¿Puede el arroz de levadura roja reducir el colesterol?

¿Qué es el arroz de levadura roja?

A pesar de su nombre, el arroz de levadura roja no es el tipo de arroz que se puede servir con curry o mezclar en un risotto. Se elabora con moho, no con levadura, y se vende como suplemento en forma de pastillas o cápsulas con el atractivo nombre de arroz de levadura roja.

El arroz de levadura roja se elabora fermentando arroz normal con un moho llamado Monascus purpureus, que le da su característico color púrpura rojizo. Este moho infunde al arroz unas sustancias químicas llamadas monacolinas. Una de ellas, la monacolina K, tiene una estructura casi idéntica a la de la lovastatina, un medicamento que reduce el ^colesterol1.

Beneficios del arroz de levadura roja

La lovastatina es una estatina que reduce la producción de colesterol para evitar que se acumule en las arterias. Las arterias obstruidas son perjudiciales para la salud y pueden impedir que la sangre llegue al corazón, el cerebro y otros órganos importantes. Esto puede aumentar las probabilidades de sufrir un infarto de miocardio o un ictus.

La lovastatina pertenece a un grupo de medicamentos que actúan de forma similar para reducir los niveles de colesterol. Las estatinas más recetadas en el Reino Unido son:

• Atorvastatina.

• Pravastatina.

• Rosuvastatina.

• Simvastatina.

Las investigaciones sobre los efectos del arroz de levadura roja en otras afecciones, incluida la salud cardiaca, no son concluyentes, pero están en curso.

Síndrome metabólico

El síndrome metabólico hace referencia a un grupo de afecciones que contribuyen a las enfermedades cardiacas, los accidentes cerebrovasculares y la diabetes de tipo 2. Entre ellas se incluyen:

• Niveles elevados de colesterol malo.

• Aumento de la tensión arterial.

• Glucemia alta.

• Obesidad abdominal: grasa extra en la zona del vientre.

Dado que el arroz de levadura roja podría ayudar a reducir el colesterol, los estudios están explorando su potencial para ayudar a moderar las afecciones relacionadas con el síndrome metabólico, como el colesterol alto, la presión arterial y el ^azúcar en sangre2 - de nuevo, se necesita más investigación para comprender los efectos.

Dosis de arroz de levadura roja

Mohr explica que la dosis de arroz de levadura roja puede variar en función del producto concreto y de la concentración de compuestos activos que tenga.

"Las dosis utilizadas en los estudios han oscilado entre 600 y 1.200 miligramos tomados dos veces al día", afirma. "Es importante hablar con un proveedor de atención médica antes de comenzar este o cualquier nuevo suplemento porque si el ingrediente activo - monacolina K - es demasiado alto, es demasiado similar a los de los medicamentos con estatinas de prescripción."

No existe una dosis recomendada de suplementos de arroz de levadura roja, ya que la cantidad de monacolina K puede variar en cada producto. Esto puede variar mucho de una marca a otra.

Muchos suplementos dietéticos de arroz de levadura roja comprados en tiendas naturistas o en tiendas en línea contienen muy poca o ninguna monacolina K, o la contienen en grandes cantidades. Esto significa que, debido a la falta de regulación, no hay forma de saber cuánta monacolina K se está obteniendo de estos suplementos, lo que podría ser peligroso, especialmente si se está tomando otra medicación.

Efectos secundarios de la levadura roja de arroz

Aunque el arroz de levadura roja sea natural, las investigaciones demuestran que sus efectos secundarios pueden ser similares a los de las estatinas.

Entre los efectos secundarios más comunes de los suplementos de arroz de levadura roja se incluyen:

• Problemas digestivos como dolor de barriga, acidez, gases e ^hinchazón3.

• Dolor y debilidad musculares y, en raras ocasiones, rabdomiólisis. En este caso, el tejido muscular se desintegra y pasa al torrente ^sanguíneo4.

• Aumento de las posibilidades de daño hepático en dosis altas o uso prolongado.

El arroz de levadura roja no se recomienda a las personas con enfermedades renales o hepáticas, ya que puede empeorar su estado.

¿Interfiere el arroz de levadura roja con los medicamentos?

"El arroz de levadura roja puede interactuar con ciertos medicamentos - especialmente con otros fármacos que reducen el colesterol como las estatinas, ya que puede tener un principio activo similar", advierte Mohr. "Es importante hablar con un médico antes de comenzar el arroz de levadura roja para evitar posibles interacciones negativas - en particular en relación con la salud del hígado o medicamentos que afectan a las enzimas hepáticas."

En general, los estudios demuestran que la eficacia de los productos a base de arroz de levadura roja presenta una compleja mezcla de beneficios y efectos secundarios. Sin embargo, actualmente no se considera una alternativa segura a los medicamentos recetados para reducir el colesterol.

Dada la falta de regulación del arroz de levadura roja, hable con su médico para saber si es realmente adecuado para usted. Los medicamentos de venta con receta -con investigaciones y normas de seguridad establecidas- pueden ser más fiables.

Para saber más

1. Klimek et al: Seguridad y eficacia de la levadura roja de arroz (Monascus purpureus) como terapia alternativa para la hiperlipidemia.

2. Patel: Functional food red yeast rice (RYR) for metabolic syndrome amelioration: a review on pros and cons

3. NIH: Levadura roja de arroz: Lo que hay que saber