Convulsiones febriles

Sinónimos: convulsión febril, ataque febril

¿Qué son las convulsiones febriles?^{1 2 3}

Un ataque febril o convulsión puede definirse como un ataque que:

• Acompañada de fiebre (temperatura superior a 38°C por cualquier método).

• Sin infección intracraneal, alteración metabólica u otra etiología como hipoglucemia.

• Sin antecedentes de convulsiones afebriles.

• Presente en lactantes y niños de 6 meses a 5 años.

Las convulsiones febriles pueden clasificarse como simples o complejas en función de la duración de la convulsión, las características clínicas y el patrón de recurrencia:

• Las convulsiones febriles simples son convulsiones tónico-clónicas aisladas, generalizadas, que duran menos de 15 minutos, que no se repiten en 24 horas o dentro de la misma enfermedad febril, con recuperación completa en una hora.

• Las convulsiones febriles complejas presentan una o más de las siguientes características: una convulsión parcial (focal) (movimiento limitado a un lado del cuerpo o a una extremidad); duración superior a 15 minutos; recurrencia en 24 horas o dentro de la misma enfermedad febril; o recuperación incompleta en una hora.

• El estado febril epiléptico describe una convulsión febril que dura 30 minutos o más, o una serie de convulsiones, sin recuperación completa, que duran 30 minutos o más.

Otros tipos de convulsiones relacionadas con enfermedades agudas en niños son:

• Convulsiones mioclónicas febriles.⁴

• Convulsiones afebriles en niños pequeños con gastroenteritis leve: grupos de convulsiones con/sin fiebre durante varios días, en el contexto de una gastroenteritis. El pronóstico es bueno.

Tratamiento de las convulsiones febriles¹

Llame a una ambulancia si:

• El ataque dura más de cinco minutos.

• Se sospecha meningitis/enfermedad meningocócica, encefalitis o cualquier otra causa de fiebre grave o potencialmente mortal, como neumonía o sepsis.

Solicite una evaluación hospitalaria inmediata por un pediatra si:

• Es la primera presentación de una convulsión febril (o una convulsión febril posterior y el niño no ha sido evaluado previamente por un especialista).

• El niño tiene menos de 18 meses de edad (los signos clínicos de infección del sistema nervioso central pueden ser sutiles o estar ausentes).

• No hay certeza sobre la causa del ataque.

• Hay alguna característica de una convulsión febril compleja recurrente.

• Hay algún déficit neurológico focal.

• Hubo una disminución del nivel de conciencia antes de la convulsión.

• El niño ha tomado antibióticos recientemente (pueden enmascarar los signos de infección del sistema nervioso central).

• Hay ansiedad en los padres/cuidadores y/o dificultad para hacer frente a la situación.

Considerar la valoración hospitalaria urgente para un periodo de observación si el niño presenta fiebre inexplicable y no hay foco aparente de infección.

¿Qué frecuencia tienen las convulsiones febriles? (Epidemiología)
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La prevalencia notificada varía en función de la definición utilizada, la edad del niño, los criterios de inclusión y la región geográfica estudiada.

• Entre el 2% y el 5% de los niños de Europa o EE.UU. sufren una convulsión febril. En algunos países (por ejemplo, Japón, Finlandia y EE.UU.) existe una asociación con la estación y la hora del día, con más episodios en invierno y por las tardes.

• Las convulsiones febriles son la forma más común de convulsión infantil hasta los 2 años de edad.

• Las convulsiones febriles son más frecuentes entre los 6 meses y los 6 años de edad. El pico de incidencia se da entre los 12 y los 18 meses de edad. La aparición es rara después de los 6 años.

• La proporción entre hombres y mujeres es de 1,6:1.

• El estado epiléptico febril se produce en aproximadamente el 5% de los niños que sufren convulsiones febriles.

Causas y factores de riesgo de las convulsiones febriles⁵

Alrededor del 50% de los niños que presentan una convulsión febril no tienen factores de riesgo identificados; en estos casos, se desconoce la causa. Se cree que el cerebro inmaduro responde a una temperatura elevada presentando una convulsión, de una manera que el cerebro adulto no lo hace, y que el desencadenante de esto puede ser en parte la predisposición genética y en parte factores ambientales.

La fiebre que desencadena una convulsión puede deberse a cualquier causa, incluida la vacunación: las convulsiones febriles son menos frecuentes después de la vacunación que después de la infección para la que se vacuna, y este riesgo no cambia el hecho de que los beneficios de la vacunación superan con creces los riesgos.

Los factores de riesgo conocidos incluyen:

• Antecedentes familiares de convulsiones febriles o epilepsia en parientes de primer grado.

• Algunas infecciones víricas.

• La temperatura máxima (en lugar de la velocidad de aumento de la temperatura) y la duración de la temperatura.

• Déficits neurológicos subyacentes o carencias de hierro o zinc.

• Tabaquismo materno.

Diagnóstico diferencial¹

• Rigores.

• Síncope.

• Conjuros de contención de la respiración.

• Convulsiones anóxicas reflejas - un precipitante (p. ej., un pequeño golpe) provoca una asistolia cardiaca mediada vagalmente que dura muchos segundos - el niño puede estar pálido, flácido y perder el conocimiento, seguido de movimientos tónicos y clónicos.

