¿Nos han dado los chefs de televisión colesterol alto?

Investigación publicada in The British Medical Journal in 2012 found that TV chefs’ recipes contained 'significantly more energy, protein, fat, saturated fat and less fibre per portion’ than supermarket ready meals.

Ninguna de las recetas cumplía con las pautas dietéticas publicadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido (FSA) tampoco.

¿Son los chefs de televisión los culpables?

‘Many cookery programmes have little regard to healthy eating, and use sources of saturated fat - butter, ghee, coconut oil, suet and cream - with abandon,’ says Linda Main, dietetic advisor for cholesterol charity Heart UK. 'No sabemos hasta qué punto las personas están replicando estas técnicas de cocina, pero es una gran pena que más chefs famosos no promuevan hábitos alimenticios saludables con más frecuencia.'

TV chef Hugh Fearnly-Whittingstall agrees that cookery programmes do have a responsibility to their viewers. ‘Good food, and a healthy diet, is about variety and balance. I think those of us who cook on television and publish cookbooks should uphold those fundamental pillars of sound nutrition,’ he wrote in una columna para The Guardian.

Pero agregó que los chefs de televisión no deberían estar contando calorías en cada receta, ni tratando de reducir la grasa donde pudieran. 'La delicia, la originalidad y la emoción son lo que estamos buscando. El equilibrio viene al ofrecer a los lectores y espectadores una muestra tentadora de todo tipo de platos', dice.

Even if you haven’t seen it, you’ll have heard about Man v. Food, the programme where host Adam Richman tries to complete extreme eating challenges such as a pizza de 30 libras - no wonder our idea of what a healthy portion looks like is being distorted by what we see on TV.

In fact, un estudio de la Universidad de Lovaina, Bélgica, en 2017 descubrió que los niños que veían un programa de cocina comían una vez y media más que aquellos que veían un programa de jardinería. 'Las señales de comida en los programas de cocina en televisión estimulan el consumo al inducir antojos de comida en los niños', concluyeron los investigadores.

El peligro es que los hábitos alimenticios aprendidos de niños continúan influyendo cuando somos adultos, por lo que podemos establecer un patrón de comer en exceso de por vida.

Otros factores también han influido en el aumento del tamaño de las porciones. Main dice: 'La gente come fuera más a menudo, en parte debido a los ingresos más altos y a más hogares con dos ingresos, y al crecimiento de la industria de restaurantes. Los precios y las ofertas, como las promociones de dos por uno, también influyen en la elección de alimentos. Además, muchos restaurantes sirven porciones grandes a bajo costo como estrategia de marketing.'

A pesar del auge de los programas de cocina, los niveles de colesterol total no están aumentando realmente en el Reino Unido. 'La tendencia ha sido a la baja y ahora es más o menos estática', dice Main. 'Esto podría deberse a que estamos consumiendo menos grasas saturadas, al número de personas que toman estatinas, o quizás todos estamos comiendo un poco más saludable, incluyendo alimentos fortificados con esteroles y estanoles vegetales.'

También es posible que niveles estables de colesterol total puedan ocultar la disminución de los niveles de colesterol 'bueno' HDL, que protege contra las enfermedades del corazón.

Sin embargo, el colesterol alto no está relacionado únicamente con la dieta; es causado por una serie de factores que van desde tus genes hasta tu entorno, como la dieta y el estilo de vida. Los niveles altos de colesterol aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, por lo que siempre vale la pena asegurarse de que tus niveles de colesterol estén dentro de límites saludables.

Other risk factors for cardiovascular disease include presión arterial alta, Diabetes tipo 2, fumar, etnicidad, género y edad. 'Es la combinación de estos factores lo que determina tu riesgo general', dice Main. 'Así que alguien con colesterol alto que también sea fumador tendrá un alto riesgo de por vida de enfermedad cardiovascular a una edad temprana.'

Hable con su médico de cabecera si le preocupa su colesterol, o si desea ayuda para dejar de fumar o perder peso.

The good news is that more TV shows now include healthy recipes; Gran Pastelero Británico judge Prue Leith has called for contestants to use less fat and sugar, while Jamie Oliver’s Super Food programmes have focused on healthy ingredients. The trick is to make sure you’re watching a mixture of cookery shows for inspiration; many of them are pure entertainment, and should - quite literally - be taken with a pinch of salt.

Main dice: 'Definitivamente hay algunos chefs que son mejores que otros en su enfoque en la salud, aunque incluso estos chefs cocinarán alimentos menos saludables y más indulgentes de vez en cuando. Pero eso está bien porque comer saludablemente realmente se trata de equilibrio.'