¿Realmente nos afecta la luna?

La atracción de la luna: pruebas e historias

La Tierra experimenta alrededor de 12-13 lunas llenas y 3 eclipses lunares al año, y una luna azul cada 2-3 años. La idea de que la luna afecta a nuestra mente y nuestro cuerpo se encuentra en la historia, el folclore y la narrativa clásica y moderna. Para llegar a la verdad, tenemos que examinar las pruebas, pero muchas de ellas son anecdóticas, con muy poca investigación científica que respalde las historias de la gente.

El 81% de los profesionales de la salud mental cree que existe una relación entre la luna llena y las enfermedades ^{psiquiátricas1}. Sin embargo, un amplio estudio que intentaba convertir esta evidencia anecdótica en datos científicos no consiguió demostrar que la luna llena tuviera un efecto notable sobre los síntomas psiquiátricos en la ^sala de urgencias de un hospital1. Se concluyó que, si existen efectos lunares, es probable que sean demasiado pequeños o infrecuentes como para validarlos en estudios.

La luna, nuestros cuerpos y el agua

La luna llena está asociada a las mareas vivas, cuando los cambios en el nivel del mar entre la bajamar y la pleamar son máximos. Lo mismo ocurre con las lunas azules y las superlunas, que son tipos de lunas llenas.

Esta es la base de algunas de las teorías sobre por qué la luna afecta a los humanos: por la cantidad de agua que hay en nuestro cuerpo. El cerebro y el corazón están compuestos por un 73% de agua, los pulmones por un 83%, la piel por un 64%, los músculos y los riñones por un 79% y los huesos por un ^31%2. Los que creen que la luna nos afecta creen que el agua de nuestro interior está influida por la posición de la luna, al igual que las mareas. Sin embargo, esto nunca se ha demostrado científicamente.

La luna y nuestros estados de ánimo

Ya en la antigua Grecia se recurría a la luna para explicar comportamientos extremos y enfermedades mentales mal entendidas. De ahí surgieron términos como "aullar a la luna".

Jo Clayton es psicoterapeuta y asesora. En su opinión, "la relación entre la salud mental y el comportamiento impredecible o extremo está arraigada en nuestro lenguaje desde hace milenios y, sin embargo, no parece que hayamos avanzado mucho en su comprensión. Muchos de nosotros, psicoterapeutas, somos más que escépticos en cuanto a la existencia de una relación probada, a pesar de la amplia y continua investigación sobre el tema. Podría tratarse de un fenómeno, pero también podría ser sólo una fantasía".

Sin embargo, no todos los profesionales de la salud mental están de acuerdo. Un estudio de 18 pacientes con trastorno bipolar de ciclos rápidos concluyó que los episodios maníaco-depresivos de los pacientes se sincronizaban cuando el efecto de la luna sobre las mareas era más ^fuerte3. El autor, profesor de psiquiatría, concluyó que era probable una influencia lunar, dado que esto no podía explicarse por procesos biológicos dentro de los pacientes.

La luna y el sueño

Existen pruebas de que las fases lunares pueden interferir con nuestro ritmo circadiano, los ciclos de 24 horas que forman parte del reloj interno del cuerpo.

"La fase de luna llena parece ser la más problemática, ya que las investigaciones sugieren que se tarda más en conciliar el sueño y en alcanzar la fase REM. El sueño profundo parece reducirse hasta en un 30%, con un aumento de las interrupciones y los despertares", afirma Clayton, que también señala que algunas personas también pueden dormir durante periodos de tiempo más cortos.

Un estudio de 2021 descubrió que, por lo general, el sueño comienza más tarde y es más corto en las noches anteriores a la luna llena, cuando la luz de la luna está disponible durante las horas posteriores al ^anochecer4. Los datos del estudio también sugirieron que la fuerte luz de la luna probablemente estimulaba la actividad nocturna e impedía el sueño en las comunidades preindustriales, comunidades remotas que no tienen acceso a la luz artificial y, por lo tanto, dependen totalmente de la luz del sol y de la luna para guiar su sueño.

Cabe señalar que estas pruebas se refieren a los efectos de la luz de la luna como estimulante y que no existen pruebas científicas de la atracción gravitatoria de la luna sobre nuestro cuerpo.

La luna y la menstruación

No parece haber pruebas de que las fases de la luna puedan influir en la natalidad, en contra de lo que dice el folclore popular. Sin embargo, estudios recientes han encontrado algunas pruebas que relacionan las fases lunares, que duran 29,5 días, y los ciclos menstruales de las mujeres, que varían pero tienen aproximadamente la misma duración.

En un estudio a largo plazo, los investigadores descubrieron que los periodos de algunas mujeres se sincronizan con la luz de la luna y los ciclos gravitatorios en determinados momentos de su ^vida5.

Según Clayton, el dato más convincente, procedente de las aplicaciones de seguimiento menstrual, es que "el sueño parece ser más reparador durante el periodo de la mujer cuando la luna está más de la mitad llena".

