¿Siguen necesitando las mujeres lesbianas y bisexuales citologías?

En gran parte, esto se debe a la persistente idea errónea de que sólo las mujeres que tienen relaciones sexuales con hombres corren el riesgo de padecer cáncer de cuello uterino.

"Como lesbiana, no he recibido ningún consejo específico sobre el cribado del cuello del útero. Siempre he asumido que o bien te contagias porque tienes una predisposición genética a ciertos problemas cervicales -pero ninguna de mis familiares femeninas se ha visto afectada- o bien entras en contacto con las pollas de ciertos hombres, ¡cosa que yo no hago!", dice Sophie, de 30 años.

"Voy cuando me invitan, porque sólo es cada tres años. No es que me moleste ir exactamente, pero siempre pienso que realmente no hace falta que yo vaya", añade. "Suena horrible, pero siento que invitarme es una pérdida de tiempo y recursos".

Pero de hecho, como dice Roberts, "ahora sabemos que cualquier persona con cuello uterino, independientemente de su orientación sexual o identidad de género, tendrá que hacerse una citología, y las directrices del NHS cambiaron para reflejar esto en 2009".

¿Cuáles son las causas del cáncer de cuello de útero?

Prácticamente todos los cánceres de cuello de útero (99,7%) están causados por el virus del papiloma humano (VPH). El VPH es tan común que afecta a cuatro de cada cinco personas en algún momento de su vida, aunque en la mayoría de los casos el sistema inmunitario lo elimina sin causar daños duraderos. Sin embargo, en raras ocasiones, si el virus persiste, puede causar anomalías cervicales que, a su vez, podrían convertirse en cáncer si no se tratan a tiempo.

Aunque el VPH se transmite más fácilmente a través de las relaciones heterosexuales, también se transmite a través de los fluidos corporales, por lo que el sexo oral, la transferencia de fluidos vaginales en las manos y los dedos, o compartir juguetes sexuales suponen un riesgo. El virus también puede transmitirse, sin ningún síntoma, durante varios años, por lo que las mujeres lesbianas y bisexuales que hayan mantenido relaciones sexuales con un hombre, o cuya pareja haya mantenido relaciones sexuales con un hombre, también pueden haber estado expuestas al VPH sin darse cuenta.

De hecho, los estudios sugieren que entre el 3% y el 30% de las mujeres lesbianas y bisexuales dan positivo en las pruebas del VPH. Las mujeres lesbianas y bisexuales también tienen más probabilidades que las heterosexuales de ser fumadoras o ex fumadoras, lo que, según Public Health England, es otro factor de riesgo del cáncer de cuello uterino. Tener una madre o hermana afectada de cáncer de cuello de útero también aumenta ligeramente el riesgo. Sin embargo, no estamos seguros de si realmente existe algún elemento genético o si factores como que las personas sean más propensas a fumar si otros familiares cercanos lo hacen, por ejemplo, lo explican.

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¿Cuáles son los mitos y realidades más comunes sobre el cribado del cuello uterino?

El cribado cervical es una forma esencial de reducir el riesgo de cáncer de cuello uterino, pero las investigaciones muestran que muchas mujeres y personas con cuello uterino retrasan o no acuden a sus revisiones. La vergüenza es un obstáculo habitual, al igual que la desinformación sobre lo que implican las citologías. ¿Cuáles son los mitos más comunes en torno al cribado del cuello uterino y cuáles son los hechos?

por Lydia Smith

Información errónea

Sarah, de 39 años, es bisexual y está casada con una mujer. Es más consciente de los riesgos que muchas otras, después de que la ex novia de un amigo muriera recientemente de cáncer de cuello de útero.

"Es un tema muy importante para las mujeres lesbianas y bisexuales; hay mucha desinformación", afirma. "Una doctora me dijo, cuando le expliqué que tenía una relación con una mujer pero que quería hacerme una citología: 'Oh, las monjas no tienen cáncer de cuello de útero'. En serio".

El problema se extiende también a otros miembros de la comunidad LGBT+. La mitad de los hombres transexuales y personas no binarias con cuello uterino que cumplen los requisitos no han acudido nunca a una prueba de cribado del cuello uterino. Los hombres trans que están registrados en su médico de cabecera como varones no son invitados de forma rutinaria a someterse a pruebas de cribado cervical, pero Public Health England recomienda que cualquier hombre trans de entre 25 y 64 años que aún tenga cuello uterino debería considerar someterse a una citología.

Como es comprensible, el cribado cervical puede resultar especialmente angustioso para quienes padecen disforia de género, por lo que Robert Music, director ejecutivo de Jo's Cervical Cancer Trust, afirma: "Es importante que los mensajes sobre la importancia de la prueba lleguen a los hombres trans y que se les apoye para que acudan".

Ansiedad ante los exámenes

Para Ellie*, que es asexual pero mantiene relaciones románticas con mujeres, existen razones igualmente complejas para no acudir a sus citologías.

"No sé si no tiene nada que ver con no querer que me toque mi pareja, pero no me gusta la idea de que me sondee un médico cuando ni siquiera puedo dejar que me toque mi pareja", explica. "Me pasa lo mismo con las exploraciones mamarias o con que me hagan pruebas del corazón, porque no me gusta nada que me toquen las tetas".

¿Cuáles son las soluciones? "Dado que la no asistencia a las pruebas de detección puede poner en peligro a las personas, nos gustaría que se diera un mayor impulso para que el proceso de detección fuera inclusivo y atractivo para las comunidades LGBT", afirma Roberts.

"Es importante considerar una serie de enfoques para conseguirlo, desde la formación del personal en sensibilización LGBT hasta campañas específicas y la adaptación de la redacción de las cartas de retirada para hablar directamente a las comunidades LGBT sobre la importancia de la asistencia", añade.

Otra idea, que a Ellie le gustaría que se introdujera, es un método para tomarse uno mismo la muestra en lugar de tener que someterse a un examen con espéculo por parte de una enfermera o un médico de cabecera. A Jo's Cervical Cancer Trust también le gustaría que se explorara esta opción como parte del programa de cribado cervical del NHS, añade Music, como otro posible medio de superar las barreras, a veces complejas, que dificultan la asistencia.

Todas las mujeres de 25 a 64 años que tengan cuello uterino pueden someterse a cribado cervical y se les invitará a hacerse citologías cada tres o cinco años. Aunque no se les invita de forma rutinaria, los hombres trans pueden solicitar una citología en su consulta o en clínicas especializadas como CliniQ en el 56 de Dean Street, en el Soho.

*Se ha cambiado el nombre