¿Puedo vacunarme bajo encierro?

Las vacunas siguen como siempre

Lo último que alguien espera oír, sobre todo de un médico de cabecera, es que todo siga igual. Pero así es como el Dr. Simon Poole describe el enfoque de su consulta respecto a la vacunación. Por supuesto, admite, al principio no era así.

"Cuando se produjo el primer cierre, la gente no sabía muy bien qué hacer y se asustaba de ponerse en contacto con nosotros", dice. "Así que pasamos unos días tranquilos. Pero sólo fueron unos días. Una semana después del cierre, la gente empezó a llamarnos y a hacernos un montón de preguntas.

"Puede que al principio la gente estuviera un poco confusa", añade, "pero ahora tienen el mensaje claro de que hay que seguir vacunando".

Helen Donovan es enfermera de salud pública. También dirige la respuesta de salud pública en el Real Colegio de Enfermeras.

"Es muy importante que los padres sepan que el programa de vacunación infantil continúa, incluso en estas fechas", afirma. "Es totalmente comprensible que algunos tengan miedo de venir cuando el consejo general es quedarse en casa. Hay que tranquilizarles diciéndoles que las medidas de protección están en marcha".

"Los padres deben tener la confianza de que el personal de enfermería se asegurará de que estén en la consulta el menor tiempo posible y mantendrá el distanciamiento social en la medida de lo posible. Pero realmente no podemos arriesgarnos a que se produzcan brotes de enfermedades prevenibles mediante vacunación."

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por Milly Evans

Vacunar con seguridad

Naturalmente, el bloqueo ha aumentado la preocupación por contagiarse de COVID-19 en la comunidad, pero al igual que otras consultas y hospitales, la consulta del Dr. Poole tiene dos zonas diferentes en la consulta. Los pacientes acuden a una u otra en función de si presentan o no síntomas de COVID-19.

"La gente ha expresado a veces cierta ansiedad por venir, lo cual es comprensible, pero mantenemos zonas 'calientes' y 'frías'", afirma. "Dado que la gente puede ser portadora de la enfermedad y ser asintomática, no podemos garantizar de forma absoluta que esté libre de COVID-19, pero no podemos hacerlo en ningún sitio. Atendemos a la gente y vacunamos en las zonas 'frías', donde no vemos personas con sospecha de COVID-19".

De hecho, dado que los consultorios ya han comprobado que las personas no presentan ningún síntoma de COVID-19 antes de permitirles entrar en la zona "fría" del consultorio, sus riesgos son probablemente menores que en una tienda u otro lugar público.

Vacunas antigripales

Los expertos en salud pública ya han instado a los médicos de cabecera y a los farmacéuticos a que revisen sus pedidos para las clínicas de vacunación antigripal de otoño de este año. NHS England prevé una demanda "sustancialmente mayor", al igual que el Dr. Poole.

"No es un problema especial para nosotros en este momento", explica, "pero prevemos clínicas de vacunación antigripal más concurridas".

Las vacunas contra la gripe suelen estar disponibles a finales de septiembre o principios de octubre. Tanto los médicos de cabecera como las farmacias ofrecen citas. Si no tiene derecho a vacunarse contra la gripe en el SNS, puede hacerlo en una farmacia privada con cita previa a través de Patient Access.

Vacunas infantiles

El Dr. Poole añade que en los hogares en los que se sospeche la existencia de casos de COVID-19, deben seguirse las directrices sobre aislamiento durante 14 días. Asimismo, en los hogares donde haya una o más personas vulnerables que se estén protegiendo, recomienda a los pacientes que llamen al consultorio para hablar de sus preocupaciones.

"Ten una conversación con la enfermera para saber cuándo creen que será seguro llevar a tu pequeño a vacunar", dice.

"Para las personas vulnerables y que se protegen, depende esencialmente de cuál sea la vacuna. Pero suele ser importante seguir adelante con una vacunación programada".

El doctor David Elliman, consultor de Great Ormond Street, es experto en sarampión y paperas desde hace décadas. Un artículo publicado el 6 de mayo analizó cómo la introducción del distanciamiento físico afectó al número de vacunaciones en 2020, en comparación con 2019. La investigación mostró que los padres continuaron llevando a sus hijos para la vacuna seis en uno a las ocho semanas.

"La primera vacuna coincide con una revisión rutinaria, por lo que existe la oportunidad de recordársela a la gente", afirma el Dr. Elliman.

Sin embargo, disminuyó el número de padres que trajeron a sus hijos para la triple vírica. Se está investigando el motivo.

"A menos que se hayan enviado recordatorios a la gente, es posible que se hayan olvidado de ello", sugiere. "Eso, además de que quizá no tuvieran claro si el médico de cabecera seguiría abierto para vacunar, puede haber contribuido a la caída, así como la preocupación de los padres por llevar a su hijo".

Los autores del documento recomiendan que las vacunas que normalmente se administran en las escuelas -contra el VPH, la meningitis y la vacuna de refuerzo tres en uno para adolescentes (Td/IPV)- necesitarán programas de puesta al día tras el cierre de las escuelas.

Proteger a su hijo, más importante que nunca

Con la reducción del número de niños vacunados con la triple vírica en las primeras semanas de la pandemia, existe un riesgo real de que la proporción de niños protegidos caiga por debajo del umbral (de alrededor del 90%) para proporcionar "inmunidad de rebaño". Y esto, a su vez, aumenta el espectro de brotes de sarampión y paperas, que conllevan un riesgo significativo de complicaciones graves e incluso mortales.

Aunque las tasas de vacunación de la triple vírica aumentaron tras la retirada del artículo de The Lancet, ahora totalmente desacreditado, sobre una posible relación con el autismo, se han mantenido cerca del nivel del 90% y cualquier descenso podría desencadenar nuevos brotes.

Además del riesgo directo de estas infecciones, el sarampión puede dañar el sistema inmunitario de un niño hasta tres años después de recuperarse de él. Esto, a su vez, podría exponerlos a un mayor riesgo de infección por COVID-19.

La visión a largo plazo

El año pasado, los médicos vieron con preocupación cómo las tasas de cobertura de todas las vacunas infantiles descendían por quinto año consecutivo. Pequeños avances antes del cierre -una reducción significativa de los casos de meningitis B en niños pequeños, un fuerte descenso de las infecciones por VPH y la promesa de un nuevo sistema de recordatorio de vacunas- daban motivos para la esperanza.

"Nos ha preocupado en los últimos años el descenso gradual de la captación. Pero nos ha animado ver que los datos de finales de 2019 mostraban un pequeño aumento, lo que es testimonio de todo el trabajo duro", añade Helen. "No debemos permitir que esta pandemia deshaga todo ese buen trabajo".