Por ejemplo, una investigación realizada con la aplicación Luna Luna descubrió que la mayoría de las mujeres dormían mejor si su periodo empezaba durante el periodo lunar claro, alrededor de la luna llena, mientras que la mayoría de las que empezaban su periodo durante el periodo oscuro, alrededor de la luna nueva, dormían ^mal7.

Selección de pacientes para Bienestar mental

Salud mental

¿La música navideña es buena o mala para la salud mental?

Es la época del año en la que todas las tiendas y cafeterías ponen a todo volumen música navideña. A algunos les encanta, otros la odian, pero en cualquier caso es imposible escapar de Mariah Carey, Wham y Slade. Aunque las canciones navideñas pueden ser festivas, también pueden tener un efecto negativo en nuestra salud mental, sobre todo si se repiten una y otra vez.

por Lydia Smith

La luna y la salud del corazón

Según Clayton, hay indicios que sugieren que los sistemas cardiovasculares son más eficaces durante la luna llena. Un estudio sobre la disección aórtica, tratada con cirugía cardiaca de urgencia, demostró que los pacientes tenían muchas más probabilidades de sobrevivir si la operación se realizaba durante la luna ^llena7. Además, estos pacientes necesitaron, por término medio, una estancia postoperatoria más corta en el hospital: 10 días en lugar de los 14 habituales.

También existe la teoría de que la Luna influye en nuestra presión arterial. La idea es que si la Luna puede influir en el agua, también podría hacerlo en otro líquido importante: nuestra sangre.

Un estudio investigó la forma física, la frecuencia cardiaca y la presión arterial en distintas fases del mes lunar en ^hombres8. Encontró pruebas de que la presión arterial descendía unos 5 mm Hg durante las fases de luna nueva y luna llena, cuando se cree que la gravedad es mayor. Algunos expertos creen que esta gravedad tiene un efecto beneficioso sobre la circulación humana.

Sin embargo, las pruebas están lejos de ser concluyentes, y muchos otros estudios no han encontrado patrones entre marcadores de salud cardiaca como la presión arterial y la frecuencia cardiaca en relación con los ciclos ^lunares9.

La luna y la violencia

La imagen del hombre que se convierte en hombre lobo agresivo en luna llena puede ser más real de lo que parece, si nos atenemos a los datos anecdóticos. Pero Clayton advierte de que las historias de la policía y el personal hospitalario sobre agresiones en torno a la luna llena deben tomarse a la ligera. "A pesar de los numerosos estudios y artículos escritos sobre el tema, la falta de pruebas estadísticas hace que esto parezca pseudociencia".

Desde que, en 1998, un estudio sobre reclusos descubriera un aumento de los incidentes violentos durante los días de luna llena, se han realizado muchos más estudios. Desde entonces, ningún estudio ha arrojado los mismos resultados, y la mayoría de los expertos han llegado a la conclusión de que la luna llena no provoca más incidentes de violencia, suicidio y agresiones. De hecho, un estudio descubrió que los casos de homicidio disminuyeron alrededor de las lunas llenas entre ^1961-201410.

La luna y la vida moderna

Lo que dificulta conocer realmente los efectos de la luna son las comodidades de la vida moderna y la iluminación eléctrica. "Muchos de nosotros estamos desincronizados con nuestro cuerpo y con el mundo natural que nos rodea", afirma Clayton.

Como vivimos en un mundo lleno de luces artificiales, no estoy segura de hasta qué punto somos conscientes de las fases lunares en nuestra vida cotidiana, ni de si se producen cambios sutiles en nuestros estados emocionales durante estas épocas. No nos controlamos con suficiente frecuencia, por lo que a menudo no somos conscientes de nuestro bienestar hasta que nuestros sentimientos se vuelven más extremos.

"La relevancia entre las fases lunares y nuestra salud emocional, mental y física se siente disminuida", dice la psicoterapeuta. "Nos falta autoconciencia y estamos desconectados de la naturaleza. Quizá sea hora de empezar a prestar más atención".

Para saber más

1. Francis et al: Presentaciones psiquiátricas durante las 4 fases del ciclo lunar.

2. Escuela de Ciencias del Agua: El agua en ti: el agua y el cuerpo humano.

3. NIH: Bipolar mood cycles and lunar tidal cycles.

4. Casiraghi et al: Moonstruck sleep: synchronization of human sleep with the moon cycle under field conditions.

5. Monecke et al: Las mujeres sincronizan temporalmente sus ciclos menstruales con los ciclos lumínicos y gravimétricos de la luna.

6. Komada et al: The relationship between the lunar phase, menstrual cycle onset and subjective sleep quality among women of reproductive age.

7. Shuhaiber et al: The influence of seasons and lunar cycle on hospital outcomes following ascending aortic dissection repair.

8. Chakraborty y Ghosh: Estudio sobre el índice de aptitud física, la frecuencia cardiaca y la presión sanguínea en distintas fases del mes lunar en sujetos humanos de sexo masculino.

9. Chowdury et al: Effects of lunar cycle on fasting plasma glucose, heart rate and blood pressure in type 2 diabetic patients.

10. Näyhä: Lunar cycle in homicides: a population-based time series study in Finland.