¿Importa el IMC?

Hoy en día, más de 2 de cada 3 adultos tienen sobrepeso o son obesos. Pero, ¿cómo deciden los médicos en qué categoría te encuentras y qué significa esto para tu salud?

Las categorías de peso en el Reino Unido se miden principalmente con una calculadora del índice de masa corporal (IMC). Esta calculadora tiene en cuenta tu peso y tu estatura y obtiene una cifra. Divide el resultado en varias categorías en función de la cifra: un IMC de 18,5-24,9 se sitúa en el rango "ideal"; por debajo de 18,5 se considera bajo peso; de 25-29,9, sobrepeso; y más de 30, obesidad. Los médicos también utilizan una categoría denominada "obesidad mórbida" para los pacientes con un IMC superior a 40: cuando se llega a esta categoría, es muy probable que el peso esté teniendo un impacto significativo en la salud.

Los riesgos de la obesidad para la salud

La razón de llamar la atención sobre el peso de las personas que no están clasificadas como obesas es que incluso el sobrepeso puede afectar a la salud. Por ejemplo, la diabetes de tipo 2 afecta al menos a 1 de cada 20 adultos en el Reino Unido y su número no deja de aumentar. Si no se controla bien, puede dañar los ojos, los riñones, los nervios y el corazón. Pertenecer a la categoría de sobrepeso en comparación con la categoría ideal de IMC aumenta considerablemente el riesgo de padecer diabetes de tipo 2. Cuanto mayor sea su IMC, más probabilidades tendrá de desarrollarla, sobre todo si le viene de familia.

El sobrepeso también sobrecarga las articulaciones. La artrosis, el tipo de problema articular más frecuente en el Reino Unido, afecta a 8,5 millones de adultos. Las articulaciones que soportan más peso (caderas y rodillas) y la columna vertebral son las más afectadas. Cuanto mayor sea su peso, más presión soportarán y más probabilidades tendrá de desarrollar artrosis. Si acaba necesitando una prótesis articular, los índices de éxito son menores y los de complicaciones mayores si tiene sobrepeso o es obeso.

Otros problemas de salud relacionados con el sobrepeso son la hipertensión, los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares, la apnea obstructiva del sueño (cuando las vías respiratorias se cierran al dormir, lo que provoca una mala calidad del sueño y cansancio), la acidez, la gota y la incontinencia de esfuerzo.

Patient picks for Obesity and weight loss

Vida sana

Comprender los prejuicios internalizados sobre el peso: una guía para la autoaceptación

Cuando se trata de perder peso, las conversaciones suelen centrarse en los números que vemos en la báscula. Sin embargo, una cuestión importante a la que se presta mucha menos atención es el prejuicio interiorizado sobre el peso, es decir, cuando una persona absorbe estereotipos y creencias sociales negativos sobre el peso corporal y los dirige hacia sí misma. Exploramos qué es el prejuicio sobre el peso interiorizado, cómo afecta a quienes lo padecen, las señales que hay que tener en cuenta y las formas prácticas de ayudarnos a nosotros mismos y a los demás a superarlo.

por Victoria Raw

¿Qué utilidad tiene el IMC?

El IMC no es exacto en todas las situaciones. Lo que realmente intentamos medir es la grasa corporal, cuyo exceso es la principal causa de problemas de salud relacionados con el peso. La calculadora del IMC utiliza una aproximación de la cantidad de músculo en comparación con la grasa corporal. Como el músculo es más denso que la grasa, las personas que están muy en forma pueden tener un IMC en el rango del sobrepeso a pesar de estar muy sanas. Con la edad, la masa muscular tiende a disminuir y aumenta la proporción de grasa corporal, lo que significa que puede subestimar el IMC de las personas mayores de 65 años.

Las personas de origen sudasiático tienen las de perder en lo que a grasa corporal se refiere. La grasa en el interior de la barriga es más peligrosa para la salud que la grasa bajo la piel de las caderas, los muslos, etc. Eso significa que, aunque dos personas tengan el mismo IMC, la que tiene forma de "manzana" en vez de "pera" es más insana. Las personas de origen sudasiático tienden a acumular peso en la barriga, por lo que para ellos incluso un IMC de 23-25 cuenta como sobrepeso desde el punto de vista de la salud.

¿Qué puedo hacer?

La enfermera de su consulta estará encantada de comprobar su IMC y puede darle consejos útiles para perder peso. Es posible que puedan remitirle a un servicio local del SNS; estos servicios varían en todo el país y van desde sesiones individuales con un dietista hasta clases en grupo.

En algunas zonas puede acceder al"ejercicio por prescripción facultativa", como la entrada gratuita a las clases de gimnasia de las autoridades locales. El ejercicio es estupendo para tonificar los músculos, mejorar la proporción de músculo y grasa en el cuerpo y fortalecer el corazón y los huesos, protegiéndolos de la osteoporosis. Sin embargo, para perder mucho peso, también hay que modificar la dieta.

La cirugía de pérdida de peso está reservada a las personas con un IMC superior a 35 o 40, dependiendo de dónde viva. No es una opción fácil.

La buena noticia es que no es necesario perder varios kilos para que su salud se vea beneficiada. De hecho, perder sólo unos kilos puede reducir el riesgo de infarto de miocardio, ictus y diabetes de tipo 2. Para la mayoría de las personas, la forma más eficaz de perder peso a largo plazo es adoptar un enfoque lento y constante, con el objetivo de perder entre 1 y 3 kilos a la semana.

Gracias a la revista My Weekly, donde se publicó originalmente este artículo.