Personas LGBTQ+ comparten sus historias personales de terapia de conversión

Stonewall afirma que al 7% de las personas LGBTQ+ se les ha ofrecido o han sido sometidas a terapia de conversión. En este reportaje, conoceremos a tres personas LGBTQ+ que han sufrido esta experiencia y compartirán sus historias sobre la terapia de conversión y los retos a los que se enfrentan para reconstruir sus vidas.

La historia de Sienna

Ella

Sienna*, de 31 años, no es binaria (ni hombre ni mujer) y su padre la envió a terapia de conversión todos los veranos entre los 12 y los 15 años.

Sienna sabe que es lesbiana desde que tenía 8 años, pero su devoto padre católico planeó que "rezara para alejar a los gays" en los campamentos.

Recuerda que la peor parte de la experiencia fue cuando el profesional o el administrador la maltrataron cuando tenía 14 años.

"A menudo intentaban sacarnos a golpes los 'pensamientos maricones'. Durante el último intento de terapia de conversión de mi padre, supe que esos campamentos nunca acabarían si yo no fingía ser heterosexual. Así que fingí ser "normal" para él. Sólo entonces acabaron los abusos".

Pedir ayuda

Sienna no contó a nadie por lo que había pasado hasta pasados los 20 años. En lugar de eso, recurrió al alcohol, las drogas y el sexo como mecanismos de supervivencia.

"No me importaba lo que utilizaba para sobrellevarlo porque tenía la sensación de que a nadie le importaba lo que me había pasado. Con el tiempo, hablé de ello con amigos íntimos y luego con mi madre, años después de que se divorciara de mi padre. Era muy difícil hablar de ello", dice.

El impacto duradero

"Tuvo efectos positivos y negativos en mí", dice Sienna.

"El maltrato que sufrieron mi cuerpo y mi mente significa que ahora es más difícil que las cosas me afecten. Pero, negativamente, me ha costado más abrirme a la gente. Quiero que los países que aún no han prohibido la terapia de conversión sepan lo perjudicial que es. Es una práctica bárbara que hace más daño que cualquier otra cosa. He conocido a personas que se suicidaron porque no se les permitía ser ellos mismos. La terapia de conversión no funciona y nunca se debería pensar en ella".

Afortunadamente, Sienna cuenta ahora con el apoyo de su esposa mientras sigue construyendo su relación con su identidad.

"Siempre he sabido que era diferente. He luchado con mi identidad durante años, pero en el fondo sé quién soy. Soy hombre y estoy en proceso de aceptarlo y salir del armario. Lo he hablado con mi mujer y ella me apoya tanto si sigo siendo su mujer como si me convierto en su marido. Sólo el futuro lo dirá".

La historia de Jamie

Ellos/ellas

Jamie* tiene 51 años y es trans genderqueer, panromántico asexual (ni hombre ni mujer y con capacidad para experimentar atracción romántica por personas de todos los géneros, pero rara vez, o nunca, atracción sexual).

Fueron sometidos desde pequeños a terapia de conversión a través de una secta religiosa y obligados a asistir a "reuniones" tres veces por semana.

"En todas sus charlas y literatura, me enseñaron que ser homosexual, o transgénero, es una 'abominación', y que si eres cualquiera de estas cosas eres repugnante y digno de muerte".

Estas "enseñanzas" eran todo lo que Jamie conocía desde su nacimiento, por lo que se sintió muy confusa cuando empezó a cuestionarse su identidad de género.

"De verdad creía que era malvada de niña cuando me daba cuenta de que no me sentía como una chica y de que casi siempre me enamoraba de chicas", dicen.

Apertura

Jamie nunca hablaba de lo que habían pasado con nadie, sino que lo reprimía todo lo posible.

"Cuando tenía poco más de 20 años, huí de mi ciudad natal. Seguía intentando vivir como alguien que no era y presentándome como una 'mujer heterosexual'. Sin embargo, pensé que las cosas irían mejor fuera de una religión que me decía que iba a morir simplemente por ser yo misma".

Describen que el principal problema en esta etapa era la falta de información disponible. Sin recursos ni apoyo, Jamie no fue capaz de abordar cómo se sentían ni de ser quienes son.

En lugar de eso, intentaron "encajar" en lo que creían que se esperaba de ellos, se casaron y tuvieron hijos.

"Tardé otros 16 años en salir del armario ante mis amigos como bisexual. Luego, cuanta más información podía consultar en Internet, más lenguaje tenía para describir quién soy en realidad", explican.

El impacto en su salud mental

Jamie describe el impacto de la terapia de conversión en su salud mental como "horrendo".

"Intenté quitarme la vida varias veces. Tuve más de una crisis nerviosa. Al final me diagnosticaron bipolaridad, TEPT complejo y bulimia".

Jamie también fue víctima de violencia doméstica cuando su marido empezó a maltratarla. Sólo se sintió capaz de dejarle cuando sus hijos le ayudaron a darse cuenta de lo que estaba ocurriendo.

"En ese momento, cuando ya no tuve que fingir más, pude declararme transgénero. Mis hijos, que ya son mayores, me apoyan muchísimo en todo lo posible".

