Por qué un GCSE en lengua de signos británica podría cambiar las reglas del juego

Alrededor de 900.000 adultos en el Reino Unido padecen sordera severa o profunda; sin embargo, según el RNID, sólo 151.000 personas en el Reino Unido utilizan la lengua de signos británica, de las cuales 87.000 son sordas.

¿Es el lenguaje de signos británico un GCSE?

No, la lengua de signos británica no es actualmente un GCSE. Durante años, las organizaciones benéficas y de apoyo a las personas con pérdida auditiva han estado haciendo campaña para introducir un GCSE en lengua de signos británica (BSL), presionando para que la lengua sea reconocida como una "asignatura troncal" en lugar de una lengua adicional en términos de su estatus como cualificación.

Se espera que los niños sordos puedan obtener un título en su "primera lengua" y que la enseñanza del BSL se generalice. De este modo, la lengua se convertirá en una "corriente dominante", lo que aumentará su visibilidad y el número de "hablantes" en todas las comunidades.

Garantizar la igualdad de oportunidades

De hecho, no ofrecer un GCSE BSL podría considerarse una desventaja para los niños sordos, según Simon Want, asesor político de la National Deaf Children's Society.

"El BSL es la lengua materna o preferida de muchos niños sordos del Reino Unido y sabemos que aproximadamente 1 de cada 10 niños y jóvenes sordos utiliza la lengua de signos en su educación. Un GCSE BSL dará a estos niños sordos la oportunidad de obtener un GCSE en su propia lengua, legalmente reconocida. No tener la opción de estudiar un GCSE de BSL implica que tiene un estatus inferior al de otras lenguas como el galés o el francés", afirma.

Según las cifras publicadas por la Sociedad Nacional de Niños Sordos, sólo el 35,1% de los niños sordos obtuvieron un 5º grado (equivalente a un antiguo C/bajo B) tanto en inglés como en matemáticas, en comparación con el 55,8% de los niños oyentes.

La inclusión del BSL como asignatura troncal para los alumnos brindaría a los niños sordos la oportunidad de demostrar su competencia en su primera lengua y podría contribuir a rectificar esta discrepancia.

Ventajas de un GCSE de lengua de signos británica

Disponer del BSL como GCSE podría tener beneficios mucho más amplios.

"Sabemos que muchos niños oyentes están interesados en aprender BSL. Si lo hacen, tendrán la oportunidad de aprender una nueva lengua y comunicarse mejor con sus compañeros sordos.

"Y con más jóvenes que conozcan el BSL, esperamos que más gente elija la interpretación para sordos como profesión. Sabemos que hay escasez de intérpretes de lengua de signos y un GCSE de BSL podría ayudar realmente a empezar a llenar ese vacío", dice Want.

Mayor comprensión para los niños sordos

La introducción del GCSE será un enorme paso adelante para apoyar y garantizar la igualdad de los niños sordos, pero aún queda mucho por hacer.

"Cada niño sordo es un individuo y el apoyo que recibe debe adaptarse a él. Es vital que los niños sordos reciban el apoyo adecuado lo antes posible para desarrollar las capacidades lingüísticas y comunicativas que son fundamentales para su futuro. Este apoyo incluye el asesoramiento experto de profesores de sordos a familias y profesores, y una mayor concienciación sobre la sordera en las escuelas", afirma Want.

"También nos gustaría que se reconocieran y comprendieran mejor las barreras a las que se enfrentan cada día los niños y jóvenes sordos. Un GCSE BSL sería un gran paso en la dirección correcta y un avance vital hacia una auténtica igualdad para las personas sordas", añade.

¿Qué se evaluará en un GCSE de BSL?

Aunque aún no se ha redactado el título, es probable que el GCSE en BSL se evalúe de varias maneras.

"Un GCSE en BSL no debería ser equivalente al aprendizaje de una lengua extranjera moderna (MFL), sino que debería estar en una categoría separada propia como lengua reconocida del inglés/Escocia y Gales", afirma Lindsay Foster, directora ejecutiva de Signature.

"Yo esperaría que la evaluación cubriera las destrezas productivas, receptivas y conversacionales del idioma, pero también es importante que incluya el conocimiento de la historia cultural", añade.

¿Cómo de cerca estamos de un BSL GCSE?

El Gobierno se comprometió a introducir un GCSE BSL en 2018 y se espera que las juntas examinadoras puedan empezar pronto a redactar el contenido de la cualificación, que estaría disponible para las escuelas en torno a 2024.

"Actualmente estamos esperando los resultados de las consultas públicas", dice Foster.

"Esperamos que todos los resultados estén de vuelta en un plazo de seis meses y a partir de ese momento dependerá de los organismos de adjudicación escribir un GCSE".

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¿Qué obstáculos puede encontrar el BSL?

Introducir un nuevo GCSE y que ese GCSE se ofrezca ampliamente en las escuelas son dos cosas diferentes, y es probable que el despliegue de esta nueva cualificación se enfrente a algunas barreras que superar.

"En cuanto a los obstáculos, es importante que los profesores reciban la formación adecuada para impartir un GCSE de BSL, por lo que habrá que facilitar financiación para ello. Apoyamos la premisa de que el BSL debe ser enseñado predominantemente por profesores sordos o con una experiencia real de la sordera. Es probable que comprendan las cuestiones culturales y de inclusión y estén bien situados para educar a los alumnos y apoyarles en este elemento de su aprendizaje", afirma Want.

"Creo que habrá un crecimiento orgánico del GCSE en las escuelas. Habrá centros que lo adopten desde el primer día y otros que tarden en adoptar un tipo diferente de titulación y evaluación. Mi expectativa es que el crecimiento se produzca a un ritmo manejable y que haya un aumento natural de la demanda de profesores, que se ampliará de forma natural con el tiempo", afirma Foster.

Un paso en la buena dirección

Aunque un GCSE en BSL no es en absoluto el único apoyo necesario para la comunidad sorda, su introducción supondría un gran paso adelante para romper barreras y aumentar la comprensión.

"Un nuevo GCSE también elevará el perfil del BSL y la sordera y promoverá una mayor comprensión de las barreras a las que se enfrentan los niños sordos en las escuelas", dice Want. "Derribar estas barreras es absolutamente clave para garantizar que los niños y jóvenes sordos no se queden atrás".

En el Reino Unido hay 12 millones de adultos con una pérdida de audición superior a 25 dB HL. Esto equivale a 1 de cada 5 adultos.

Se calcula que en el Reino Unido hay 151.000 personas que utilizan el lenguaje de signos británico y, de ellas, 87.000 son sordas. En el Reino Unido,más del 40% de las personas mayores de 50 años padecen pérdida de audición, cifra que se eleva a más del 70% entre los mayores de 70 años.