Por qué las dietas de moda pueden aumentar de peso

Las dietas de moda suelen prometer una rápida pérdida de peso u otros beneficios para la salud, como un sistema inmunitario más sano o una vida más larga. A menudo popularizadas por famosos, estas dietas -como Keto, SlimFast, Atkins, Low-Carb y las píldoras dietéticas- fomentan la pérdida de peso eliminando grupos de alimentos o restringiendo drásticamente la ingesta de calorías.

Según el NHS, el hombre medio necesita ingerir 2.500 calorías al día y la mujer media, 2.000. También recomienda una dieta equilibrada con al menos cinco raciones diarias de fruta y verdura, además de carbohidratos, proteínas y grasas.

Katherine Kimber, dietista titulada y portavoz de la Asociación Británica de Dietética, afirma que todo lo que sea bastante menos que eso puede perjudicar nuestra salud.

"Los consumidores pueden pensar que 'no puede haber nada malo' en tomar píldoras 'naturales' o suprimir grupos de alimentos, pero realmente puede haberlo", afirma.

"Las dietas de moda pueden provocar deshidratación, debilitamiento del sistema inmunitario, fatiga y estreñimiento. Ingredientes específicos como las píldoras quemagrasas pueden ser devastadores".

En los últimos años, las dietas hipocalóricas han despertado un gran interés entre las personas con diabetes de tipo 2. Sin embargo, aunque algunos estudios han demostrado mejoras notables en el control de la glucemia con estas dietas, la investigación ha implicado un estrecho seguimiento médico y una "modificación del comportamiento" para abordar los hábitos nocivos a largo plazo mientras las personas restringen su ingesta.

Aumento de peso

Aparte de los efectos adversos que las dietas de moda pueden tener sobre la salud, también pueden hacer que aumentes de peso, un efecto difícilmente deseable cuando decides probar una.

Esto se debe a que una dieta de moda es insostenible a largo plazo.

"La dificultad para mantener el peso puede deberse a multitud de factores: desde la interrupción de la dieta por insostenibilidad, condiciones genéticas y algo llamado teoría del punto de ajuste. Esta es la teoría de que cada individuo único tiene un rango de peso en el que a su cuerpo le gusta estar", dice Kimber.

"Además, si las dietas de choque se repiten con frecuencia, este yoyó constante del peso se ha asociado con un mayor aumento de peso, menos ejercicio y mayores tasas de atracones".

Otro de los principales problemas es que si se adopta una dieta extrema y se abandona una vez perdido el peso, es probable que se vuelvan a los viejos hábitos alimentarios, que son precisamente los que provocaron el aumento de peso. Esto contrasta claramente con los cambios más graduales, que permiten reevaluar la relación a largo plazo con los alimentos poco saludables y adoptar un estilo de vida más sano.

Según Kimber, algunos estudios han revelado que hasta el 55% de las mujeres experimentan yoyos de peso debido a las dietas de moda.

"También hay pruebas sólidas que demuestran que el yoyó del peso puede aumentar la acumulación de grasa visceral, es decir, la grasa que rodea los órganos internos. Este tipo de grasa puede aumentar el riesgo de padecer cardiopatías y diabetes, independientemente del peso de la persona".

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Daños en el metabolismo

Por si esto no fuera suficiente para desanimarte, las dietas de moda también pueden dañar de forma duradera tu metabolismo, es decir, el proceso natural de tu cuerpo para convertir los alimentos en energía.

"Existe el riesgo de ralentizar el metabolismo. Aunque sabemos que es posible perder peso a corto plazo, el cuerpo tiene fuertes mecanismos fisiológicos para volver a recuperarlo", afirma Kimber.

"Un estudio de 2016 sobre concursantes del concurso 'The Biggest Loser' identificó que nuestro metabolismo no solo se ralentiza cuando las personas hacen dieta, sino que también permanece suprimido cuando las personas recuperan el peso que perdieron."

En pocas palabras, su metabolismo se vuelve más lento, lo que significa que no quema los alimentos en energía tan rápido como antes. Por lo tanto, es probable que aumentes de peso más rápido que antes de la dieta de moda.

Causar este tipo de daño a tu metabolismo también tiene un aspecto peligroso. Un metabolismo más lento te expone a un mayor riesgo de padecer enfermedades metabólicas como cardiopatías, accidentes cerebrovasculares y diabetes de tipo 2.

Pérdida de peso segura

Es posible que pierdas peso rápidamente si optas por una dieta de moda, pero en parte se debe a que tu cuerpo pierde agua, explica Kimber.

Por cada gramo de energía que almacenan tus músculos, almacenan tres gramos de agua. Por eso, cuando tienes un déficit energético, provocado por varias restricciones calóricas, tus músculos pierden agua rápidamente.

Pero no se engañe pensando que esto significa que la dieta está funcionando.

"Como ocurre con cualquier dieta de moda que pone el equilibrio energético del cuerpo en déficit, es posible que veamos algún descenso inicial de la masa muscular y de la grasa corporal, lo que también puede hacer que veamos un bajón en la báscula", afirma Kimber.

Por el contrario, perder peso y mantenerlo de forma duradera deben proceder de cambios de comportamiento en lo que comemos y en la cantidad de ejercicio que hacemos.

"Sin embargo, no hay que perder todas las esperanzas. Sabemos que la salud puede mejorar mediante un cambio de comportamiento, independientemente de los cambios de peso", añade Kimber.

"Mi consejo sería que dejaras de centrarte en el número de la báscula y te centraras en lo que puedes hacer para sentirte bien y mejorar tu salud. ¿Puede encontrar formas de añadir más fibra a su dieta? ¿Puede encontrar formas de mover el cuerpo que le resulten placenteras y agradables?".

Y lo más importante, céntrate en seguir una dieta sana y equilibrada. El viejo mantra de "energía que entra, energía que sale" es cierto. Comer hidratos de carbono no es malo; comer de vez en cuando un trozo de tarta de chocolate tampoco es malo; pero eliminar grupos de alimentos y restringir las calorías hasta el punto de tener hambre sí lo es.