Pie de palo

¿Qué es el pie zambo?

Pie de palo

Pie zambo, también conocido como talipes. Es una deformidad del pie y el tobillo con la que puede nacer un bebé.

• Si un bebé tiene pie zambo, su pie apunta hacia abajo a la altura del tobillo y el talón del pie está girado hacia dentro.

• La parte central del pie también está torcida hacia dentro, por lo que el pie parece bastante corto y ancho. No se puede mover suavemente a una posición normal del pie.

• El pie del bebé se mantiene en esta posición porque el tendón de Aquiles de la parte posterior del talón del bebé está muy tenso y los tendones de la parte interior de su pierna se han acortado.

• Si no se hace nada para corregir el problema, cuando el bebé aprenda a ponerse de pie, no podrá apoyar la planta del pie en el suelo.

• Algunos bebés mantienen el pie en una posición que puede parecer que tienen pie zambo pero, de hecho, su pie puede moverse fácilmente a una posición normal. Estos bebés no tienen un verdadero pie zambo.

• En aproximadamente la mitad de los bebés que nacen con pie zambo, ambos pies están afectados. Talipes" significa tobillo y pie; "equinovaro" se refiere a la posición en que se encuentra el pie (véase más abajo). El pie zambo es congénito, es decir, se nace con él.

¿Cuáles son las causas del pie zambo?

En algunos casos, la posición del pie se debe a la forma en que el bebé estaba acostado en el útero. La deformidad puede corregirse fácilmente mediante una serie de estiramientos suaves aconsejados por un fisioterapeuta. Es lo que se denomina talipes posicional.

Si usted ha tenido un bebé que ha nacido con pie zambo, existe una probabilidad de 3-4 entre 100 de que un hermano o hermana que nazca después de él también lo padezca.

Los bebés de padres con pie zambo también corren un mayor riesgo de nacer con esta deformidad. Si ambos progenitores tienen pie zambo, el riesgo es mayor. El pie zambo también puede tener algo que ver con la posición del pie del bebé cuando está en el útero.

En la mayoría de los casos (aproximadamente 4 de cada 5), el bebé no tiene ningún otro problema aparte del pie zambo. Sin embargo, en aproximadamente 1 de cada 5 bebés que nacen con pie zambo, también hay otro problema. Estos problemas pueden ser:

• Espina bífida: enfermedad en la que los huesos de la columna vertebral no se forman correctamente, lo que puede dañar los nervios de la columna.

• Parálisis cerebral: término general que describe un grupo de afecciones que causan problemas de movimiento.

• Artrogriposis: enfermedad en la que el niño tiene las articulaciones curvadas y rígidas y un desarrollo muscular anormal.

Talipes estructurales

A veces, el pie zambo no puede corregirse fácilmente. Los músculos y ligamentos pueden estar muy tensos y en los casos más graves puede haber alguna anomalía ósea. Esto se denomina talipes estructural.

No se sabe con exactitud por qué se desarrolla el talipismo estructural. Se cree que puede haber factores de riesgo genéticos.

¿Es frecuente el pie zambo?

El pie zambo es un problema bastante común. Es una de las deformidades más comunes con las que puede nacer un bebé. Aproximadamente 1 de cada 1.000 bebés nacidos en el Reino Unido tiene pie zambo.

Aproximadamente el doble de niños que de niñas nacen con pie zambo y puede afectar a ambos pies.

¿Cómo se diagnostica el pie zambo?

Antes, el pie zambo sólo se diagnosticaba después del nacimiento del bebé. Sin embargo, a medida que mejora la tecnología de las ecografías durante el embarazo, cada vez se detecta más el pie zambo durante la exploración antes de que nazca el bebé.

En el Reino Unido, todos los bebés son examinados y revisados por un médico al poco de nacer. El médico buscará pie zambo, así como otros problemas que pueda tener el bebé al nacer. Si el bebé tiene pie zambo, suele detectarse durante esta revisión. Para confirmar el diagnóstico no suelen ser necesarias pruebas como las radiografías.

Algunos bebés con pie zambo tienen una deformidad del pie más leve que otros. Si a un bebé se le diagnostica pie zambo, un especialista (normalmente un cirujano ortopédico) suele utilizar un sistema de clasificación para graduar la gravedad.

