Desmitificando mitos sobre el autismo

¿Qué es el autismo?

Alrededor de un millón de personas en el Reino Unido son autistas, aunque no todos han recibido diagnósticos oficiales. El autismo afecta la forma en que las personas se comunican y experimentan el mundo, y cada persona autista es diferente. Algunas personas autistas pueden vivir y trabajar por su cuenta sin necesidad de apoyo, mientras que otras pueden tener discapacidades de aprendizaje y otras condiciones coexistentes que requieren diferentes niveles de cuidado y apoyo.

La falta de una comprensión generalizada del autismo puede empeorar las dificultades que enfrentan las personas autistas, llevando a una mayor exclusión de las personas autistas en toda la sociedad, incluido el sector de la salud.

Por lo tanto, es vital que nos eduquemos sobre la realidad del autismo y desmintamos cualquier falsedad.

Investigación actual sobre el autismo

A pesar de una mayor concienciación sobre la condición, continúan existiendo lagunas en la comprensión de la realidad de autismo.

La investigación de Autistica'La investigación destaca que más de 2 de cada 5 adultos en Gran Bretaña (46%) piensan que "todos estamos en algún lugar del espectro autista", una creencia que, dicen, a veces puede minimizar los desafíos muy reales de las personas autistas cara.

También se reveló que el 39% cree que las personas autistas carecen de empatía, un mito común que a menudo significa que las personas autistas quedan excluidas de las relaciones sociales.

Mito sobre el autismo: El autismo tiene una "causa"

Dato sobre el autismo: No existe una única "causa" o factor genético que conduzca al autismo

La investigación de Autística reveló que el 31% de las personas no saben que es una condición con la que nacen.

Las características autistas pueden presentarse en la primera infancia (pueden detectarse y diagnosticarse desde los nueve meses de edad, o en transiciones durante la niñez y la adolescencia). Sin embargo, muchas personas solo reciben un diagnóstico en la edad adulta.

Los retrasos en el diagnóstico pueden deberse a que alguien ha perfeccionado el arte de "enmascarar" rasgos y comportamientos autistas para encajar en un mundo neurotípico (no autista).

Además, no hay tantos servicios de diagnóstico para adultos autistas, y los servicios pueden tener listas de espera largas.

Mito sobre el autismo: Todos con autismo tienen los mismos problemas

Dato sobre el autismo: No clasificamos el autismo como "leve" o "grave"

En la década de 1980, no se diferenciaba entre los diversos síntomas del autismo en las personas. No se esperaba que las personas autistas tuvieran éxito en la escuela, hicieran amigos o consiguieran empleos.

En 1944, una condición llamada Síndrome de Asperger fue descrito. Los médicos de la época creían que esta era una condición distinta que tenía muchas características del autismo pero en forma 'leve'. Algunos médicos usaban el término "autismo de alto funcionamiento" para describir a las personas con Asperger. Sin embargo, hoy en día muchas personas que anteriormente podrían haber sido identificadas como teniendo Asperger son ser diagnosticado con trastorno del espectro autista en su lugar. Los fundadores de Perfectly Autistic destacar que el autismo es un espectro y que cada persona en él es diferente.

Las personas con síndrome de Asperger sienten, escuchan y ven el mundo de manera diferente a las personas neurotípicas. Aunque no tienen las dificultades de aprendizaje ni los mismos problemas de habla que experimentan muchas personas autistas, aún pueden enfrentar desafíos importantes en algunas áreas.

"Podrías pensar que es autismo leve, quizás porque no te afecta a ti. Es lo mismo que las etiquetas de alto funcionamiento. Debería basarse en las necesidades en su lugar. Alguien puede ser considerado de alto funcionamiento y podría ser 'de alto funcionamiento' un día, pero no al siguiente."

Mito sobre el autismo: Las niñas no son autistas

Dato sobre el autismo: Cualquier persona, independientemente de su género, puede ser autista

Más niños que niñas tienden a ser diagnosticados con autismo, con entre cuatro y cinco veces tantos niños como niñas son diagnosticados con trastornos del espectro autista (TEA) cada año.

Los primeros casos de autismo fueron descritos en la década de 1940, y la proporción de tasas registradas en niños en comparación con niñas ha permanecido igual desde entonces.

Sin embargo, Perfectly Autistic dice que la idea errónea de que las niñas no son autistas puede derivarse de que las niñas simplemente son mejores en enmascarar. Por ejemplo, las niñas pueden ser más propensas a intentar ocultar que son autistas para encajar con el mundo que las rodea.

"A menudo esto se hace de manera subconsciente. Significa que alguien puede pasar sin ser diagnosticado ya que no muestra los rasgos estereotípicos que el profesional médico podría estar buscando. El enmascaramiento también puede llevar a que alguien sea diagnosticado erróneamente con otras condiciones, incluyendo trastorno bipolar y trastorno límite de la personalidad."

