El problema de las "hormonas bioidénticas" para la menopausia

La terapia hormonal sustitutiva (THS) ha estado rodeada durante mucho tiempo de controversia y confusión, a pesar de que hoy en día se reconoce como una opción eficaz para tratar síntomas de la menopausia como los sofocos, los sudores nocturnos, la sequedad vaginal y los cambios de humor, y se han disipado muchas de las dudas sobre su seguridad.

"Algunas personas utilizan el término hormonas bioidénticas cuando se refieren a hormonas muy parecidas a las que producimos de forma natural", explica la Dra. Heather Currie, ginecóloga especialista asociada y ex presidenta de la Sociedad Británica de Menopausia.

Cuando se trata de tratar la menopausia, explica, las hormonas bioidénticas utilizadas son el estradiol, la forma de estrógeno que las mujeres producen normalmente, y la progesterona micronizada, que imita fielmente la progesterona natural que producimos.

Ambas hormonas están disponibles en el SNS como THS normalizada y regulada, que puede recetarte tu médico de cabecera o un especialista de la Sociedad Británica de Menopausia. Y aquí es donde surge la confusión.

Normalizado "idéntico al cuerpo" frente a no normalizado "bioidéntico".

Lo que algunas clínicas y farmacias de compuestos ofrecen como "THS bioidéntica" utiliza estas mismas hormonas, pero no necesariamente en las mismas dosis estandarizadas que están reguladas por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios(MHRA).

"El término 'bioidéntico' es más bien un término de marketing", afirma la Dra. Hannah Short, médico especialista en menopausia. "Hay algunos médicos privados que dicen que pueden hacerte una THS a medida, y hay preocupación por este tipo de tratamientos no regulados y no estandarizados", explica.

"Una farmacia de compuestos sigue siendo una farmacia totalmente autorizada y regulada. Compran una determinada cantidad de progesterona o estradiol micronizados y los mezclan con una base de crema aprobada y clínicamente probada, o los introducen en una cápsula", explica la Dra. Mandy Leonhardt, especialista en hormonas.

"La mayoría de las veces es exactamente la misma cantidad que la de cualquier producto farmacéutico estandarizado. Sin embargo, las farmacias especializadas cobran mucho dinero por ello, porque cada producto se elabora in situ para cada paciente", explica.

"Estas farmacias de compuestos son criticadas porque el producto que prescriben, aunque las moléculas y las hormonas son exactamente las mismas, no se prueban individualmente ni se someten a ensayos científicos", añade. Como consecuencia, explica Leonhardt, el NHS ha empezado a utilizar el término "hormonas idénticas a las del cuerpo" para describir la forma estandarizada y regulada, y distanciarse de los "bioidénticos" no estandarizados.

Selección de pacientes para Menopausia y THS

Hormonas

¿Estás pasando por la perimenopausia?

Es posible que no haya llegado a la menopausia si experimenta dolores de cabeza, sudores nocturnos, aumento de peso, ansiedad y depresión, pero puede que esté en la perimenopausia. Si bien esto significa que tu cuerpo está en transición hacia la menopausia, podrían pasar años antes de que llegues a ella.

por Victoria Raw

Los riesgos

Aparte de la posibilidad de gastar mucho dinero en algo que se podría conseguir mucho más barato en el SNS, Currie advierte de que no hay garantía de que se esté obteniendo un equilibrio seguro de hormonas con la THS no regulada.

"Si administramos estrógenos, a menos que la paciente se haya sometido a una histerectomía, también tenemos que administrar progesterona para evitar que los estrógenos estimulen el revestimiento del útero. El estrógeno por sí solo puede aumentar el riesgo de engrosamiento del revestimiento del útero, lo que puede provocar cáncer de endometrio", explica.

"Se ha demostrado que los preparados estandarizados y regulados por la MHRA tienen el equilibrio adecuado de estrógeno y progesterona, o progestágeno, para contrarrestar el efecto del estrógeno. Las formas no reguladas no tienen esa misma garantía".

Marketing

Gran parte del éxito comercial de las hormonas bioidénticas parece deberse a la forma en que se han comercializado como una forma "más segura" y "más natural" de THS, aprovechando las antiguas preocupaciones sobre la seguridad del uso de la THS y olvidando mencionar que estas mismas hormonas naturales idénticas a las del cuerpo ya están disponibles en el SNS.

