La mala vida social se relaciona con la pérdida ósea en mujeres posmenopáusicas

Una investigación publicada en el Journal of Epidemiology and Community Health ha descubierto que las relaciones sociales de mala calidad que causan estrés psicológico podrían estar asociadas a un mayor riesgo de fracturas y pérdida de densidad mineral ósea (DMO) en mujeres posmenopáusicas.

Estudios anteriores han señalado el impacto del estrés psicológico en la salud, sobre todo en la salud mental y la satisfacción vital general.

La pérdida de DMO puede exponer a las mujeres a un mayor riesgo de osteoporosis, lo que significa que los huesos son menos densos y más propensos a fracturarse. Las mujeres pierden DMO más rápidamente que los hombres, sobre todo después de la menopausia. La osteoporosis afecta a unos dos millones de mujeres en el Reino Unido. Más de un tercio de las mujeres sufrirá al menos una fractura como consecuencia de la osteoporosis a lo largo de su vida.

Las interacciones sociales negativas, como las malas amistades y relaciones, contribuyen al estrés social. Los autores del estudio sugieren que este estrés podría afectar a la DMO a través de cambios en los niveles hormonales, especialmente las hormonas del estrés y del crecimiento.

Recogieron datos de más de 11.000 mujeres de entre 50 y 79 años que habían pasado por la menopausia, procedentes de un estudio a largo plazo sobre la salud de la mujer realizado en Estados Unidos. Al cabo de seis años, pidieron a las mujeres que puntuaran su tensión social en una escala de hasta 20, en la que las puntuaciones más altas indicaban más tensión. Por cada punto adicional en la escala, se producía una pérdida del 0,1% en la DMO de la cadera, del 0,082% en la DMO situada justo debajo de la articulación de la cadera (cuello femoral) y de algo menos del 0,07% en la zona lumbar.

Los investigadores animan a realizar un mayor esfuerzo para promover interacciones sociales saludables entre las mujeres mayores.

"Los resultados respaldan las intervenciones para fomentar el estrés social en mujeres posmenopáusicas con el fin de limitar potencialmente la pérdida ósea", afirman. Sus hallazgos ponen de relieve que no es el número de amigos lo que importa para la densidad ósea, sino la satisfacción social general que siente la mujer. "Descubrimos que la pérdida ósea es una de las respuestas fisiológicas al estrés más relacionadas con la calidad de las relaciones sociales que con la cantidad", concluyen.

La investigación se publicó en el Revista de Epidemiología y Salud Comunitaria