Disforia de género y autismo

Puede haber un vínculo entre el autismo y disforia de género, donde alguien experimenta incomodidad o malestar cuando su sexo asignado es diferente al género con el que se identifica.

El Sociedad Autista Nacional dice que hay algunas pruebas que demuestran que las personas autistas pueden tener más probabilidades que otras personas de experimentar disforia de género. Sin embargo, hay pocas pruebas sobre la(s) razón(es) de por qué esto podría ser.

Por lo tanto, dicen que se necesita más investigación para comprender mejor la relación entre el autismo y la disforia de género. También les gustaría ver herramientas de evaluación más confiables, apoyo y tratamiento para las personas autistas que experimentan disforia de género.

Mito sobre el autismo: Las personas autistas no pueden tener relaciones

Dato sobre el autismo: Las personas autistas pueden establecer conexiones con los demás

Existe un estereotipo persistente de que las personas autistas son incapaces de sentir. Sin embargo, esta idea es incorrecta. El caso simplemente podría ser que una persona autista expresa sus emociones de una manera diferente, y de una forma que alguien sin la condición podría no percibir.

Ifigeneia Mourelatou es una especialista en autismo en Re: Cognition Health, y ella explica que todos los individuos autistas difieren entre sí, al igual que las personas neurotípicas.

Sin embargo, hay personas autistas que se preocupan mucho por sus amigos y desean tener una pareja de vida. Algunas personas autistas incluso pueden mostrar una empatía excesiva en ocasiones.

Las emociones pueden ser difíciles para las personas autistas. De hecho, la relación entre el autismo y la alexitimia (un término amplio que describe problemas para entender e identificar las propias emociones) todavía está siendo investigada.

Según los estudios de Scientific American, las personas con altos niveles de alexitimia podrían sospechar que están experimentando una emoción pero no estar seguros de cuál es. Por ejemplo, alguien podría sospechar que está triste o enojado, pero en realidad solo podría estar sobrecalentándose.

Además, el autismo se presenta en todos los niveles de coeficiente intelectual, lo que significa que una persona autista puede tener un coeficiente intelectual por debajo de la media, promedio o por encima de la media.

Mito sobre el autismo: El autismo es algo que hay que curar

Dato sobre el autismo: El autismo es una condición que dura toda la vida

Actualmente, el autismo no tiene cura. Sin embargo, la intervención temprana puede permitir un tratamiento adecuado, brindando a los niños con autismo la mejor oportunidad de tener una alta calidad de vida. Esto puede incluir ayudar a los niños autistas a mantenerse independientes y en la escuela convencional cuando sea apropiado.

"El autismo es una condición neurológica con la que nacemos. No se puede superar, pero algunas personas encuentran formas de afrontarlo y manejarlo," añade Perfectly Autistic.

También enfatiza que, dado que las personas autistas a menudo son malinterpretadas debido a sus diferentes formas de interactuar y comunicarse, esto puede hacer que otros las vean como alguien a quien "arreglar".

"Debemos esforzarnos colectivamente por crear una sociedad que acepte y abrace las diferencias en las personas y permita que las políticas y servicios se diseñen de manera más amigable para el autismo. Esto puede ayudar a mejorar la vida de las personas autistas. Además, la sociedad tiene mucho que ganar al aceptar la neurodiversidad.

Ella añade que algunos individuos autistas pueden desempeñarse mucho mejor que el promedio cuando se les asignan trabajos que les permiten practicar sus intereses especiales.

¿Por qué es importante la educación sobre el autismo?

1 de cada 100 personas están en el espectro del autismo y hay alrededor de 700,000 personas con autismo en el Reino Unido. Por lo tanto, hay una gran probabilidad de que hayas conocido a una persona autista en algún momento de tu vida, quizás sin darte cuenta.

Convertirse en una persona más informada sobre el autismo y los rasgos con los que puede estar asociado puede contribuir a hacer del mundo un lugar más amigable para la neurodiversidad.

Parte de esto también implica desmontar las representaciones inexactas de las personas autistas en los medios de comunicación, que pueden alimentar estereotipos. Perfectly Autistic toma como ejemplo al personaje de Rain Man.

Otros pueden tener miedo de decir algo incorrecto a una persona autista, por lo que mantener conversaciones abiertas puede eliminar el temor y desmontar estos malentendidos.

El Dr. James Cusack es CEO de Autística y a menudo comparte su propia experiencia con el autismo. El Dr. Cusack dice que ha recibido muchos comentarios sobre ser autista a lo largo de su vida. Explica que las personas a menudo se han sorprendido de que pueda hacer cosas como conducir un coche, vivir solo o incluso casarse.

"Todos somos diferentes, ¿verdad? Mi forma de mostrar empatía puede ser diferente a la de mi novia. Se trata de ser de mente abierta y entender que los procesos de pensamiento autistas son diferentes a los neurotípicos,.