Quistes epididimarios

¿Qué son los quistes epididimarios?

Los quistes esféricos, extratesticulares y lisos en la cabeza del epidídimo no son infrecuentes en los varones adultos. Si el quiste contiene espermatozoides (normalmente sólo se observa en la histología), puede denominarse espermatocele.

Son benignos y no suelen requerir tratamiento. Es importante saber cuándo pueden ser importantes y cuándo se recomienda una investigación o un tratamiento adicionales.

¿Qué frecuencia tienen los quistes epididimarios? (Epidemiología)

Los quistes epididimarios suelen desarrollarse en hombres de mediana edad.¹ Los quistes epididimarios son poco frecuentes en los niños y, cuando se producen, suelen presentarse alrededor de la pubertad. La incidencia en niños oscila entre el 5 y el 20%.² La prevalencia en la población general es difícil de estimar, pero un trabajo de 2019 mostró que la incidencia de varones con diagnóstico de hidro o espermatocele en la atención sanitaria especializada era de unos 100 por 100.000 varones.³

Síntomas de los quistes epididimarios

Por lo general, los pacientes acuden tras haber notado un bulto. Esto suele causar mucha ansiedad y el examen clínico puede tranquilizarlos.

• A menudo los quistes epididimarios son múltiples y frecuentemente bilaterales.¹

• Los quistes pequeños pueden pasar desapercibidos y ser asintomáticos. Los quistes pequeños son tolerados por los pacientes. Sin embargo, una vez que los quistes epididimarios se hacen grandes (con un tamaño equivalente al de un testículo), es más probable que se solicite su extirpación.

• Al ser quísticas y estar llenas de líquido, están bien definidas, son fluctuantes y no suelen transiluminarse.¹

• Como surgen en el epidídimo, el testículo es palpable por separado del quiste (a diferencia del hidrocele, en el que el testículo es palpable dentro de la hinchazón llena de líquido).

• Las tumefacciones extratesticulares, fluctuantes y quísticas que son fácilmente palpables separadas del cuerpo del testículo, son quistes epididimarios y no suelen necesitar más investigación.

• Pueden distinguirse fácilmente de los tumores testiculares que surgen de los testículos.

La imagen siguiente representa un aspecto típico durante el procedimiento quirúrgico.

Exploración quirúrgica de un quiste epididimario

Por E. dronism (Obra propia), CC BY-SA 4.0vía Wikimedia Commons

Diagnóstico diferencial

• Engrosamiento inflamatorio, agudo o crónico del epidídimo.

• Hidroceles. Son acumulaciones de líquido que rodean todo el testículo.

• Varicoceles. Se trata de venas dilatadas que se han descrito como "una bolsa de gusanos". Aumentan con el aumento de la presión abdominal (maniobra de Valsalva).

• Otras masas escrotales, en particular las masas escrotales extratesticulares.⁴ Son predominantemente benignas e incluyen el tumor adenomatoide del epidídimo, el absceso paratesticular y el linfangioma quístico epididimario.

• Los lipomas son los tumores extratesticulares más frecuentes.

Investigaciones

La ecografía escrotal ayudará al diagnóstico en caso de duda. La aspiración de líquido rara vez es útil o necesaria desde el punto de vista del diagnóstico o del tratamiento.

Enfermedades asociadas

• Fibrosis quística. La ausencia congénita de los conductos deferentes es la anomalía del aparato genital más frecuente en la fibrosis quística (99% de los pacientes).⁵ Los quistes epididimarios son frecuentes.

• Enfermedad de Von Hippel-Lindau. Junto con otras manifestaciones más significativas de este síndrome, los quistes epididimarios se asocian a la enfermedad.⁶ Se trata de una enfermedad poco frecuente e importante de reconocer precozmente.

• Poliquistosis renal del adulto (autosómica dominante).⁷

No existen pruebas de que los quistes epididimarios estén asociados a la infertilidad.⁸

Tratamiento de los quistes epididimarios

• El tratamiento no suele ser necesario y lo único que se suele requerir son explicaciones y consejos.¹ Se debe aconsejar a los pacientes que acudan al médico si los quistes epididimarios se vuelven dolorosos o empiezan a aumentar de tamaño repentinamente.

• La resolución espontánea puede tardar hasta 50 meses.⁹

• La escisión quirúrgica se recomienda en niños con dolor escrotal intratable o si el tamaño del quiste no parece involucionar. La escisión también puede ofrecerse a adultos sintomáticos.

• La aspiración percutánea con instilación de esclerosante es otra opción. La tasa de éxito en un estudio (en una mediana de 31 meses tras el procedimiento inicial, después de un máximo de dos procedimientos) fue del 85% para los espermatoceles/quistes epididimarios.¹⁰

Complicaciones

Puede producirse la torsión del quiste, pero es extremadamente rara y sólo se han descrito unos pocos casos.^{2 11} No se infectan.