Mitos sobre el cáncer que debes dejar de creer

Hoy en día, las historias de miedo sobre el cáncer nunca están demasiado lejos de los titulares. Pero eso se debe sobre todo a que la gente puede hacer casi cualquier afirmación que quiera en Internet sin tener que aportar pruebas, y estas historias corren como la pólvora entre amigos y conocidos bienintencionados a través del correo electrónico y las redes sociales. Antes de que nos demos cuenta, una historia inventada por una empresa sin escrúpulos que quiere vender más de su producto "más seguro" o "sin productos químicos" se cita como un hecho real. Aquí desmontamos algunos de los mitos más comunes.

Sujetadores y desodorantes

Desde hace casi 20 años circulan afirmaciones de que los antitranspirantes o los sujetadores con aros provocan cáncer de mama. Pero no te preocupes: ¡no tienes por qué oler mal (o no tener sujetador) para estar sana! No hay pruebas que demuestren que ninguno de los dos artículos provoque cáncer de mama.

Las teorías son que los antitranspirantes impiden que el cuerpo elimine las "toxinas", que las sustancias químicas llegan a los ganglios linfáticos a través de las glándulas sudoríparas o que los sujetadores bloquean los canales linfáticos que ayudan a combatir el cáncer y las infecciones. En realidad, ninguna de estas afirmaciones tiene fundamento médico o anatómico. Aunque más de la mitad de los cánceres de mama se producen en la cuarta parte de la mama más cercana a la axila, esto se debe a que es ahí donde se encuentra la mayor parte del tejido mamario.

Patient picks for Information about cancer

Cáncer

How to cope with anxiety after cancer

With intensive and often lengthy treatment, it's hardly surprising that many of those diagnosed with cancer find the illness can dominate their lives. However, as going through cancer can be both life-changing and traumatic, many patients find that rather than the relief they expected to feel post-treatment, they are left feeling anxious.

por Gillian Harvey

Baño de burbujas

El lauril sulfato sódico (SLS) se utiliza mucho en baños de burbujas, geles de ducha y champús. Hace unos años, tenía tantos pacientes preocupados por este ingrediente que pedí a mi farmacéutico local que lo investigara. Rastreó toda la "investigación" original hasta un único sitio web y llamó al "autor" en Estados Unidos, quien afirmó que nunca había realizado ningún trabajo de este tipo y que su nombre estaba siendo utilizado en vano en Internet por empresas que querían vender productos de baño "naturales". De hecho, no hay estudios que sugieran que tenga efectos cancerígenos.

El SLS es un detergente muy eficaz, tanto que se utiliza en concentraciones elevadas en productos de limpieza industrial. Como es lógico, puede irritar la piel y los ojos, sobre todo en concentraciones elevadas. Si tiene la piel o el pelo especialmente secos, quizá le convenga evitar este ingrediente, pero no hay pruebas de que provoque ningún tipo de cáncer.

Hornos microondas

Algunas personas creen que es peligroso calentar alimentos en recipientes de plástico. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. ha investigado a fondo este viejo tópico y ha llegado a la conclusión de que las minúsculas cantidades de plástico que se disuelven al calentar los alimentos están dentro de los límites de seguridad.

También examinaron las alegaciones de que los recipientes de plástico están fabricados con dioxinas, que se han relacionado con el cáncer. Pero los fabricantes de microondas -y quienes los utilizamos por comodidad- podemos estar tranquilos. No hay dioxinas en los recipientes de plástico ni en el film transparente que envuelve los alimentos.

¿Y tres en las que quizá quieras pensar?

Teléfonos móviles

La mayoría de los estudios sobre el uso del teléfono móvil -incluido uno enorme de más de 400.000 personas, de las cuales 50.000 llevaban más de 10 años usándolo con regularidad- no encontraron ninguna relación entre el uso del teléfono móvil y el cáncer.

Sin embargo, un estudio ha sugerido que el uso prolongado del móvil (durante más de 10 años) puede aumentar el riesgo de padecer un tumor no canceroso del nervio auditivo (llamado neuroma acústico) y un cáncer cerebral poco frecuente pero muy desagradable llamado glioma. Las pruebas no son lo bastante sólidas como para convencerme de que tire mi móvil. Sin embargo, quizá le convenga limitar el tiempo que pasa hablando por el móvil o utilizar unos auriculares que mantengan la antena alejada del cerebro.

Polvos de talco

El polvo de talco es un candidato poco probable para los titulares de las noticias mundiales, pero eso es exactamente lo que sucedió en 2016 después de que Johnson and Johnson fuera condenada a pagar a una mujer estadounidense que desarrolló cáncer de ovario más de 40 millones de libras en concepto de indemnización.

Un estudio en el que participaron 4.000 mujeres (la mitad de ellas con cáncer de ovario) concluyó que el uso de talco se asociaba a un 33% más de riesgo de desarrollar la enfermedad, con una tendencia a aumentar el riesgo en función del tiempo o la frecuencia de uso. Pero el estudio tenía varios defectos, y el número de mujeres afectadas era muy pequeño: incluso entre las de mayor riesgo, sólo hubo 41 casos de cáncer de ovario en 24 años.

Si ha utilizado polvos de talco en sus partes bajas en el pasado, no debe alarmarse. Pero hasta que sepamos más, le sugiero que sea prudente. Aparte de sentirte un poco más sudorosa, no se conocen riesgos por evitar los polvos de talco, y creo firmemente que más vale prevenir que curar.

Pesticidas

También ha habido muchos temores de que los pesticidas en los alimentos provoquen cáncer. Esto se remonta a los productos químicos muy fuertes utilizados hace décadas en los cultivos.

Hoy en día, los plaguicidas se controlan cuidadosamente, y la orientación nacional es que, incluso si hubiera algún pequeño riesgo, es enormemente superado por los beneficios de comer frutas y verduras frescas. Pero, por si acaso, lava bien tus cinco tentempiés antes de comerlos.