Mirando al futuro

"Me entristece mucho haber pasado la mayor parte de mi vida con miedo, llena de odio hacia mí misma y tan desesperadamente infeliz intentando ser alguien que no soy. Ahora, aunque sigo luchando contra mis enfermedades mentales, al menos soy capaz de sentir una tranquila sensación de aceptación porque estoy viviendo mi vida como yo misma", dice Jamie.

Sin embargo, añaden lo devastador que es tener ahora 50 años y no haber tenido nunca una relación romántica feliz.

Mirando hacia el futuro, esperan que las cosas mejoren. En cierto modo, ya lo están. Sin embargo, también son conscientes de lo extendida que está la transfobia y creen fervientemente que tenemos que prohibir por completo la terapia de conversión.

"Veo el futuro lleno de positivismo en lo que respecta a mi vida personal. Por un lado, tengo mi primera cita en una clínica de identidad de género muy pronto. Sin embargo, desde una perspectiva más amplia, me asusta la retórica anti-LGBTQ+ (más concretamente, la retórica antitrans) que parece haber envenenado nuestra sociedad.

"Las personas LGBTQ+ sólo quieren que las dejen en paz para vivir sus vidas y que las traten como iguales. Esto sigue siendo extremadamente difícil de conseguir, y lo seguirá siendo mientras existan las terapias de conversión."

Jamie explica que la igualdad es beneficiosa para todos, y que discriminar a las personas por su sexualidad o género daña el tejido social.

"Obligar a alguien a ser lo que no es es una tortura. La sociedad en general se está perdiendo a seres humanos maravillosos y con talento porque muchos están dañados y su autoestima ha sido destruida".

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La historia de Ben

Ellos/ellas

Ben, de 34 años, es un hombre gay que también se sometió a terapia de conversión en un entorno religioso, lo que describen como "lavado de cerebro".

Dicen que su religión parecía muy amistosa en apariencia. Sin embargo, había normas y estaba mal visto mezclarse fuera de la religión. Si lo hacías, te reprendían públicamente o, lo que era más peligroso, te expulsaban. Esto significaba ser rechazado por todos los miembros de la religión, entrar en una lista negra y perder todo el apoyo de amigos y familiares.

Sus padres religiosos les obligaban a estudiar la Biblia a diario, asistir a reuniones periódicas y realizar actividades de "estudio". Ben también tenía que ir de puerta en puerta o predicar por las calles todas las semanas.

"Desde muy joven supe que era gay. Sin embargo, me habían enseñado que la homosexualidad era repugnante a los ojos de Dios. Me sentía muy solo con los sentimientos que tenía".

Salir

Ben fue "sacado del armario" por otro miembro de su grupo religioso, que descubrió que tenía novio. Ben tenía 21 años.

"Me dio el ultimátum de que tenía que decírselo a mis padres antes que él. Estábamos atravesando un duelo familiar, así que no era el momento adecuado. Me aterrorizaban las repercusiones de salir del armario, así que al principio lo hice por SMS. Esperaba suavizar la reacción cuando estuviera cara a cara con mis padres.

"Sin embargo, me acusaron de engañar a mis padres y su reacción fue odiosa. Me decían que era "repugnante" porque temían lo que dijeran los demás. Nuestro entorno familiar se convirtió en una zona de guerra".

Los padres de Ben intentaron decirles que estaban pasando por una "fase" y que simplemente "aún no habían conocido a la chica adecuada". Esto se prolongó durante meses, destrozando su salud mental y no dejándoles más remedio que soportar las actividades de estudio religioso.

"Querían 'hacerme entrar en razón'. Durante un año tuve que hablar detalladamente de mi sexualidad, pues corría el riesgo de quedarme sin hogar. Incluso me hicieron cambiar mi forma de vestir para que dejara de llevar colores llamativos y me cortaron el pelo para parecer más 'masculina'.

Ben tenía que leer las mismas escrituras una y otra vez, incluso se le daban "deberes" de ver pornografía femenina, lo que hacían en un intento de recuperar la estabilidad sobre su vida.

Con el tiempo, Ben tocó fondo y se escapó repetidamente de casa.

El impacto devastador

Tras sentirse aislado durante tanto tiempo, a Ben le costó abrirse a los demás. Perdió la fe y no tenía contactos reales más allá de su familia o su religión. Al no tener un sistema de apoyo, se sentían "despistados" respecto a la vida en el mundo real.

"He luchado con mi sexualidad toda mi vida y lo que he pasado significa que ahora lucho constantemente con la vergüenza, el miedo, los problemas de confianza, la necesidad de validación y la espera de que la gente me abandone", comparten.

Ben también tiene muy baja autoestima y autovaloración. Sin embargo, empieza a asumir su trauma.

"Ahora quiero hablar de mis experiencias, con la esperanza de llegar a personas que puedan estar en situaciones similares. Me habría encantado que alguien me tranquilizara hace tantos años y me recordara que todo mejora".

¿Y ahora qué?

"Cada año se pierden innumerables vidas de personas LGBTQ+ incapaces de hacer frente a los abusos. Los que logramos sobrevivir quedamos con cicatrices mentales tan profundas como los daños físicos", afirma Ben.

Quieren más apoyo para las víctimas de la terapia de conversión y que se les recuerde que no están solas.

"Todo el mundo merece un espacio seguro. Si hubiera tenido eso, podría haber sido mi oportunidad de escapar antes, y quiero esa opción para cualquiera en mi situación."

*nombres cambiados