Incesto

¿Qué es el incesto?

El incesto puede definirse como la actividad sexual con una persona de la familia inmediata. A menudo se considera sinónimo de abuso sexual intrafamiliar,¹ although the broader term 'incest' can include consensual and non-consensual relationships between adults who are related to one another.² The exact relationships which can be construed as incest will vary from culture to culture. Sexual relationships between first-degree relatives are a universal taboo in modern cultures, as are sexual relationships between second-degree relatives. The acceptability of sexual activity, and marriage, between first cousins varies substantially between cultures; in some, it is considered incest and forbidden, whereas in others, it is viewed favourably and encouraged.

Una explicación de la prohibición cultural casi universal del incesto es la hipótesis de Westermarck. Formulada por primera vez en 1891, esta hipótesis propone que los seres humanos tienden a desarrollar una fuerte aversión sexual hacia las personas con quienes conviven estrechamente durante la infancia y los primeros años de vida (por lo general, hermanos y padres). Las pruebas empíricas respaldan ampliamente esta afirmación, aunque no está claro cuál es el mecanismo que la produce.³

Muchos países tienen leyes que prohíben el incesto, pero existe una considerable variación en su contenido exacto.

In England and Wales the Sexual Offences Act 2003 created an offence of familial sexual abuse (this is covered in Scotland in the 2009 Sexual Offences Act, and in Northern Ireland in the Sexual Offences Order 2008).

El objetivo de esta ley era proteger a los menores de hasta 18 años de cualquier forma de actividad que una persona considerara sexual o indecente. El infractor puede ser un adulto u otro menor. La ley reconoce la unidad familiar moderna y define el abuso sexual intrafamiliar como aquel que se produce entre una persona y su progenitor (incluidos los adoptivos o de acogida), abuelo, hijo, nieto, hermano o medio hermano, tío, tía, sobrino o sobrina.⁴

La Ley de Delitos Sexuales de 2003 también prohíbe las relaciones sexuales entre adultos, aunque con una definición algo más restringida que solo incluye a parientes consanguíneos cercanos: padre o madre, abuelo o abuela, hijo o hija, nieto o nieta, hermano o hermana mayor, medio hermano o media hermana, tío o tía, sobrino o sobrina. Esta prohibición se extiende a las relaciones incestuosas entre adultos que consienten.

Las manifestaciones más comunes son el incesto entre hermanos y el incesto entre padre e hija.⁵

¿Qué tan común es el incesto? (Epidemiología)

Incidencia

Se suele reconocer que el abuso sexual entre hermanos es la forma más común de abuso sexual dentro de las familias.⁶ It has been documented as being five times more common than father/stepfather abuse.⁵ Father-daughter incest was reported by 2.5% of female participants in an anonymous computer-assisted self interview.⁷ One study from Scandinavia looked at all child sexual abuse in one area:⁸

• Las niñas fueron víctimas en el 85 % de los casos, los niños en el 12 % y tanto niños como niñas en el 3 %.

• Se había producido penetración sexual en el 53,7 % de los casos y en el 29,6 % hubo manipulación genital u otra manipulación física.

• En el 16,7 % de los casos no hubo contacto físico, pero sí algún tipo de acoso sin contacto o exhibicionismo.

• La mayoría de los agresores (72 %) eran personas conocidas por el menor.

• Las agresiones más graves (consideradas aquellas en las que hubo penetración sexual) fueron cometidas con mucha más frecuencia por familiares biológicos, miembros del hogar o amigos de la familia que por desconocidos.

Se ha expresado preocupación por la disminución de las denuncias de maltrato infantil durante la pandemia de COVID.⁹ Future research will show the impact of the pandemic on family dynamics and intrafamilial abuse.

Actualmente, no hay datos fiables sobre la prevalencia del incesto entre adultos, incluido el incesto consentido entre adultos.²

Características que presenta el incesto

Ver el separado Protección de los niños - Cómo reconocer el abuso o a un niño en riesgo artículo.

