puedes parar".

* Los nombres han sido modificados para proteger la confidencialidad.

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Conversaciones difíciles

Según Rob Stebbings, de Adfam, una organización benéfica que trabaja para mejorar el apoyo a los padres y cuidadores afectados por las drogas o el alcohol, es muy importante la forma de responder a la revelación del consumo de drogas por parte de su hijo.

La comunicación puede volverse difícil cuando los hijos empiezan a crecer. Cuando hable con su hijo, es importante que lo haga como un adulto joven y que le transmita sus sentimientos sin juzgarle ni criticarle. Los adolescentes necesitan libertad para aprender a ser responsables de sí mismos, pero también necesitan límites que les demuestren que te preocupas por ellos".

Sin embargo, para frustración de las familias, no se puede obligar a un joven a aceptar ayuda. Gerry, de Cocaína Anónimos, explica: "Cuanto más le dices a alguien lo que tiene que hacer, más se cierra en banda y se pone a la defensiva. Esto puede llevar al aislamiento de ambas partes".

Sugiere, en cambio, mantener el diálogo asegurando al adolescente que está a su lado, que quiere ayudarle y que le preocupa que su consumo de drogas le esté perjudicando. Dejar folletos informativos sobre drogas por la casa también puede hacer que los adolescentes se enfrenten a los hechos.

Gerry añade: "Las drogas no son el problema subyacente, sino una señal de que alguien no se siente bien consigo mismo o con su mundo. Esto significa que a menudo hay que abordar primero los problemas relacionados con la infelicidad, la baja autoestima y la desconexión -por ejemplo, mediante asesoramiento- antes de que un consumidor se sienta con fuerzas para dejar las drogas."

Detectar las señales

Los adolescentes suelen ser malhumorados, a veces maleducados, y pasan mucho tiempo en sus habitaciones. También es posible que salgan mucho con los amigos, que no contesten al móvil cuando se les llama y que sean reservados. Entonces, ¿cómo saber si alguno de estos comportamientos normales se está volviendo siniestro?

Stebbings lo explica: "Muchos posibles signos de consumo de drogas son como los signos normales del crecimiento". Sin embargo, los signos preocupantes pueden ser

• Cambios de humor repentinos o regulares.

• Agresión inusual.

• Pérdida de apetito.

• Pérdida gradual de interés por la escuela, las aficiones o los amigos.

• Somnolencia o cansancio inusuales.

• Comportamiento mentiroso y reservado.

• Tener aspecto de "borracho".

• Dinero que se gasta sin pruebas visibles de en qué se gasta.

Dónde obtener ayuda y apoyo

Para un consumidor de drogas, el paso más importante es admitir que tiene un problema y pedir ayuda, por ejemplo, hablando con un familiar o profesor de confianza.

Tom dice: "Rodéate de las personas adecuadas que estarán ahí cuando las necesites. No las alejes ni hagas que te abandonen, porque te arrepentirás".

Rachel añade: "Nuestro médico de cabecera nos sugirió grupos de apoyo en nuestra zona. Tom fue a Cocaína Anónimos porque los grupos estaban dirigidos por usuarios y eran frecuentes".

Ten en cuenta que el camino hacia una vida sin drogas puede no ser fácil. Gerry dice: "Muchos consumidores sufren reveses, así que no te desanimes. Sé paciente y tolerante y mantén abierto el diálogo. Dejar las drogas puede crear inquietud y descontento, ya que el consumidor busca alternativas que le hagan sentirse bien. Lo más difícil de aceptar para los padres es que son impotentes ante los pensamientos y el comportamiento de sus hijos. Lo único que pueden hacer es mantener una actitud positiva y de apoyo mientras su hijo adolescente da cada paso hacia la sobriedad."

Sin embargo, esto no significa aceptar un comportamiento caótico o agresivo. Establece límites claros para tu hijo adolescente y limita su acceso a cosas que puedan facilitar el consumo de drogas, como dinero, WiFi o datos móviles.

Las organizaciones que se indican a continuación pueden ofrecerle ayuda y asesoramiento:

• Cocaína Anónimos del Reino Unido ofrece apoyo gratuito en grupo a todas las personas que manifiesten su deseo de dejar de consumir cocaína y otras sustancias que alteran la mente. Se basa en el eficaz programa de 12 pasos.

• Adfam tiene un mapa de grupos locales para familias afectadas por las drogas y el alcohol. Consulta también su completa guía para padres y cuidadores.

• Familias Anónimas es el lugar donde padres y cuidadores pueden obtener apoyo de otras personas en una situación similar. Teléfono de ayuda 0845 1200 660.

• Talk to Frank ofrece información sobre drogas y asesoramiento a drogodependientes, padres y cuidadores. Teléfono de ayuda 0300 123 6600.