• Apnea.

• Fiebre postictal (poco probable a menos que la convulsión haya durado >10 minutos; normalmente tendrían una temperatura >38°C).

• Otra causa de convulsiones: epilepsia, traumatismo craneal, encefalitis, hipoglucemia, hipocalcemia, intoxicación, otros trastornos metabólicos, trastornos neurológicos.

Evaluación^{1 6}

En el caso de los bebés y los niños pequeños, la exploración clínica (más que la anamnesis) es importante para detectar enfermedades graves, ya que el paciente no puede dar una anamnesis. La alteración de las constantes vitales, como la taquicardia, puede ser un signo clave de un niño enfermo. El sistema de semáforos del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) puede ayudar a evaluar la probabilidad de enfermedad grave en un niño menor de 5 años con fiebre.

Historial
Debe incluir:

• Un testigo presencial de la crisis: nivel de consciencia antes de la crisis, duración, focal o generalizada, tiempo que tarda en recuperarse y estado del niño después.

• Síntomas de meningitis o septicemia, como: aparición rápida de la enfermedad, comportamiento o llanto anormal, rigidez o flojera, vómitos, (y meningismo en niños mayores). Los primeros síntomas son: dolores en las piernas, manos y pies fríos, palidez o piel moteada.

• Determinar si se trata de una convulsión febril. Esto puede ser difícil de decidir si la convulsión se produce al principio de la enfermedad. La percepción de los padres de que la fiebre se debe a que el niño tiene calor es válida; no todos los padres poseen un termómetro.

• Antecedentes familiares de convulsiones febriles o epilepsia.

Examen

• Signos vitales, nivel de consciencia, erupción cutánea (blanqueamiento o no), fontanela, meningismo.

• Busque un foco de infección o signos que sugieran otra causa de la convulsión.

Investigaciones hospitalarias

La elección de las investigaciones dependerá del nivel de preocupación sobre los distintos diagnósticos diferenciales. Las investigaciones pueden incluir las destinadas a encontrar el foco de la infección (p. ej., urocultivos o hemocultivos), análisis de sangre para diferenciar la gravedad de cualquier infección (hemograma, PCR), análisis de sangre para buscar diagnósticos diferenciales (función renal, glucosa) y pruebas más complejas como una punción lumbar o pruebas de imagen mediante TC o RM.

Gestión posterior

Los niños pueden ser tratados en casa si:

• El niño tiene buen aspecto.

• Los padres entienden cómo tratar la enfermedad febril y las convulsiones posteriores, tienen acceso rápido a la atención médica y están satisfechos con este plan (véase "Consejos para los padres", más adelante).

El momento de cualquier revisión depende del estado clínico.

Considerar derivación ambulatoria si:

• Se sospecha una causa alternativa para las convulsiones, por ejemplo, epilepsia o una enfermedad del neurodesarrollo.

• Se indica debido a la preocupación de los padres.

• El niño presenta un retraso del neurodesarrollo y/o signos de un síndrome neurocutáneo o un trastorno metabólico.

Consejos para los padres¹

La explicación es importante, ya que las convulsiones pueden asustar mucho a los padres. Deben tratarse los siguientes puntos y entregarse un folleto:

• Qué son las convulsiones febriles.

• Cómo tratar la fiebre en casa: quitar el exceso de ropa, administrar líquidos, dar antitérmicos si el niño está incómodo. No se recomiendan las esponjas tibias ni el enfriamiento excesivo. Compruebe que no haya una erupción cutánea, compruebe si hay deshidratación y quédese con el niño por la noche.

• Primeros auxilios si el niño tiene un ataque - posición; no introducirle nada en la boca.

• Cuándo llamar a la ambulancia 999/112/911: una convulsión que dure más de cinco minutos.

• Cuándo y cómo buscar consejo médico urgente: cualquier convulsión, síntomas graves como erupción cutánea sin manchas, falta del estado de alerta normal, deshidratación, empeoramiento del niño, preocupación de los padres y fiebre durante más de cinco días.

Pronóstico⁷

En general, el pronóstico es muy bueno:

• Por definición, las convulsiones febriles no se repiten más allá de los 5 años de edad aproximadamente.

• No hay pruebas de que aumente el riesgo de muerte, ni siquiera en los niños con estado epiléptico.¹

• El intelecto no se ve afectado.

• Las convulsiones febriles reaparecen en un 30%.

• Risk factors for recurrence are: family history of febrile seizures, onset aged <18 months, lower temperature or shorter duration of fever at onset.

• Riesgo de epilepsia: entre el 2 y el 7% de los niños con convulsiones febriles desarrollarán epilepsia con convulsiones afebriles, siendo el riesgo mayor en las convulsiones febriles complicadas.⁸

Prevención de las convulsiones febriles¹

• Las vacunaciones no parecen aumentar el riesgo de convulsiones febriles recurrentes.

• No hay pruebas de que los antipiréticos reduzcan el número de convulsiones febriles.⁶

• Una revisión Cochrane halló que la recurrencia se reducía con el uso de algunos fármacos antiepilépticos, pero los efectos adversos eran elevados (hasta un 30%); dada la naturaleza generalmente benigna de las convulsiones febriles, estos medicamentos preventivos sólo deben ser iniciados por un especialista.⁹