En la mayoría de los casos, se informa que el agresor es hombre, aunque es posible que la participación de mujeres no se denuncie lo suficiente. Aunque se considera que el incesto entre hermanos es la forma más frecuente de incesto, se denuncian con mayor frecuencia los abusos de hijas por parte de sus padres o padrastros.¹ Abuse by stepfathers is up to five times higher than that by biological fathers. Physical symptoms may include:

• Vaginal pain.

• Dolor rectal.

• Flujo vaginal.

• Sangrado rectal o vaginal.

• Disuria crónica.

• Enuresis nocturna.

• Estreñimiento.

El incesto suele repetirse y a menudo continúa durante muchos años. Cuando la hija alcanza una edad en la que puede resistirse o huir, la conducta puede repetirse con una hermana menor. Aunque los perfiles de las familias en las que se produce incesto pueden variar, el padre agresor suele ser una persona inmadura y con baja autoestima, mientras que la esposa y madre está deprimida, se siente indefensa o está emocionalmente ausente por otros motivos.¹⁰ The father often uses alcohol to allay his inhibitions before molesting his daughters. Theories have proposed that girls may feel powerless to take active steps to end the abuse for fear of disrupting the family unit.¹¹

Psychological symptoms include:

• Deliberate self-harm.

• Pesadillas.

• Sleep disorders.

• Aggressive behaviour.

• Aislamiento.

• Post-traumatic stress disorder.

• Poca concentración.

• Bajo rendimiento escolar.

• Depresión.

• Fobias.

• Trastornos alimenticios.

• Conducta sexual precoz con sus pares.

Factores asociados al incesto¹²

Cuando las mujeres con hijos inician nuevas relaciones, esto puede —sin querer— aumentar el riesgo de que sus nuevas parejas abusen sexualmente de sus hijos. El estudio de Stroebel et al. identificó factores de riesgo del incesto entre padres e hijas.⁷ In the study, las figuras paternas were included within the definition of father-daughter. These risk factors included:

• Los padres cuya relación implicaba peleas verbales o físicas multiplicaron por cinco el riesgo de incesto entre padre e hija.

• Las familias en las que se aceptaba la desnudez entre padres e hijas aumentaban el riesgo.

• Los hogares con una madre soltera, o en los que el divorcio o la muerte del padre hizo que otro hombre viviera en casa, triplicaron el riesgo.

• El afecto materno era un factor protector, pero la probabilidad de que una niña fuera víctima de incesto entre padre e hija era mayor si su madre nunca la besaba ni la abrazaba.

Según otra encuesta, si la madre vuelve a casarse, «las hijastras corren un riesgo de sufrir abusos sexuales por parte de los padrastros que las criaron más de ocho veces superior al de las hijas criadas por sus padres biológicos»."¹³

Al analizar el abuso sexual entre hermanos, un estudio examinó a adolescentes varones que habían cometido delitos sexuales contra víctimas intrafamiliares (AIV) y los comparó con adolescentes varones que habían cometido delitos sexuales contra víctimas extrafamiliares (AEV). Se analizaron un total de 26 muestras independientes (8 publicadas y 18 no publicadas), que comparaban a 2.169 AIV y 2.852 AEV.¹⁴

Los resultados del metaanálisis mostraron que los hombres que cometieron AIV presentaban intereses sexuales más atípicos, mayores dificultades de regulación sexual, una disfunción familiar más grave, antecedentes más extensos de maltrato infantil y una mayor psicopatología internalizante que los AEV. Por el contrario, los AEV presentaban más indicadores de conducta antisocial que los AIV.

Otros estudios muestran una asociación entre el maltrato entre hermanos y el consumo de alcohol.¹⁵

Gestión del incesto¹⁶¹⁷

Ver el separado Safeguarding children - referral and management of an abused or at-risk child artículo para obtener más detalles, ya que los principios de gestión son los mismos.