¿Qué son los EDC y por qué deben preocuparte?

¿Qué son los alteradores endocrinos?

El sistema endocrino es una red de glándulas que producen muchas de las hormonas más importantes del cuerpo.

Endocrine disruptor chemicals (EDCs) are chemicals that interfere with these hormones - produced by the endocrine system. They can imitate these natural hormones, block their normal function, or even inhibit their production altogether.

Los EDC pueden ser tanto naturales como artificiales, y se encuentran habitualmente en productos de uso cotidiano. Su presencia generalizada es cada vez más preocupante, ya que pueden alterar la función hormonal.

¿Por qué son peligrosos los EDC?

El organismo necesita las hormonas producidas por el sistema endocrino para funcionar de forma óptima.

Si pensamos en lo importantes que son estas hormonas para nuestra salud, resulta preocupante que los EDC sean tan comunes, sobre todo teniendo en cuenta su potencial para causar graves daños.

Shubhi Sharma, Asistente de Investigación Científica, CHEM Trust

Shubhi Sharma es ayudante de investigación científica en CHEM Trust(Reino Unido), una organización benéfica cuyo objetivo es evitar que las sustancias químicas sintéticas peligrosas causen daños a largo plazo a las personas y la fauna.

Sharma afirma que los EDC afectan a las hormonas, lo que repercute en la salud y el desarrollo tanto de los seres humanos como de los animales y otros organismos naturales.

"Pueden hacerlo de varias maneras", explica. "Algunos modifican la cantidad de hormonas en la sangre, otros cambian la sensibilidad a las hormonas. Otras impiden que las hormonas hagan su trabajo, y otras incluso imitan a las hormonas naturales del cuerpo".

Sharma advierte de que entre ellas se incluyen:

• Enfermedades reproductivas.

• Endometriosis.

• Pubertad precoz.

• Obesidad.

• Diabetes.

• Enfermedades cardíacas.

• Ciertos cánceres hormonales, como los de mama, testículos y próstata.

Y añade: "Incluso se teme que el desarrollo y el funcionamiento del cerebro puedan verse afectados".

Fuentes cotidianas habituales de SAE

La investigación ha identificado sustancias químicas alteradoras endocrinas (SAE), tanto confirmadas como sospechosas, en muchos productos cotidianos que utilizamos habitualmente.

Sharma explica que las SAE pueden encontrarse en:

• Cosméticos.

• Artículos de aseo.

• Ropa.

• Muebles.

• Juguetes para niños.

• Envasado de alimentos.

"La gente puede sorprenderse al saber que las sustancias químicas nocivas también pueden acumularse en el polvo doméstico", añade. "Además, las fragancias utilizadas en artículos de tocador y cosméticos pueden contener sustancias químicas nocivas, y los fabricantes no están obligados a enumerar todas las sustancias químicas de las fragancias.

"Así, es posible que vea que un champú contiene una 'fragancia', pero las sustancias químicas individuales de esta fragancia podrían no figurar en la lista, y podrían incluir sustancias químicas nocivas".

Cómo reducir su exposición al EDC

Lo mejor que puede hacer para reducir su exposición a las SAE es ser consciente de lo que compra y de los productos que utiliza a diario. Por supuesto, dado lo extendidos que están los EDC, es más fácil decirlo que hacerlo. Afortunadamente, Sharma tiene una lista de consejos prácticos y preventivos para ayudarle a reducir su exposición.

Consejos de Sharma para el envasado de alimentos

Para reducir su exposición a las sustancias químicas nocivas presentes en los materiales que entran en contacto con los alimentos, debe intentar evitar comprar alimentos envasados siempre que sea posible.

"Elige ingredientes frescos, como fruta y verdura a granel", aconseja Sharma. "También puedes conseguir alimentos -como legumbres, pasta, arroz, alubias y frutos secos- en tiendas a granel donde puedes rellenar tus propios envases".

También recomienda evitar los envases de comida rápida, ya que pueden contener sustancias químicas nocivas. Además, los propios alimentos procesados pueden contaminarse durante el proceso de producción.

Sharma aconseja guardar los alimentos en recipientes o tarros de cristal, ya que las sustancias químicas nocivas de los envases y recipientes de plástico pueden filtrarse a los alimentos o bebidas.

"Del mismo modo, en lugar de botellas de plástico para bebidas, opta por botellas reutilizables de acero inoxidable", dice.

Consejos de Sharma para el aseo personal

Cuando compres artículos de tocador y fragancias, asegúrate de leer atentamente las etiquetas de los productos, y retira los que contengan determinadas sustancias químicas.

Sharma señala los ingredientes clave que hay que vigilar:

• Parabenos y PFAS - a veces escrito como PTFE o "flouro-".

• Fragancias descritas como "perfume" o "parfum ": opte por productos sin fragancia siempre que sea posible.

"En cuanto a las etiquetas, busque productos con ecoetiquetas, como la etiqueta ecológica de la UE. "Tienen normas más estrictas sobre los ingredientes que pueden contener".

Consejos de Sharma para los juguetes de los niños

Los juguetes infantiles también pueden contener EDC, lo que es especialmente preocupante por su posible impacto en el desarrollo del niño.

"Compre juguetes en tiendas acreditadas y busque la marca CE o UKCA", dice Sharma. "Evita los juguetes que huelan mucho a productos químicos o estén muy perfumados.

"También debes abstenerte de comprar juguetes de plástico blando que puedan contener ftalatos. Si un juguete está pintado o tratado con barniz u otros revestimientos, asegúrate de que no sea tóxico, no contenga plomo y esté destinado a los niños."

Consejos de Sharma sobre productos de limpieza

Utilizar menos productos de limpieza y en menor cantidad puede reducir su exposición a sustancias químicas nocivas.

Sharma aconseja prescindir de los ambientadores, ya que pueden contener sustancias químicas nocivas. En su lugar, abre las ventanas con regularidad para mejorar la ventilación de la casa.

"Cuando compre productos de limpieza, elija los que tengan etiqueta ecológica, como la etiqueta ecológica de la UE", dice.

Añade que las sustancias químicas nocivas pueden acumularse en el polvo doméstico, por lo que hay que pasar la aspiradora con regularidad y abrir las ventanas para que entre aire fresco.

Cómo hacer compras más seguras

CHEM Trust cree que la gente no debería tener que hacer cambios para evitar sustancias químicas nocivas.

Sharma explica que deberían establecerse normas más estrictas para evitar la presencia de sustancias químicas nocivas en los productos. Sin embargo, mientras tanto, puedes adoptar consejos como los anteriores para reducir las probabilidades de exposición.

Aunque no hay etiquetas ni certificaciones que indiquen específicamente que un producto está libre de sustancias químicas alteradoras endocrinas, puedes elegir unos productos en lugar de otros.

Selecciones de pacientes para Condiciones medioambientales

Dieta y nutrición

Por qué no necesitas desintoxicarte

Las dietas de desintoxicación y las depuraciones, a menudo avaladas por famosos, prometen una pérdida de peso significativa en poco tiempo. Pero, ¿es esta solución rápida mejor que ir al gimnasio y trabajar duro?

por Victoria Raw

Dieta y nutrición

¿Qué es su microbioma intestinal?

Hablemos de algo pequeño que tiene un gran impacto en su salud: el microbioma intestinal. Este universo oculto de microbios desempeña un papel importante en su bienestar. La forma en que tratas a estos pequeños habitantes puede marcar una gran diferencia en cómo te sientes.

por Victoria Raw