Chinches

Las chinches son insectos hematófagos que se alimentan de los seres humanos. Suelen vivir en la ropa de cama, los colchones y las grietas y hendiduras de las paredes y los muebles cercanos. Pueden causar reacciones cutáneas y efectos psicológicos, pero no se sabe que transmitan enfermedades.

Epidemiología¹

El aumento de la resistencia a los piretroides, la prohibición del DDT, la inmigración y los viajes internacionales, el incremento de la densidad de población en las grandes ciudades y la disminución de la vigilancia social han provocado un aumento exponencial de la incidencia de infestaciones de chinches.

Por lo tanto, durante la última o las dos últimas décadas, las chinches han vuelto con fuerza y son cada vez más comunes en casas, apartamentos, hoteles, centros de atención médica y escuelas.

Etiología²

• The two main species of bedbugs are Cimex lectularius y Cimex hemipterus. Cimex lectularius are found in temperate areas. Cimex hemipterus are found in tropical zones.

• Las chinches son insectos aplanados, de color marrón y sin alas, que miden entre 2 y 5 mm de largo.

• Se alimentan exclusivamente de la sangre de los animales. Además de a los seres humanos, también pican a otros animales de sangre caliente (por ejemplo, perros, gatos y roedores).

En realidad, pueden sobrevivir hasta un año sin comer. Su capacidad para sobrevivir sin alimentarse de sangre aumenta a temperaturas más bajas. Los adultos pueden vivir hasta 18 meses. Se reproducen poniendo huevos, que eclosionan al cabo de unos 10-20 días y tardan entre 9 y 18 semanas en convertirse en adultos. Las hembras pueden poner alrededor de 300 huevos a lo largo de su vida.

A veces se confunden con garrapatas, cucarachas o escarabajos de las alfombras. Las chinches inmaduras (ninfas) se parecen mucho a las adultas, salvo que son más pequeñas y de un color marrón más claro.

Las chinches pueden desplazarse rápidamente por suelos, paredes, techos y otras superficies. No pueden saltar ni volar. Durante el día permanecen inactivas y suelen esconderse en lugares oscuros (por ejemplo, en colchones, somieres, dentro de enchufes, en la ropa o los muebles tapizados, y en grietas y hendiduras de muebles de madera).

Viven tanto en ambientes limpios como sucios.

Chinche en la piel

© Proveedores de contenido: CDC/Harvard University, Dr. Gary Alpert; Dr. Harold Harlan; Richard Pollack. Crédito de la foto: Piotr Naskrecki, dominio público, vía Wikimedia Commons

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Presentación²

Como las chinches se alimentan por la noche e inyectan un anestésico al picar, normalmente no se siente la picadura inicial y la mayoría de las personas no presenta ninguna reacción. El proceso de picadura puede durar hasta diez minutos, pero la persona que recibe las picaduras suele no darse cuenta. Los síntomas tras las picaduras de chinches varían, pero incluyen:

• Poca o ninguna reacción. Este es el caso de la mayoría de las personas afectadas.

• De tres a cuatro picaduras formando una línea o una curva en el cuerpo (generalmente en zonas expuestas durante el sueño, como la cara, el cuello y los brazos) son muy indicativas de picaduras de chinches.

• Pueden aparecer prurito, pápulas o nódulos aislados. Las reacciones cutáneas suelen comenzar como pequeñas lesiones maculares que pueden evolucionar a habones de unos 5 cm de diámetro. Estos suelen causar un picor intenso.

• En ocasiones, pueden aparecer erupciones ampollosas.

• En raras ocasiones, se producen reacciones sistémicas (p. ej., urticaria o incluso anafilaxia).

• La aparición de los síntomas puede retrasarse debido a reacciones alérgicas tardías a la saliva de la chinche (hasta 11 días después).³

© El cargador original fue Andybrookestar en Wikipedia en inglés, dominio público, vía Wikimedia Commons

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Diagnóstico diferencial²

• Bedbug bites may be mistaken for picaduras de pulgas or bites from mosquitoes or other arthropods. Bites from fleas tend to be on lower legs or ankles.

• Sarna. El rascado en pacientes con sarna suele producirse con mayor frecuencia en las muñecas, los dedos y alrededor de la cintura.

• Varicela.

• Other dermatological conditions which may be similar include:
  

  • Eritema multiforme.

  • Síndrome de Sweet.

  • Dermatitis ampollosa.

  • Vasculitis.

  • Dermatitis herpetiforme.

Eradication of bedbugs¹

El control de la infestación es difícil debido a la capacidad de las chinches de esconderse en las grietas y hendiduras de los muebles y de sobrevivir durante largos períodos sin alimentarse. Las siguientes medidas no químicas pueden ser beneficiosas:⁴

• Lavar a 60 °C o limpiar en seco el lino afectado.

• Secar la ropa afectada en una secadora con un ciclo caliente durante al menos media hora.

• Freezing may also be effective; however, affected items must be kept frozen for at least one or two weeks.

• Por lo general, se recomienda desechar los artículos muy infestados, además de retirar físicamente las chinches, usar fundas para colchones y pasar la aspiradora.

• Una opción puede ser cubrir los colchones con una funda protectora (como las que se usan para las personas con alergias); sin embargo, el cierre debe ser hermético, sin huecos en el material de la funda.

Los insecticidas deben ser utilizados únicamente por profesionales y se recomienda solicitar siempre asesoramiento experto para su erradicación.

Los piretroides son los insecticidas más utilizados para combatir las infestaciones de chinches.

En ocasiones también se utilizan reguladores del crecimiento de los insectos y carbamatos. Sin embargo, se ha desarrollado resistencia a todos los tipos de insecticidas. Por lo tanto, normalmente se aplica una combinación de insecticidas en todas las áreas. En algunas áreas puede ser necesario repetir el tratamiento.

Se ha demostrado que la fumigación con dióxido de carbono es una alternativa eficaz a los fumigantes convencionales para eliminar las chinches que se esconden en artículos domésticos infestados, como ropa, sofás, zapatos y libros.⁵ Fumigation for at least 24 hours is required.

Tratamiento de las picaduras de chinches²

• Los síntomas de las picaduras de chinches suelen tratarse con corticoides tópicos (como hidrocortisona al 1 %) una o dos veces al día durante un máximo de siete días.

• Los antihistamínicos pueden ser beneficiosos para quienes padecen prurito.

• Es posible que quienes presenten una infección secundaria en las picaduras necesiten antibióticos tópicos o sistémicos.

• Se debe recomendar a las personas que tengan una infestación que se pongan en contacto con un experto en control de plagas en cuanto se haya identificado la plaga.

• Patients should be instructed to avoid scratching to prevent infection.

Complicaciones

Puede producirse una infección secundaria al rascarse.

Although bedbugs have been suspected of transmitting infectious agents (eg, hepatitis B, hepatitis C, HIV or meticillin-resistant Staphylococcus aureus (MRSA)), no report has yet actually demonstrated that they are infectious disease vectors.⁶

La privación del sueño es común y tiene consecuencias sociales y para la salud.⁷ In some individuals, psychological sequelae can result from bedbug biting events. These may include nightmares, flashbacks, hypervigilance (to keep the bugs away), insomnia and anxiety.⁸