¿Funcionan realmente las píldoras adelgazantes y son seguras?

¿Alguna vez le ha preocupado su peso? ¿O deseado tener una varita mágica que le permitiera levantarse mañana con la cintura que tenía cuando era adolescente? Si es así, está en buena compañía.

La obesidad es un enorme problema en el Reino Unido. Casi siete de cada diez hombres y seis de cada diez mujeres pesan más de lo ideal. Además, estamos engordando a un ritmo alarmante: la proporción de adultos obesos en el Reino Unido se ha duplicado hasta alcanzar uno de cada cuatro en los últimos 20 años.

¿Cómo definen los médicos el sobrepeso?

Los médicos utilizan una fórmula basada en el peso y la estatura para calcular el índice de masa corporal (IMC). Un IMC de 18,5-25 es ideal; de 25-30 es sobrepeso; de 30-40 es obesidad y más de 40 es "obesidad mórbida". La enfermera de su consulta puede decirle cuál es su IMC. Cuanto mayor sea su IMC (por encima del ideal), mayores serán los riesgos para su salud.

He perdido la cuenta del número de pacientes que se toman la noticia de que están en el rango de sobrepeso u obesidad con un cínico encogimiento de hombros. "He oído que el IMC no es exacto; al parecer, casi todos los atletas olímpicos tendrían sobrepeso si se midiera su IMC". Bueno, sí, pero eso es porque el atleta olímpico medio o el jugador de rugby internacional tienen una proporción de músculo y grasa muy superior a la media, y el músculo es más denso que la grasa. El británico medio no tiene esa excusa.

No obstante, hay ocasiones en las que otras medidas son más precisas que el IMC tradicional; puede obtener más información en nuestras notas sobre los límites del IMC como herramienta de medición.

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Orlistat guía de alimentación saludable

This dietary advice sheet has been provided by Norfolk and Norwich University Hospitals and gives some general information to help you make the recommended changes to your diet. If you need more detailed advice or if you are following a special diet that makes it difficult to make these changes, please ask your doctor to refer you to a registered dietitian.

by Patient clinician team

¿Importa el sobrepeso?

Desgraciadamente, no hay forma de evitar los riesgos para la salud derivados del sobrepeso. Además de aumentar el riesgo de cardiopatías y diabetes tipo 2, la obesidad aumenta las probabilidades de padecer artritis y cáncer.

Es normal poner excusas sobre el peso, a uno mismo y a los demás. Una de las más habituales en mi consulta es: "Tengo los huesos pesados". La semana pasada estuve probando una máquina de análisis corporal de última generación: ¡sólo el 5% de mi peso procede de los huesos!

Los problemas glandulares u hormonales, como la hipoactividad de la glándula tiroides, pueden provocar un aumento de peso, pero sólo una de cada 100 personas con sobrepeso tiene un problema hormonal que lo explique. Algunos medicamentos, como los esteroides, pueden aumentar la propensión al sobrepeso. Lamentablemente, los riesgos para la salud son los mismos independientemente de la causa, por lo que es importante atajarlos.

Orlistat

Existe un medicamento llamado orlistat que se vende con receta médica. Puede comprarlo en la farmacia, donde se vende con el nombre de Alli. Este medicamento actúa reduciendo la cantidad de grasa que el cuerpo absorbe de los alimentos (algo menos de un tercio). En general, tiene un buen perfil de seguridad; el efecto secundario obvio es que si comes una comida muy grasa y el intestino no la absorbe toda, el resto pasará directamente a través de ti.

Desde luego, Orlistat no es una alternativa a la reducción de las calorías ingeridas y al aumento de las calorías quemadas con el ejercicio. Algunas personas, aunque no todas, pierden un 10% o más de su peso corporal en seis meses mientras lo toman. Pero no perderá peso, y desde luego no lo mantendrá, si se limita a "tomar las pastillas".

¿Y los "remedios a base de plantas"?

Los periódicos parecen estar llenos de anuncios de tés, cápsulas, polvos y pociones adelgazantes. Y las redes sociales son aún más turbias: famosas como Kim Kardashian promocionan tipos de supresores del apetito dirigidos a mujeres jóvenes. Pero, en general, lo único que se aligera si los compras es el bolso.

Y lo que es más preocupante, algunas pastillas que se venden por internet pueden ser peligrosas para la salud. Algunos ejemplos de los últimos años son los comprimidos que contienen drogas similares a las anfetaminas. Cuando se sabe que están estrechamente relacionadas con la droga "speed", consumida por los drogadictos, uno se hace una idea de los riesgos. También se ha demostrado que algunos remedios herbales chinos entrañan riesgos para la salud.

También están los efectos laxantes. En efecto, muchos remedios a base de plantas favorecen una pequeña pérdida de peso a corto plazo, ya que te hacen ir corriendo al baño. Pero, como atestiguará cualquiera que haya sufrido una gripe, los kilos perdidos se deben en gran parte a la deshidratación, y vuelven a aumentar cuando se empieza a comer y beber normalmente. Y si el efecto es tan grande como para provocar una pérdida de peso real, esta dosis de laxante te expone a un riesgo significativo de sufrir carencias de vitaminas y minerales.

¿Funcionan las dietas de moda?

En una palabra, no - al menos, raramente, y aún más raramente a largo plazo. Investigaciones recientes demuestran que lo que determina el aumento de peso es el número de calorías que ingieres, y no la forma en que obtienes esas calorías (alto contenido en proteínas, grasas, hidratos de carbono, etc.).

Si las dietas de moda y las pastillas no funcionan, ¿qué puedo hacer?

No se desespere. Hay pruebas fehacientes de que incluso pequeños cambios en su estilo de vida pueden reportarle grandes beneficios. Y lo que es más importante, si consigue incorporar esos cambios a su estilo de vida diario, los beneficios durarán toda la vida. Somos demasiados los que hacemos dietas "yo-yo": perdemos peso a corto plazo cuando "nos ponemos a dieta", pero volvemos a engordar en cuanto "dejamos" la dieta.

La clave es la sostenibilidad y determinar las necesidades personales. Hablo con mis pacientes de la diferencia entre "ponerse a dieta" y "adoptar un estilo de vida". A todos nos aburren las restricciones drásticas de nuestra vida, y quizá sea ahí donde muchos caemos.

Gracias a la revista "My Weekly", donde se publicó originalmente este artículo.