Transforma tu sueño: guía para superar los sueños estresantes

Tendemos a pensar que los sueños son mundos imaginarios, separados de nuestra vida despierta. Sin embargo, la ansiedad general que experimentamos cuando estamos despiertos puede influir en nuestros sueños y darles forma. A menudo se manifiestan en forma de situaciones estresantes en el subconsciente.

¿Puede el estrés provocar pesadillas?

Las pesadillas son sueños que hacen sentir miedo e inseguridad. Alrededor del 5% de los adultos experimentan pesadillas recurrentes, a menudo debido al estrés y la ansiedad de la vida real.

Los sueños estresantes -o sueños de ansiedad- son similares a las pesadillas, aunque suelen ser menos amenazadores e implican preocupaciones más cotidianas. Pueden incluir situaciones como presentarse a un examen para el que no te has preparado, ser despedido del trabajo o sufrir una ruptura sentimental.

Kristie Tse, psicoterapeuta de Uncover Mental Health Counseling, Nueva York, EE.UU., afirma que existe una conexión bien documentada entre nuestros niveles de estrés en vigilia y la frecuencia o intensidad de los sueños de estrés.

"Cuando se sufre mucho estrés, la mente sigue procesando los factores estresantes durante el sueño, lo que a menudo da lugar a sueños vívidos y perturbadores", explica. "Estos sueños pueden ser un reflejo de ansiedades no resueltas, miedos o presiones que estás experimentando en tu vida de vigilia".

¿Qué causa los sueños de estrés?

Los sueños estresantes pueden ser el resultado directo de las presiones que experimentas en tu vida de vigilia. Pueden ser una forma de que tu mente afronte o responda a los acontecimientos y preocupaciones que ocupan tus pensamientos.

Ansiedad general y estrés

Las preocupaciones y ansiedades cotidianas -incluso cuando pasan desapercibidas- pueden desencadenar sueños de estrés.

Tanto si se trata de preocuparse por un ser querido como de preguntarse por su propia salud, Clarke afirma que este estrés subyacente puede manifestarse en sueños, incluso si tiene la sensación de funcionar con normalidad a lo largo del día.

"Las personas con trastorno de ansiedad generalizada tienden a experimentar más sueños de estrés", añade. "Los análisis genéticos también han demostrado una fuerte conexión entre las pesadillas y los trastornos de ansiedad, depresión y estrés postraumático".

Cargas financieras y académicas

La vida está llena de presiones desde todos los ángulos, ya sea el estrés laboral, la tensión académica, las preocupaciones económicas o la sensación de estar fracasando. Según Tse, estos son los desencadenantes psicológicos más comunes de los sueños de estrés.

"Los sueños de estrés pueden ser una manifestación de estas preocupaciones, y a menudo ponen de relieve aspectos de la vida en los que nos sentimos abrumados o perdemos el control", explica. "Por ejemplo, soñar que nos persiguen, que nos caemos o que fracasamos en una tarea es habitual en los sueños de estrés, y suele apuntar a sentimientos de vulnerabilidad o miedo al fracaso.

Transiciones vitales

Los grandes cambios en la vida pueden provocar ansiedad e incertidumbre, que pueden manifestarse como sueños de estrés.

"Pueden ser cambios vitales o acontecimientos como bodas, divorcios, pérdida de trabajo o duelo", explica Clarke.

Estas emociones no procesadas pueden solaparse en tus sueños, ya que el torbellino de la vida cotidiana eclipsa tu necesidad de procesar estos cambios.

Conflictos de pareja

Tanto si te has ido a la cama por una discusión, como si estás lidiando con una ruptura en una amistad o te encuentras atrapado en una relación insatisfactoria, este tipo de tensiones pueden influir en tus sueños. Los conflictos y las emociones no resueltas por el estrés relacionado con las relaciones pueden provocar sueños que reflejen sentimientos de miedo, inseguridad o tristeza.

Cómo acabar con los sueños de estrés

Menos estrés

Aunque pueda parecer sencillo, dedicar tiempo a técnicas de relajación como la respiración profunda o la meditación es una de las mejores formas de controlar el estrés, sobre todo antes de dormir.

Clarke afirma que, aunque reducir los niveles de estrés cotidiano puede ayudar a prevenir los sueños de estrés, puede haber causas más profundas que requieran el apoyo de un profesional de la salud mental.

"Si tiene alguna duda sobre si puede sufrir ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático, busque asesoramiento profesional", afirma.

Dedica tiempo regularmente a las actividades que te gustan

Dedicar tiempo a actividades que le resulten personalmente satisfactorias y agradables puede favorecer la relajación general y reducir la frecuencia de los sueños de estrés.

Clarke recomienda actividades que no tengan ningún propósito y sean puramente por placer personal, como pasear por la naturaleza, practicar aficiones y pasar tiempo con personas que le hagan sentirse positivo y seguro de sí mismo.

Identifique sus desencadenantes

Otro paso importante es reconocer los factores desencadenantes que elevan constantemente los niveles de estrés, ya que pueden estar relacionados con traumas pasados.

"Una vez identificados estos desencadenantes", dice Clarke. "Es importante establecer límites claros para limitar su impacto en tu salud mental".

Crear una rutina para irse a la cama

Los horarios de sueño incoherentes y la mala calidad del sueño pueden empeorar la frecuencia e intensidad de los sueños de estrés.

Tse afirma: "Mantener una buena higiene del sueño -como fijar una hora regular para acostarse, crear un ritual relajante antes de dormir y limitar el tiempo de pantalla antes de acostarse- puede limitar la aparición de sueños estresantes. Evitar el consumo de estimulantes, como la cafeína, ya que pueden alterar el ciclo natural del sueño".

No es raro que los malos sueños surjan por descuidar ciertos aspectos de tu salud. Sin embargo, si identificas estas fuentes de estrés, controlas tus niveles de estrés y duermes bien, es más probable que minimices los efectos de los sueños de estrés.