Dentición

¿Qué es la dentición?

La dentición es una parte normal del crecimiento de los bebés: es cuando los dientes de leche empujan a través de las encías a medida que crecen.

Aunque los dientes de leche se desarrollan cuando el bebé está creciendo en el útero, los bebés no nacen con sus primeros dientes. Los dientes sólo empiezan a crecer a través de las encías cuando el bebé tiene entre 6 y 9 meses (aunque puede ser antes o después de estas edades). Cuando los dientes crecen, el cuerpo libera unas sustancias químicas especiales que hacen que parte de las encías se separe y permita así que los dientes crezcan a través de ellas.

Los dientes crecen a través de las encías por etapas. Por lo general, primero salen los dientes frontales inferiores, seguidos de los centrales superiores. En los meses siguientes le siguen otros dientes. Un niño suele tener alrededor de 2½ o 3 años cuando le salen los primeros dientes completos.

¿Cuándo les empiezan a salir los dientes a los bebés?

Suele ocurrir entre los 6 y los 9 meses de edad. Tu bebé puede estar más inquieto de lo normal, babear o querer morder algo más de lo habitual.

Síntomas de la dentición

Los síntomas de la dentición suelen aparecer unos días (o incluso semanas) antes de que el diente salga a través de la encía. Los signos y síntomas más frecuentes son:

• Encías rojas e inflamadas.

• Mejillas o cara enrojecidas.

• Frotarse las orejas del mismo lado que el diente que está saliendo.

• Regateando más de lo habitual.

• Despertarse más por la noche y, en general, estar más inquieto.

• Alimentación incoherente.

• Frotarse las encías, morder, masticar o chupar más.

Los síntomas de la dentición pueden variar mucho de un bebé a otro. Para muchos bebés, la dentición provoca síntomas leves que sólo duran unos días. Sin embargo, para otros, la dentición es dolorosa y puede durar mucho más tiempo.

Aunque hay pocas pruebas de que la dentición provoque diarrea, a menudo parece haber un cambio en las cacas (heces) en esta época: se vuelven ligeramente más blandas. Un aumento muy leve de la temperatura puede ser un síntoma de dentición, pero una temperatura de 38 °C o más no debe atribuirse a la dentición.

La dentición no debe provocar malestar en tu hijo. Si su bebé o niño tiene fiebre de 38 °C o más, diarrea u otros síntomas y no se encuentra bien, debe consultar a su médico para que compruebe si hay otra causa de sus síntomas, o tratarla sin receta si no tiene inconveniente en hacerlo (por ejemplo, utilizando paracetamol para tratar un resfriado). Otras causas de malestar o fiebre pueden ser una infección de oído, una infección torácica o una infección urinaria.

Tratamiento de la dentición

Muchos bebés y niños presentan síntomas mínimos o ningún síntoma durante la dentición, por lo que no necesitan ningún tratamiento.

Sin embargo, lo siguiente puede ser útil para quienes tengan síntomas:

Consejos generales

Frotar suavemente la encía afectada con el dedo limpio puede aliviar el dolor. A muchos niños les alivia morder un objeto limpio y frío (por ejemplo, un anillo de dentición frío o una franela limpia, fría y húmeda). También puede ser útil masticar fruta o verdura fría. Sin embargo, deben evitarse las galletas para la dentición, ya que contienen azúcar.

Medicamentos contra el dolor

Si tu hijo siente dolor o molestias durante la dentición, puede ser útil darle un analgésico como el paracetamol o el ibuprofeno. Debe dárselos en las dosis recomendadas para su edad.

No hay pruebas de que los tratamientos complementarios sean beneficiosos para la dentición, por ejemplo, los polvos de hierbas para la dentición.

Geles para la dentición

Existen geles para la dentición que contienen un anestésico local o un antiséptico suave (por ejemplo, Bonjela® o Calgel®). El anestésico local suele ser lidocaína. Los expertos desaconsejan el uso de estos geles para el dolor de la dentición. Esto se debe a que no hay muchas pruebas de que ayuden durante mucho tiempo y hay pruebas de que pueden causar daño.

Ha habido varios casos en los que un bebé ha ingerido accidentalmente demasiada cantidad de anestésico y ha tenido graves consecuencias, incluso la muerte. Si decides utilizar un gel de dentición, sigue atentamente las instrucciones del fabricante para asegurarte de que es seguro.

No hay pruebas de que los geles que contienen salicilato de colina sean beneficiosos para la dentición. Además, existe el riesgo de que el salicilato provoque una enfermedad hepática, denominada síndrome de Reye, en niños (menores de 16 años). Por tanto, también deben evitarse los geles que contengan salicilato de colina.