Qué es el parkinsonismo vascular y cuáles son los otros tipos de parkinsonismo

Parkinsonismo: Qué es y los distintos tipos

El parkinsonismo es un conjunto de síntomas que incluyen movimientos musculares inusualmente lentos (bradicinesia) y al menos uno de los siguientes: sacudidas o temblores en parte del cuerpo cuando se está en reposo (temblor en reposo), rigidez y problemas para caminar y mantener el equilibrio (inestabilidad postural). Está causado por daños en una zona concreta del cerebro denominada sustancia negra, que se encuentra en los ganglios basales del mesencéfalo.

Además de la enfermedad de Parkinson (EP), a veces denominada parkinsonismo idiopático, otras causas de parkinsonismo son el parkinsonismo inducido por fármacos y el parkinsonismo vascular (PV), causado por la pérdida de riego sanguíneo en parte del cerebro, como ocurre en los accidentes cerebrovasculares. Otras causas menos frecuentes son la enfermedad de Wilson, un trastorno hereditario que se caracteriza por un exceso de cobre en el organismo. Las personas que padecen demencia con cuerpos de Lewy también pueden desarrollar síntomas similares a los del Parkinson.

¿Cuáles son los principales tipos de parkinsonismo?

Existen 3 tipos principales de parkinsonismo:
Enfermedad de Parkinson
La mayoría de las personas con parkinsonismo padecen EP. Se desconoce la causa, pero en parte es genética, ya que hasta 1 de cada 5 personas con EP tiene un progenitor, hermano o hermana que también la padece. Los síntomas de la EP tienden a empeorar gradualmente con el tiempo.

Parkinsonismo vascular
El VP afecta a personas con un riego sanguíneo restringido (pequeños accidentes cerebrovasculares) que afecta a la zona del cerebro que controla el movimiento (sustancia negra). Las personas con parkinsonismo vascular presentan síntomas similares a los de la enfermedad de Parkinson, pero también pueden tener otros síntomas como problemas de memoria, sueño y estado de ánimo.

Parkinsonismo inducido por fármacos
Algunos medicamentos pueden causar parkinsonismo, como los utilizados para tratar la esquizofrenia. El parkinsonismo inducido por fármacos sólo afecta a un pequeño número de personas, y la mayoría se recupera poco después de dejar de tomar el medicamento que lo causa.

Las personas con parkinsonismo suelen ser remitidas a un especialista en trastornos nerviosos y del movimiento (neurólogo) para que las evalúe e investigue -incluidas imágenes cerebrales- a fin de establecer la causa de los síntomas.

¿Qué es el parkinsonismo vascular?

La VP es la causa subyacente de hasta 12 de cada 100 personas con parkinsonismo. Las personas con VP suelen tener antecedentes de enfermedades cardiovasculares, como angina de pecho, infarto de miocardio, ictus o arteriopatía periférica. También pueden tener factores de riesgo cardiovascular, como el tabaquismo, la hipertensión, la diabetes, el colesterol alto, una dieta poco saludable y un bajo nivel de actividad física.

¿Cuáles son los síntomas del parkinsonismo vascular?

Los síntomas de la PV pueden aparecer de repente o tardar semanas o meses en desarrollarse. Los síntomas no tienden a progresar del mismo modo que en la enfermedad de Parkinson, pero pueden empeorar gradualmente con el tiempo en algunas personas con VP.

La VP tiende a afectar más a las piernas que a la parte superior del cuerpo. Los síntomas pueden incluir:

• Movimientos musculares lentos (bradicinesia).

• Músculos rígidos.

• Debilidad muscular.

• Dificultad con el equilibrio.

• Dificultad para caminar.

• Caídas frecuentes.

• Demencia.

• Incontinencia.

También pueden producirse temblores musculares, pero no son tan frecuentes como en la EP.

¿Cuáles son las causas del parkinsonismo vascular?

La VP está causada por el daño de las células de una región del cerebro que controla el movimiento muscular (sustancia negra). Este daño está causado por un suministro sanguíneo deficiente a esta zona del cerebro. Cuando las células cerebrales no reciben suficiente riego sanguíneo, pueden dañarse o morir.

La VP puede compararse a un ictus, pero la zona del cerebro dañada es diferente. Se cree que el parkinsonismo vascular está causado por múltiples pequeños accidentes cerebrovasculares. El momento y la gravedad de estos pequeños accidentes cerebrovasculares varían, por lo que los síntomas del parkinsonismo vascular pueden aparecer de forma repentina o gradual.

Algunas personas con VP pueden tener daños en más de una zona del cerebro, lo que significa que esas personas pueden tener antecedentes de accidentes cerebrovasculares, con debilidad que afecta al cuerpo, o también demencia.

¿Es hereditario el parkinsonismo vascular?

La VP no es hereditaria, pero algunos de sus factores de riesgo sí lo son, como el colesterol alto y la hipertensión.

¿A qué velocidad progresa el parkinsonismo vascular?

La VP varía en cuanto a la rapidez con que se inicia y progresa. Los síntomas pueden empezar gradualmente y empeorar con el tiempo, o pueden aparecer inmediatamente o poco después de la pérdida de riego sanguíneo en la zona del cerebro.

¿Puede revertirse el parkinsonismo vascular?

La VP no puede revertirse porque las células dañadas o muertas del cerebro no pueden repararse. Sin embargo, los síntomas y problemas causados por la VP pueden aliviarse a menudo, por ejemplo mediante fisioterapia para ayudar a mejorar la función muscular, y terapia ocupacional para ayudar a mejorar la función con las actividades cotidianas.

Los medicamentos que se utilizan para tratar la EP no suelen ser tan eficaces para la VP. Además, estos medicamentos sólo alivian los síntomas y no curan la EP.

También es importante reducir la posibilidad de que se produzcan más problemas con el riego sanguíneo cerebral. Para ello, deje de fumar, siga una dieta sana, aumente su actividad diaria y, si es necesario, tome regularmente medicamentos para tratar la hipertensión y el colesterol alto.