Fenómenos de sobrecarga y RSI

Sinónimo: trastorno por trauma acumulativo

¿Qué son los fenómenos de sobreexplotación?

Los fenómenos de sobreuso suelen observarse en las muñecas y las manos. Los microtraumatismos acumulados provocan tendinopatías y tenosinovitis (inflamación de los tendones y de la vaina sinovial). Cuando la tenosinovitis es el resultado de movimientos repetitivos (por ejemplo, el uso de un teclado) la afección se denomina lesión por esfuerzo repetitivo (LER).

¿Qué es la RSI?

La RSI puede clasificarse en tipo 1 y tipo 2.

Lesión por esfuerzo repetitivo de tipo 1

Esto incluye síndromes bien definidos como:

• Síndrome del túnel carpiano: dolor y aplastamiento (compresión) de un nervio en la muñeca.

• Tendinopatía: inflamación de un tendón.

• Tenosinovitis: inflamación de una vaina tendinosa.

Para más información, véanse los prospectos separados Síndrome del túnel carpiano y Tendinopatía y tenosinovitis (tendinosis).

Estas afecciones pueden deberse a tareas repetitivas o empeorar con ellas. Sin embargo, estos síndromes también son frecuentes en personas que no han realizado tareas repetitivas. Estos síndromes pueden presentar otros síntomas como hinchazón, inflamación y problemas de compresión nerviosa.

Lesión por esfuerzo repetitivo de tipo 2

En este caso, los síntomas no encajan en un síndrome bien definido. Además, no hay signos objetivos o mensurables como inflamación, hinchazón o problemas con la función nerviosa. A veces se denomina RSI difusa, o podría clasificarse como síndrome de dolor inespecífico.¹

Los mecanismos que intervienen en la producción de la "inflamación" asociada a los traumatismos acumulativos no se conocen con claridad, pero se han implicado muchos factores, como la fatiga mecánica de ligamentos, tendones y tejidos blandos. También se ha hablado de daños en el tejido neural por isquemia y en el tejido muscular por agotamiento del trifosfato de adenosina (ATP). Los factores psicosociales también parecen desempeñar un papel, especialmente en la RSI.²

Las investigaciones sugieren que la variabilidad coordinativa (la variabilidad de la interacción entre segmentos o articulaciones) desempeña un papel importante. Existe un intervalo normal de variabilidad en cualquiera de cuyos extremos es posible que se produzcan lesiones por uso excesivo.³ Otro avance es la identificación de agentes químicos denominados alarminas, que se cree que intervienen en diversos procesos inflamatorios, incluidas las tendinopatías por esfuerzo repetitivo.⁴

¿Hasta qué punto son frecuentes los fenómenos de sobrecarga y las RSI? (Epidemiología)

• Se desconoce la incidencia exacta de los fenómenos de sobrecarga, ya que la enfermedad no se ha definido claramente.

• Un estudio estadounidense sobre corredores de secundaria reveló que el 68% de las mujeres y el 59% de los hombres tenían antecedentes de lesiones por sobreuso.⁵

• Un estudio reveló que el número de casos de traumatismos repetidos representaba el 4% del total de lesiones laborales y el 65% de todas las enfermedades profesionales, siendo los trastornos de las extremidades superiores relacionados con el trabajo la mayoría de los casos.⁶

Factores de riesgo⁷

• Varias profesiones tienen una elevada incidencia de lesiones por sobrecarga: por ejemplo, los ultrasonógrafos, los trabajadores de cadenas de montaje, los sastres, los cirujanos, los dentistas, los enfermeros y cualquier persona que realice trabajos informáticos pesados.

• Muchas actividades deportivas son susceptibles de padecerla, como los atletas ecuestres, los corredores, los nadadores, los golfistas y los artistas marciales.^{8 9 10 11}

La investigación reciente pretende establecer los factores ergonómicos, sus efectos y resultados.^{12 13}

Síntomas de los fenómenos de sobrecarga y RSI (presentación)¹⁴

Historia

• Los síntomas de presentación dependen del lugar de la inflamación y se han descrito varios síndromes. Todos tienen en común el dolor como característica primordial.

• Debe realizarse una anamnesis cuidadosa para identificar cualquier factor agravante o atenuante.

• Es posible que el paciente ya haya identificado una actividad laboral o relacionada con el ocio que le provoca el dolor.

• Los síntomas asociados pueden incluir chasquidos, "estallidos" o roces de un tendón, o eritema suprayacente.

Examen

• Los resultados de la exploración dependerán de la enfermedad subyacente y de la causa.

• Por lo general, el tendón afectado presenta inflamación, eritema y sensibilidad.

• Puede demostrarse crepitación en el movimiento y la amplitud de movimiento puede verse limitada en el movimiento activo y pasivo de la articulación en cuestión.

Diagnóstico diferencial

Dependiendo del lugar de la inflamación, puede ser necesario tener en cuenta lo siguiente:

Cuello y hombros

• Otras causas de dolor de cuello.

• Degeneración acromioclavicular (por ejemplo, lesión de la articulación acromioclavicular).

• Compresión del nervio supraescapular.

• Dolor subacromial.

Miembros superiores

• Síndrome del túnel carpiano (STC).

