Cómo evitar resfriarse en el transporte público

No se trata solo de paranoia; un estudio realizado por la Universidad de Nottingham en 2011 reveló que quienes utilizan autobuses o tranvías públicos tienen hasta seis veces más probabilidades de contraer el resfriado común.

De hecho, según datos de la Organización Mundial de la Salud, hasta el 15% de la población se resfría durante los meses de invierno. Se trata de una época clave para la transmisión de los resfriados, ya que la gente está más junta durante más tiempo", afirma el Dr. Gary McLean, investigador honorario de la Sección de Infecciones de las Vías Respiratorias del Instituto Nacional del Corazón y los Pulmones del Imperial College de Londres.

He aquí algunos consejos que le ayudarán a evitar la tos o el resfriado en el transporte público este invierno.

¿Y si estoy aplastado junto a un esnifador?

Una de las principales vías de contagio es la inhalación de las gotitas o mucosidades de una persona infectada. Según un estudio realizado por un especialista en gripe y resfriados, un solo estornudo puede infectar a 150 viajeros en cinco minutos.

Como los estornudos y la tos pueden recorrer una gran distancia muy rápidamente, es más seguro colocarse de lado que justo enfrente. Si estornudan o tosen, intenta no inspirar durante unos segundos.

Selecciones de pacientes para Tos y resfriado

Tórax y pulmones

¿Hay que ir a trabajar cuando se está resfriado?

Es una situación con la que todos los empleados se han enfrentado alguna vez: ¿te quedas en casa o vas a trabajar cuando te sientes indispuesto? Por muy tentador que sea meterse bajo el edredón y disfrutar de una larga sesión de televisión diurna, puede que no sea factible tomarse tiempo libre cada vez que no se encuentre bien.

por Abi Millar

¿Debo evitar tocar algo?

Las superficies como picaportes, botones y pasamanos son lugares clave para que los virus del resfriado permanezcan, pero que los cojas depende del tiempo que el virus haya estado en la superficie, de la cantidad de virus depositada por una persona infectada y, si luego transfieres los bichos tocándote los ojos y la nariz, del "portal óptimo" de entrada.

Si ves a una persona enferma tocando ciertas superficies, evita el contacto con las mismas, pero si tienes que hacerlo, no te toques la nariz ni los ojos después.

En el transporte público no hay ningún "punto caliente" en particular para los resfriados y otros virus; puede ser cualquier lugar en el que las manos de la gente dejen una cantidad razonable de virus que luego tocará otra persona. Tenga cuidado también con los pasamanos de las escaleras mecánicas, las máquinas expendedoras de billetes, los mapas, etc., no sólo con los pasamanos del autobús o el metro.

¿Necesito una mascarilla?

Investigadores australianos descubrieron que llevar una mascarilla facial en casa podría ayudar a protegerse de contraer el virus de la gripe si otra persona está enferma, pero los expertos coinciden en que no son eficaces en el transporte público.

Esto se debe a que es posible que no lleves bien puesta la mascarilla -por lo que pueden seguir entrando gérmenes- y es fácil que cojas un virus si tocas algo y luego te frotas los ojos. Además, si te pones y te quitas la mascarilla con las manos sucias, aumentas el riesgo de infección.

¿Qué más puedo hacer?

Cuando estés de viaje, utiliza un gel de manos antibacteriano a base de alcohol, conocido por eliminar virus, después de coger el transporte público. Sin embargo, lo mejor es lavarse las manos con agua y jabón, así que hazlo al llegar al trabajo o a casa. Si estás muy preocupado, no está de más que limpies los pasamanos con una toallita antiséptica.

Para evitar contraer el virus de la gripe, que es mucho más grave que el resfriado común, debe vacunarse contra la gripe si pertenece a un grupo de riesgo: ancianos, personas muy jóvenes, embarazadas, personas con sistemas inmunitarios debilitados y personas con enfermedades pulmonares.

Lista de reproducción: Resfriado vs. Gripe

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Consejos para viajar

• Suena duro, pero intenta evitar las conversaciones triviales con pasajeros enfermos: un estudio de la Universidad Tecnológica de Queensland descubrió que una persona enferma puede contagiar un virus tan fácilmente como toser o estornudar con sólo respirar.

• Intente sentarse en las zonas más vacías, como la parte trasera del autobús, o en los vagones de tren que estén menos llenos que los demás; así minimizará el riesgo de sentarse cerca de personas infectadas.

• Si viaja en un tren con ventanas, intente abrirlas para conseguir la mayor ventilación posible, ya que así reducirá el riesgo de inhalar virus transportados por el aire.

¿Y si eres tú el resfriado? Quédate en casa: además de proteger a tus compañeros, tus colegas te agradecerán que no propagues esos gérmenes por toda la oficina.