"La mayoría de los preparados regulados de THS que se utilizan actualmente en el Reino Unido se derivan de forma natural de fuentes vegetales, salvo un tipo que procede de la orina de los caballos. Las mujeres pueden recibir hormonas muy parecidas a las suyas, pero de forma normalizada y regulada, recetadas por el SNS, y eso es lo que recomendamos", afirma Currie.

En cuanto a la seguridad, añade: "El uso de la THS es una elección individual, y para la mayoría de las mujeres con síntomas menopáusicos menores de 60 años, o a menos de 10 años de la menopausia, los beneficios superarán a los riesgos. Para algunas mujeres de más de 60 años, los beneficios también serán mayores que los riesgos si tienen síntomas persistentes. Hay más beneficios que riesgos en el control de los síntomas, la salud ósea y la salud cardiaca".

Tratamientos personalizados

Los análisis de sangre de hormonas también se venden habitualmente junto con los tratamientos de THS bioidéntica, lo que, según los profesionales, les permite crear recetas "a medida" adaptadas al equilibrio hormonal individual de cada mujer. "Esto es mentira", afirma Leonhardt.

"Afirman que se puede analizar la sangre de una mujer y luego recetarle individualmente las hormonas que necesita - pero, debido a las fluctuaciones que tenemos dentro de nuestro cuerpo, se obtendrá un resultado diferente dependiendo de cuándo se tome la sangre", explica. "En realidad no es más que un plan para ganar dinero: ganas dinero con los análisis de sangre y luego vuelves a ganar dinero con la medicación especialmente preparada que das con ella".

A pesar de ello, Leonhardt afirma que ocasionalmente utiliza hormonas bioidénticas de una farmacia de compuestos, pero sólo en casos excepcionales en los que una paciente experimenta efectos secundarios con la dosis más baja de progesterona micronizada disponible en el NHS.

"De vez en cuando recurro a una farmacia de compuestos para preparar una dosis más pequeña, que sigue estando basada en pruebas, así que lo que ofrece es un poco más de flexibilidad para las mujeres que no pueden conseguir la dosis adecuada con los productos estandarizados", explica. "Pero mi primera opción siempre serían los productos autorizados y disponibles en el SNS, que además se pueden personalizar".

Barreras para una THS idéntica al cuerpo

Si bien es cierto que la THS idéntica a la del organismo del SNS también puede personalizarse, ajustando las dosis hormonales en función de cómo reaccione el paciente a ellas, Short señala que para ello se necesita realmente un médico "seguro de sí mismo y que sepa lo que hace".

Por desgracia, añade: "No vas a conseguir eso de algunos médicos de cabecera, pero todavía se puede pedir ver a un especialista en menopausia en el NHS, y deben ser capaces de ajustar sus dosis de hormonas en función de los efectos secundarios que está experimentando."

Para Diane Danzebrink, asesora sobre la menopausia y promotora de la campaña #MakeMenopauseMatter, la falta de conocimiento y comprensión de la menopausia entre muchos médicos de cabecera es parte de lo que está impulsando la tendencia de los costosos tratamientos "bioidénticos". "Creo que muchas mujeres se sienten frustradas y desesperadas por la falta de conocimientos de su médico de cabecera, lo que las lleva a buscar alternativas", afirma.

"Hasta hace relativamente poco (cuando la Autoridad de Estándares Publicitarios lo prohibió en 2017), los médicos bioidénticos se anunciaban en revistas brillantes, afirmando que los productos eran más seguros, mejores y así sucesivamente que la TRH estándar que puedes obtener de tu médico. Si eres una mujer cuyos síntomas son graves y debilitantes, estás realmente luchando, pero tu médico de cabecera dice que eres demasiado joven para la TRH, o prescribe antidepresivos en su lugar, estas mujeres se sienten desesperadas, y tomarán las cosas en sus propias manos", explica Danzebrink.

"La THS es absolutamente apropiada y aplicable a las mujeres que todavía tienen la regla; cuanto antes se empiece, mejor. Respeto totalmente que los médicos de cabecera tengan muchas bases que cubrir, pero la menopausia va a afectar al 51% de la población, y el hecho de que los médicos de cabecera no dispongan de la información adecuada está costando a las mujeres su salud y su bienestar", añade.

"Hay lugares a los que los médicos de cabecera pueden remitirse para obtener información actualizada, pero si tu médico no te escucha, mi consejo siempre será que te familiarices con las directrices del NICE sobre la menopausia, lleves un diario de tus síntomas y no tengas miedo de pedir una segunda opinión o que te remitan a un especialista".