¿Cómo puede ayudarnos la tecnología a gestionar los problemas de salud?

Desde la diabetes y las afecciones cutáneas hasta la salud mental y la fisioterapia, la tecnología puede utilizarse para toda una serie de problemas de salud con el fin de proporcionarnos información actualizada, asesoramiento y tratamiento, ya sea desde la comodidad del hogar o sobre la marcha.

"Con tantas personas que padecen enfermedades de larga duración, tomar el control de su propia salud no sólo puede ser estimulante, sino que también puede reducir drásticamente el riesgo de complicaciones a largo plazo", afirma la Dra. Sarah Jarvis, médico de cabecera y Directora Clínica de Patient Access.

"Las herramientas digitales han cambiado por completo las reglas del juego en este sentido, facilitando el registro y seguimiento de mediciones y resultados significativos. Pueden ayudar a los pacientes a mantenerse al día de la evolución de su enfermedad, detectar tendencias en el control y compartir los resultados con sus profesionales sanitarios."

Comodidad y adherencia

Tras una lesión del manguito rotador del hombro, Samantha, de 52 años, pidió ayuda a un fisioterapeuta para recuperar el movimiento y reducir el dolor.

"Me remitieron a un fisioterapeuta que me enseñó una serie de ejercicios que podía hacer", explica. El fisioterapeuta le dio acceso a una aplicación gratuita que le ayudaría a practicar los ejercicios en casa. "Hay diferentes ejercicios que seguir y vídeos que muestran los ejercicios. Es muy práctica. Puedes hacer un seguimiento de tus progresos y ver cómo vas mejorando".

Aunque ya ha terminado el curso de fisioterapia, Samantha puede seguir utilizando la aplicación para que le indique y muestre cómo hacer los ejercicios. "Puedo utilizarla todo el tiempo que quiera. Tuve unas tres sesiones de fisioterapia y cada vez me añadían ejercicios diferentes para hacer".

Una de las ventajas de tener acceso en su teléfono a una guía de ejercicios es que puede hacerlos donde quiera, lo que significa que es más probable que siga el plan de tratamiento. "Lo tengo en el teléfono. Puedo hacerlos en el salón de mi casa y sólo necesito un cojín y una pelota de golf. Es algo que se puede hacer viendo la tele".

El potencial de la tecnología

Samantha no es la única que aprovecha las ventajas de la tecnología en la atención sanitaria. Durante la pandemia de COVID-19, cada vez somos más los que accedemos a consejos y servicios sanitarios en línea. Ya sea reservando una cita con el médico de cabecera a través de Patient Access, haciendo un seguimiento de los cambios de su eczema con la aplicación Living with Eczema o utilizando una aplicación de atención plena para su salud mental, hay mucho que ganar en un momento en el que la atención presencial no siempre está disponible.

"La pandemia de COVID-19 ha acelerado la tendencia existente hacia un mayor número de servicios en línea dentro del SNS. Ahora que se han generalizado en consultas y hospitales, más pacientes empiezan a beneficiarse de la mayor comodidad y flexibilidad que ofrecen", explica Jarvis.

"Las herramientas digitales están resultando igualmente esenciales para los profesionales sanitarios. Olvidamos que antes de que se generalizara el uso de la tecnología, dependíamos de los sistemas de llamada y retirada en papel y no podíamos acceder libremente a los resultados en tiempo real."

Con el desarrollo tecnológico se ahorra tiempo y dinero en todo el sistema sanitario, lo que permite redirigir los recursos hacia donde más se necesitan. Y como la tecnología a distancia suele ser más accesible que tener que acudir a una consulta de medicina general o pagar por un tratamiento, más pacientes pueden recibir la atención que necesitan.

El NHS incluso fomenta el uso de aplicaciones de smartphone para el control y el asesoramiento de determinadas afecciones, como la pérdida de peso, la ansiedad y la diabetes. Pero sus recomendaciones son solo la punta del iceberg, ya que hay muchas más disponibles en Internet y en la tienda de aplicaciones de tu dispositivo.

Selección de pacientes para Sanidad

Salud general y estilo de vida

Lo que hay que saber sobre la interrupción de la medicación

Si eres uno de los casi la mitad de los adultos del Reino Unido que toman al menos un medicamento de forma regular, puede que llegue un momento en que quieras dejarlo. Pero si decides dejar de tomarlos, es importante que lo hagas con el consejo de tu farmacéutico o médico de cabecera.

por la Dra. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

Nadie se queda atrás

Aunque cada vez somos más los que aprovechamos las ventajas de la tecnología y podemos familiarizarnos con una nueva aplicación o herramienta con facilidad, es importante que nadie se quede atrás a medida que la tecnología se integra cada vez más en nuestra atención sanitaria.

Aunque podríamos suponer que el analfabetismo digital está reservado en gran medida a las personas mayores, esto está cambiando rápidamente, ya que cada vez más personas mayores utilizan Internet para el ocio o para mantenerse en contacto con sus seres queridos.

"La posesión y el uso de ordenadores se está convirtiendo rápidamente en la norma y no en la excepción", afirma Jarvis.

"La propiedad de ordenadores en los hogares ha pasado del 27% en 1995 a casi el 90% en la actualidad. Cuatro de cada cinco personas en el Reino Unido utilizan un ordenador a diario, a menudo durante la mayor parte de su jornada laboral. Una tendencia similar se observa en el uso de smartphones: El 95% de los hogares posee al menos un teléfono móvil, frente a hace 25 años, cuando menos de 1 de cada 6 hogares tenía acceso a uno.

"No obstante, es importante recordar que las poblaciones mayores pueden estar menos acostumbradas a incorporar la tecnología a sus actividades cotidianas, y asegurarse de que las nuevas apps y herramientas sean lo más fáciles de usar e intuitivas posible."

Como siempre, es vital que los servicios sanitarios sigan siendo fáciles de usar y accesibles para las personas con discapacidad y los hablantes no nativos de inglés. Cada vez más servicios ofrecen traducción y WCAG 2.1 (la norma de accesibilidad) para garantizar que todo el mundo tenga acceso a la sanidad digital.

Acceso a la sanidad digital

Aunque las opciones de asistencia sanitaria en línea y tecnológica pueden parecer intimidantes al principio, hay mucho apoyo disponible. Si eres un novato en tecnología, echa un vistazo a algunos de los cursos de alfabetización digital en línea, como los disponibles a través de la BBC y Barclay's. Las bibliotecas locales suelen ofrecer cursos o grupos de apoyo, aunque puede que no estén disponibles en este momento debido a las restricciones de distanciamiento social.

Eche un vistazo a la biblioteca de aplicaciones de su smartphone para encontrar opciones sanitarias desde la palma de su mano. Algunas organizaciones benéficas tienen sus propias aplicaciones, por lo que merece la pena consultar los sitios web pertinentes para encontrar herramientas útiles para gestionar tu estado de salud.

Si la sanidad digital no es lo suyo, siempre habrá opciones presenciales para quienes las necesiten. Pero para las personas que buscan opciones más cómodas para gestionar sus problemas de salud, la tecnología digital se está convirtiendo cada vez más en nuestra opción a medida que se vuelve más inteligente, más barata y más accesible para todos.

Las personas que padecen eccema pueden descargarse la aplicación Vivir con eccema en iOS o Android, que les ayudará a controlar los síntomas y el tratamiento.