Por qué son tan importantes los controles regulares de ITS

Un reciente informe by Public Health England revealed that there were 422,147 diagnoses of STIs made in England in 2017, with reported increases of sífilis (20%) and gonorrea (22%) compared to the previous year.

"Regular sexual health screenings are important to maintain good sexual health, prevent transmission of STIs and ensure that any infections are treated as early as possible," explains Karin O'Sullivan, clinical lead at the sexual health charity FPA.

Según el informe, los grupos con mayor riesgo de contraer una ITS son: jóvenes heterosexuales (de 15 a 24 años); minorías étnicas negras; y hombres gays, bisexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres.

However, it's not just younger people at risk as there are rising rates of STIs among the mayores de 65 años too. Even if you are postmenopausal, using a condom is the easiest way to prevent the spread of infection.

“Cualquiera que sea tu edad, es importante practicar sexo seguro y hacerse chequeos regulares," afirma O'Sullivan.

¿Con qué frecuencia deberías hacerte un chequeo?

La frecuencia con la que necesitas hacerte pruebas depende principalmente de tu estado de relación y actividad sexual. Si estás en una relación comprometida a largo plazo, hay una necesidad marginalmente menor de pruebas regulares.

"La mayoría de los consejos recomiendan que las personas se realicen un chequeo de salud sexual al menos una vez al año. Sin embargo, si no tienes una pareja regular y estás teniendo relaciones sexuales ocasionales, es aconsejable hacerse chequeos con más frecuencia, como cada tres a seis meses," sugiere O'Sullivan.

"En general, hacerse chequeos entre parejas y antes de nuevas relaciones es una buena idea," señala ella.

Enfrentando tu miedo

Común signs that you have an STI incluyen secreción anormal, sangrado, llagas, úlceras o erupciones, dolor durante el sexo o al orinar, y glándulas inflamadas en la ingle.

However, these symptoms will not always be present. For instance, half of men and seven in 10 women affected by clamidia don't have short-term symptoms - yet if untreated it could lead to debilitating enfermedad inflamatoria pélvica y problemas de fertilidad. Incluso si no presentas ningún signo de una ITS y estás teniendo relaciones sexuales sin protección regularmente, es importante mantenerse alerta.

"Si presentas algún síntoma que podría ser una ITS, deberías hacerte un chequeo lo antes posible", advierte O'Sullivan.

Sin embargo, ella admite que hay muchas razones por las cuales algunas personas podrían sentirse aprensivas acerca de hacerse un examen de salud sexual.

"Estos pueden incluir nerviosismo por los resultados, preocupaciones por el malestar o dolor durante el chequeo, el estigma de posiblemente ser visto en una clínica por alguien que conocen, compartir su historial sexual, preguntas sobre su identidad de género o sexualidad, el trauma de la violencia sexual pasada y más."

Pero es vital recordar que el personal son profesionales. Ven estos casos todos los días y están capacitados para tranquilizarte si necesitas más explicaciones o consuelo, así que no tengas miedo de hacer preguntas o comunicar cualquier ansiedad.

Lo más importante es no entrar en pánico y no sentir vergüenza. Las ITS son extremadamente comunes y si se tratan rápidamente, muchas pueden ser curadas con éxito completo.

Muchas infecciones se transmiten debido a la vergüenza de que una pareja lo descubra, lo cual a largo plazo hará más daño que bien.

"Incluso hay servicios que pueden informar a tus parejas sexuales si recibes un resultado positivo y no te sientes capaz de decírselo tú mismo," revela O'Sullivan.

Remember you're not in this alone. She adds that: "Practitioners will also be able to direct you to pathways if you need more help, such as abuso doméstico or sexual violence services."

Qué esperar

Las pruebas de salud sexual no duran mucho. Piénsalo como diez minutos de leve incomodidad que podrían potencialmente liberarte a ti (y a otros) de años de síntomas debilitantes.

"Se le explicarán todos los procesos a fondo y puede solicitar un acompañante o alguien que esté con usted para apoyo si es necesario. Toda la información compartida entre ustedes se mantendrá confidencial, en un entorno sin prejuicios," asegura O'Sullivan.

Si no te sientes cómodo yendo a una clínica de salud sexual, o te resulta difícil acceder a estos servicios en tu área debido a cierres, hay muchos sitios donde puedes pedir un kit gratuito en línea en el Reino Unido. Esto es especialmente útil si no tienes síntomas pero te gustaría hacerte un chequeo.