• Degeneración del codo.

• Pulgar de guardabosques.

Miembros inferiores

• Degeneración de la rodilla.

• Laxitud del cruzado anterior (por ejemplo, lesión del ligamento cruzado anterior).

• Síndrome del pronador teres.

• Calambres en las espinillas.

• Tendinopatía tibial anterior.

• Tendinopatía tibial posterior.

• Tendinopatía y rotura del tendón de Aquiles.

• Degeneración del tobillo.

• Síndrome del túnel tarsiano.

Diagnóstico de los fenómenos de sobrecarga y las RSI (investigaciones)

El diagnóstico suele hacerse clínicamente, pero las investigaciones pueden contribuir en determinadas situaciones.

Estudios de laboratorio

Rara vez son útiles, aunque los marcadores inflamatorios y el cribado de autoanticuerpos pueden ser útiles para excluir afecciones articulares sistémicas.

Imágenes

El diagnóstico por imagen no se realiza en la mayoría de los pacientes, a menos que se esté considerando la cirugía, en cuyo caso es vital para apoyar el diagnóstico.

• La radiografía puede mostrar avulsiones óseas, fracturas por estrés, atrofia del cartílago o calcificación de un tendón.¹⁵

• La ecografía se ha utilizado en el síndrome de la banda iliotibial.¹⁶

• A veces es necesario realizar una gammagrafía ósea para detectar fracturas de estrés.¹⁵

• La RM puede contribuir de diversas formas, demostrando daños en músculos, tendones y ligamentos, aunque es más específica en lesiones agudas que en crónicas. Puede demostrar el edema de médula ósea asociado a las fracturas por estrés y también puede ayudar en el diagnóstico de los síndromes de compresión nerviosa.¹⁷

• La electromiografía (EMG) y los estudios de conducción nerviosa pueden ser útiles para diagnosticar la compresión o lesión de nervios periféricos.¹⁸

Gestión de los fenómenos de sobrecarga y RSI

No farmacológico

Fisioterapia

• Debe animarse al paciente a evitar cualquier actividad o movimiento que constituya un claro factor agravante.

• En determinadas ocupaciones, artes y deportes (por ejemplo, los movimientos de los hombros en el béisbol) es necesario lograr un equilibrio entre la reducción de la amplitud del movimiento y la maximización de la calidad del rendimiento.¹⁹

• Existen pruebas convincentes de la eficacia de la terapia manual para mejorar los síntomas del STC.²⁰

Terapia ocupacional

• Esto puede ayudar a modificar las actividades laborales y de ocio para evitar que la afección se repita (véase "Prevención", más adelante).

Medicamento

• Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o simples analgésicos son útiles..

• Otros tratamientos que pueden ser beneficiosos son los relajantes musculares y los antidepresivos tricíclicos.²¹

• Las inyecciones de corticosteroides, a menudo utilizadas en combinación con anestesia local, son beneficiosas para tratar la tendinopatía local o la tenosinovitis.

Cirugía

• Puede estar indicada cuando fracasa el tratamiento conservador, para descomprimir nervios o reparar ligamentos.

• La cirugía sólo debe emprenderse si se ha establecido un diagnóstico específico, no simplemente porque el dolor haya persistido a pesar del tratamiento médico.

Controversias sobre la RSI

Diagnosticar una RSI a un paciente siempre ha sido una cuestión controvertida, sobre todo por los problemas de litigio que conlleva la acción contra un empresario.²²

• Los factores psicológicos parecen desempeñar un papel importante, y se sabe que el estrés laboral es un factor agravante. Un estudio se centró en la "liminalidad", un estado en el que, a menudo, los trabajadores previamente concienciados se ensimisman tanto con su enfermedad que esto inhibe su recuperación.²³

• Muchas autoridades recomiendan diagnosticar la RSI sólo en presencia de síntomas subjetivos consistentes, características patológicas macroscópicas y microscópicas demostrables y respuestas apropiadas a la terapia.²⁴

• Esto deja una gran parte de pacientes con una enfermedad no clasificada bastante vaga que no encajaría en estos criterios.

Complicaciones de los fenómenos de sobrecarga y RSI

• Las complicaciones son principalmente iatrogénicas, derivadas de los efectos adversos de los fármacos y las infecciones o hemorragias tras la cirugía.

• Sin embargo, puede haber efectos adversos sobre el empleo o las actividades de ocio, especialmente las deportivas.

Pronóstico²⁵

La mayoría de las lesiones se recuperan al cabo de tres a seis meses. Sin embargo, las recidivas son frecuentes a menos que se elimine el factor agravante original.

Prevención de los fenómenos de sobrecarga y RSI

Esto implica minimizar el uso excesivo o los microtraumatismos repetitivos y reducir la exposición a la fuerza, las vibraciones y los movimientos repetitivos.

• Los terapeutas ocupacionales pueden ser útiles. A menudo bastan modificaciones sencillas. A menudo se pide a los terapeutas ocupacionales que asesoren a los empresarios sobre cambios a mayor escala para reducir el riesgo de lesiones laborales en el sector comercial.²⁶ En la actualidad no existe una base empírica sólida para las intervenciones ergonómicas en el lugar de trabajo.^{27 28}