¿Cómo afecta la raza a los cuidados de la menopausia?

Cómo afectan los prejuicios raciales a la atención a la menopausia

En febrero de 2022, un estudio estadounidense descubrió que las mujeres negras tenían su último periodo menstrual más de ocho meses antes que las blancas, de ^media1. El estudio también informó de que las mujeres negras tenían el doble de probabilidades que las blancas de que les hubieran extirpado la matriz o los ovarios y, por tanto, la mitad de probabilidades de experimentar una menopausia natural: el 30%, frente al 15%.

Estas diferencias pueden tener un gran impacto en la salud y el bienestar de una persona. Por ejemplo, cuanto más joven se es cuando empieza la menopausia, mayor es el riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte.

Prejuicios raciales y TRH

En el Reino Unido, a medida que aumentan las pruebas a favor de la terapia hormonal sustitutiva (THS) -considerada el tratamiento más eficaz para los síntomas de la menopausia-, se han programado varios cambios para facilitar y abaratar el acceso de las mujeres al tratamiento.

Sin embargo, los expertos han expresado su preocupación por la posibilidad de que las mujeres negras, asiáticas y de minorías étnicas queden relegadas. Se sabe que existen diferencias raciales históricas en el uso de la THS en el Norte Global que persisten en la actualidad: un estudio realizado en el Reino Unido en 2023 reveló que los médicos tenían muchas más probabilidades de prescribir THS a las mujeres blancas que a las de otras ^etnias2.

Pero dado el impacto que la menopausia puede tener en la calidad de vida de una mujer -por no mencionar las dificultades a las que se enfrentan muchas mujeres para que se reconozcan y traten sus síntomas- los médicos y los medios de comunicación tienen un papel que desempeñar para poner al día a todas las mujeres sobre los síntomas que pueden esperar en la mediana edad, y las pruebas de los beneficios y riesgos de la THS. Esto incluye cómo la THS puede aumentar el riesgo de cáncer de mama y cómo puede reducir las probabilidades de osteoporosis.

Desestigmatizar la menopausia

La Dra. Shahzadi Harper es especialista en menopausia y autora de The Perimenopause Solution. Advierte de que las ideas erróneas y los malentendidos en torno a la menopausia afectan especialmente a la actitud de las mujeres ante la THS.

"Es posible que las mujeres no sepan que hoy en día existen nuevas y mejores formas de THS, que son idénticas a las corporales y transdérmicas, es decir, que pueden atravesar la piel", explica.

Añade que la preocupación por la relación entre la THS y el riesgo de cáncer puede seguir desanimando a las mujeres y exponerlas a mayores riesgos para su salud. En la actualidad se cree que comenzar la THS en una fase temprana de la menopausia podría reducir el riesgo de ^{cardiopatía3}, una enfermedad que mata al doble de mujeres que el ^cáncer de mama4.

La Dra. Harper afirma que, aunque la menopausia está dejando de ser un tabú en algunas culturas, para muchas comunidades sigue siendo un tema inoportuno. Por ejemplo, las mujeres estadounidenses de origen chino y coreano suelen ser más reacias a hablar de sus síntomas sexuales que las estadounidenses de origen filipino y muchas comunidades no ^asiáticas5.

"Creo que existe un estigma cultural al respecto, porque la menopausia, en muchas culturas, puede verse de forma negativa; tristemente existe la noción de que, porque una mujer ya no es fértil, ya no es útil", afirma.

Una forma de abordar el estigma, sugiere el Dr. Harper, es desviar la atención de los síntomas de salud sexual, como la sequedad vaginal, hacia otros síntomas que se pasan por alto, como la cistitis o las aftas.

"La menopausia no es algo de lo que haya que avergonzarse o asustarse", afirma. Conseguir ayuda y asesoramiento no siempre significa someterse a THS, se trata simplemente de comprender mejor la menopausia y saber cómo mejorar lo que ya se está haciendo".

"Cuanto más hablemos de ello, mejor. Sólo hacen falta uno o dos para que la bola empiece a rodar".

Un trabajo sobre la menopausia y las mujeres asiático-americanas descubrió que estas mujeres experimentaban síntomas diferentes según el grupo subétnico al que ^{pertenecieran5}. Concluía que estas experiencias estaban muy influidas por las actitudes culturales hacia los síntomas.

Esto dio lugar a mayores diferencias entre los estadounidenses de origen filipino y los estadounidenses de origen chino y coreano: los primeros declararon actitudes más positivas junto con síntomas más leves.

Selección de pacientes para Menopausia y THS

Hormonas

Vídeo: ¿Cómo saber si estás en la menopausia?

La menopausia afecta a todas las mujeres, pero no necesariamente de la misma manera. Nuestros expertos tienen respuestas a todas las preguntas importantes, sea cual sea la fase en la que te encuentres y los síntomas que experimentes.

por Lydia Smith

Cómo afectan los prejuicios a las mujeres

Al margen de la investigación clínica, las propias mujeres son claras sobre su experiencia de discriminación. Una encuesta realizada en 2022 por la Fawcett Society reveló que el 45% de las encuestadas de raza negra y pertenecientes a minorías étnicas afirmaron que habían necesitado muchas citas con su médico de cabecera para determinar que los síntomas eran menopáusicos, mientras que sólo el 30% de las mujeres blancas afirmaron lo ^mismo6.

En 2022, los sindicatos también advirtieron a los parlamentarios de que las mujeres negras y de minorías étnicas podrían enfrentarse a dificultades adicionales con la menopausia en el trabajo cuando existiera discriminación racial.

Para ayudar a hacer frente a los prejuicios raciales en la menopausia - y para hacer que la información útil sea más accesible a un público más amplio - la Dra. Harper dirige un evento semanal "Power Hour" en su Instagram, donde responde a preguntas sobre la menopausia con la esperanza de que empodere y apoye a las mujeres que tratan de navegar por la menopausia.

Estos expertos están ayudando a las mujeres negras y de minorías étnicas a estar mejor representadas en la atención a la menopausia: piden a los parlamentarios, las facultades de medicina y los medios de comunicación que escuchen, aprendan y actúen.

Para saber más

1. Harlow et al: Disparities in reproductive aging and midlife health between Black and white women: the Study of Women's Health Across the Nation (SWAN).

2. iNews: Las mujeres de minorías étnicas de Inglaterra tienen muchas menos probabilidades de recibir tratamiento para la menopausia, según los datos.

3. Preocupación por la salud de la mujer: THS y cardiopatías.

4. Fundación Británica del Corazón: Dos veces más mortal que el cáncer de mama.

5. Im et al: Sub-ethnic differences in the menopausal symptom experience: Asian American midlife women.

6. Sociedad Fawcett: Estudio histórico: las mujeres menopáusicas defraudadas por los empleadores y los proveedores de atención sanitaria.