Qué esperar durante un procedimiento LLETZ para células anormales

Cuando recibí la noticia de que tenía que someterme a una intervención de LLETZ a principios de año, estaba aterrorizada. Gran parte de la información disponible en Internet estaba relacionada con las malas experiencias de la gente, y muchas de mis búsquedas me llevaron a foros sobre el cáncer, lo que ya de por sí me producía ansiedad.

En realidad, no era nada de lo que había temido.

LLETZ son las siglas de "escisión con asa grande de la zona de transformación". Es el tratamiento más habitual para eliminar las alteraciones celulares del cuello uterino.

Si la citología arroja un resultado anormal, es posible que le inviten a someterse a una colposcopia, un examen adicional en el que el médico examina el cuello uterino y a menudo toma una biopsia, una pequeña muestra de tejido cervical. Si esta biopsia muestra cambios celulares, el médico puede recomendar que se haga un LLETZ, explica Imogen Pinnell, gestora de información sanitaria de Jo's Cervical Cancer Trust.

"Los cambios celulares no son cáncer de cuello de útero, pero tener LLETZ garantiza que los cambios celulares no se desarrollen más", afirma.

También le indicarán la gravedad de las anomalías. Las células anormales suelen denominarse CIN (neoplasia intraepitelial cervical): CIN1 se refiere a cambios leves, CIN2 a moderados y CIN3 a graves.

"Depende de este rango y de la localización de las células anormales el que se sugiera el LLETZ como el mejor método para eliminar estas células", afirma Pierre Martin Hirsch, Presidente de la Sociedad Británica de Colposcopia y Patología Cervical y portavoz del Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos.

¿Cómo es el procedimiento?

El procedimiento LLETZ comienza de forma muy parecida a una exploración cervical normal, con la introducción de un espéculo en la vagina. A continuación, se inyecta un anestésico local en el cuello uterino, lo que significa que usted está despierta pero la zona que se va a tratar está adormecida.

A continuación, se utiliza un fino asa de alambre, por la que pasa una corriente eléctrica, para eliminar la zona del cuello uterino en la que hay cambios celulares y sellar el corte al mismo tiempo. La intervención dura unos veinte minutos en total.

La operación no debe ser dolorosa. "Algunas personas sienten una ligera molestia al introducir el espéculo, y pueden sentir algo de dolor cuando se administra la inyección de anestesia local", dice Martin Hirsch. "Pero no debería sentir ningún dolor durante la extirpación de las células, y debe informar a su médico si lo siente".

Los consejos de Martin Hircsh son acertados. Durante la intervención, empecé a sentir un poco de dolor; cuando se lo dije a mi médico, me puso inmediatamente otra inyección de anestesia y la intervención continuó sin dolor.

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¿Cuáles son los efectos secundarios?

Es posible que sienta calambres después de la intervención, algo que Pinnell compara con el dolor menstrual. "Es normal que aparezcan uno o dos días después del tratamiento", explica. "Pero no debe ser intenso. Si le preocupan, es importante que se lo comunique a su médico para que pueda recibir la atención y el apoyo adecuados."

También puede experimentar sangrado y flujo durante un máximo de tres a cuatro semanas, aunque en algunas personas esto puede detenerse tan pronto como una o dos semanas. Se aconseja no mantener relaciones sexuales con penetración, no usar tampones y no nadar después del LLETZ hasta que la hemorragia haya cesado. En cuanto al baño, las recomendaciones varían: mi médico me dijo que podía bañarme en una bañera limpia, mientras que otros recomiendan evitarlo hasta que haya dejado de sangrar. Consulta a tu médico para saber qué es lo mejor para ti.

"Pero es muy importante recordar que cada persona se cura de forma diferente", dice Pinnell. "Algunas personas experimentan efectos secundarios diferentes o durante más tiempo, y pueden sentirse poco preparadas si no se les hace saber que esto es una posibilidad".

Otros efectos pueden ser hemorragias más abundantes o duraderas, señala Pinnell, pero también "ansiedad y cambios en la vida sexual".

Una investigación reciente de Jo's Trust también ha revelado que a menudo no se advierte a los pacientes de los posibles efectos secundarios, como el impacto en el deseo sexual. El grupo aboga por mejorar la información y el apoyo a quienes se someten a procedimientos para eliminar células anómalas.

"El diagnóstico en sí puede tener un profundo impacto psicológico y existe un bajo nivel de concienciación al respecto, a pesar de que hay apoyo y tratamientos disponibles para los afectados", afirma Pinnell.

Pero la clave es mantenerse positivo.

"Es importante recordar que la mayoría de las personas que se someten al LLETZ tienen una experiencia positiva y que el principal beneficio de someterse a este tratamiento es que puede prevenir el posible desarrollo de un cáncer de cuello de útero", concluye.

¿Y ahora qué?

"Una de las ventajas de LLETZ es que, dado que las células se extraen en lugar de destruirse, pueden enviarse a pruebas posteriores para confirmar el alcance de los cambios celulares y asegurarse de que se ha eliminado toda la zona afectada", explica Pinnell.

También señala que el LLETZ es extremadamente eficaz, con una tasa de éxito de alrededor del 90%, lo que significa que la mayoría de las personas que se someten al procedimiento no experimentan más cambios celulares.

Los resultados tardarán unas semanas en llegar, a veces un poco más si son necesarias pruebas adicionales. Esto no debería ser motivo de preocupación. Mis resultados se pasaron incluso a un equipo multidisciplinar antes de que me dieran el visto bueno.

Si el tratamiento ha funcionado, se le pedirá que concierte una cita para un seguimiento dentro de seis meses, que consistirá en una citología rutinaria. Y si este seguimiento muestra que sigue sin tener células anormales ni VPH, volverá a hacerse una citología cada tres años.

Las vías pueden variar si el LLETZ no tiene éxito: a veces se harán más pruebas o se repetirá el procedimiento. En estos casos, Martin Hirsch recomienda hablar con su enfermera o médico sobre las opciones disponibles.