Un sistema de clasificación habitual es la puntuación Pirani. Con este sistema de clasificación, se da un grado de 0 a 6. Cuanto más alto es el grado, mayor es la deformidad del pie. Cuanto mayor es la puntuación, mayor es el grado de deformidad del pie.

¿Cuál es el tratamiento del pie zambo?

Método Ponseti

El método Ponseti es ahora el tratamiento preferido por los cirujanos ortopédicos de todo el mundo. La cirugía mayor solía ser habitual; sin embargo, la investigación médica ha demostrado que el método Ponseti ofrece mejores resultados a largo plazo para la mayoría de los niños.

Este método consiste en que el especialista manipule suavemente (sujete, estire y mueva) el pie del niño con las manos, hasta una posición en la que la deformidad del pie se corrija en la medida de lo posible. No es doloroso ni incómodo para el niño.

Una vez en esta posición, se coloca una escayola para mantener el pie del niño en su posición. Esta escayola suele abarcar desde los dedos del pie hasta la ingle.

Al cabo de una semana, se retira la escayola, se manipula de nuevo el pie del niño y se vuelve a colocar una escayola con el pie del niño en la nueva posición. Al cabo de otra semana, se repite este procedimiento.

A medida que pasan las semanas, normalmente el pie del niño puede moverse a una posición cada vez más cercana a la posición normal del pie. Después de unas seis semanas de manipulaciones repetidas y enyesado del pie, suele haber buenos progresos y la posición del pie ha mejorado.

Tenotomía de Aquiles

En esta fase, se sugiere una pequeña operación para la mayoría de los niños, llamada tenotomía de Aquiles. Consiste en liberar el tendón de Aquiles tenso en la parte posterior del pie, mediante un pequeño corte para que el talón pueda descender. Se trata de una operación menor que suele realizarse con anestesia local.

Después se le escayola el pie, normalmente durante tres semanas. A continuación, el niño tendrá que llevar una férula (unas botas especiales unidas con una barra). Deberá llevarlas 23 horas al día durante tres meses. Después, por lo general, sólo tendrá que llevar la férula por la noche o durante los periodos de sueño hasta que cumpla 4 años.

Es muy importante que el niño siga llevando las "botas y la barra" tal y como aconseja el especialista. Si no lo hace, existe la posibilidad de que el pie zambo reaparezca.

Es importante que un bebé con pie zambo sea remitido a un médico especializado en el tratamiento de este problema lo antes posible tras el nacimiento. En general, cuanto antes se inicie el tratamiento con el método de Ponseti, más fácil será la corrección de la deformidad del pie.

Otros métodos

Existen otros métodos de tratamiento. Un ejemplo es el método funcional francés, que implica la manipulación diaria, así como la inmovilización con vendajes adhesivos y almohadillas.

Técnica de la cometa

La técnica de Kite se practicó ampliamente hasta la aparición de la técnica de Ponseti. La técnica de Kite consiste en enyesar las piernas (desde los dedos hasta la ingle) y manipular la articulación calcáneo-cuboidea del pie. La escayola puede durar hasta dos años, y más de la mitad de los casos requieren una intervención quirúrgica mayor.

Cirugía menor

El tratamiento del pie zambo no suele requerir cirugía, y las opciones quirúrgicas se reservan para la corrección de cualquier deformidad restante. Las intervenciones quirúrgicas menores pueden incluir ocasionalmente la liberación del tendón de Aquiles (tenotomía de Aquiles), el desplazamiento de un tendón del pie (transferencia del tendón tibial anterior) o el alargamiento del tendón de Aquiles.

Otros tratamientos incluyen el uso de una ortesis externa (dispositivo fijador) e inyecciones de toxina botulínica.

¿Cuál es el pronóstico del pie zambo?

El método de Ponseti funciona bien para corregir la deformidad del pie en la mayoría de los niños con pie zambo. Entre 8 y 9 de cada 10 niños corrigen la deformidad.

Sin embargo, en un pequeño número de niños, no corrige la deformidad y puede ser necesaria una cirugía mayor.

Los niños que tienen otros problemas además del pie zambo, como los comentados anteriormente, tienen más probabilidades de necesitar cirugía.

La Dra. Mary Lowth es autora o autora original de este folleto.